房陵城外，一骑飞驰而来，到了城门前面，那人就从马上滚了下来，伏在地上不住的喘着，城门守军急忙过来，把人扶了起来，那骑士就从怀里摸出一份火急文书，大声叫道：“张鲁突然出兵，劫了蓝田运往上庸的粮草，蓝田功曹蒯祺在我家申将军的接应下，退到了上庸，现在张鲁的人马就把我军困在了上庸，蒯功曹特命我来求救！” 守门的军士不敢再耽搁，就把那骑士扶到了城中，立刻报到了房陵兵马从事鲁标帐下。 鲁标拿着那封火急文书仔细看了，上面一点异处都没有，正是蒯祺的印记和蓝田令授给的手章，不由得就去了怀疑，道：“那人可还好吗？” “回从事，那人只是有些脱力，这会已经苏醒过来了。” 鲁标就道：“却请他过来。” 当下有人下去，一会就把那骑士给搭了过来，鲁标眼看来人神色实在是不好，就道：“来人，给他搭一个座说话。” 早有人搭了一个座过来，让那骑士坐了，鲁标这才道：“你叫什么？是哪里人？” “小人裴凡，是蒯功曹身边的护卫头领。” 鲁标心道：“怪不得能冲得出来，既然是护卫头领，想来应该有一身的好武艺才是。”于是又道：“既然蒯功曹退到了上庸，怎么不见上庸太守的求救啊？” 裴凡咬牙切齿的道：“将军有所不知，那上庸的申家兄弟，为难我家功曹，暗示我家功曹保举上庸太守申耽的弟弟申仪为房陵太守，否则就不肯接应我家功曹，现在我家功曹被困在上庸城外的小南岗，申家的人马只在外围活动，却不肯接应我家功曹入城。” 鲁标听得神色一动，这房陵太守一职已经空了半年多了，他和申仪都在谋划这个位置，申家在这个时候，若是领了救人之功，这太守一职，还真没准能让他们拿下来，但是前提要蒯祺肯保荐才行。 鲁标就道：“那你家功曹为什么非和他们顶着来啊？” 裴凡恨恨的道：“我们三百人，都是我家功曹亲手带出来的，亲同手足，就是他们申家这样坐壁上观，让我们弟兄死一半还多，我家功曹宁死也不肯屈项于他们，所以才让我冒死杀出来求救的！” 说到这里，裴凡顿了顿，又道：“我家功曹说了，若是鲁将军能救下我们，我家功曹情愿保荐将军为房陵太守！” 鲁标面上不显，但是心里却是乐开花了，就道：“这是什么话，保荐哪个，是蒯功曹自己的权利，但救人乃是公事，吾岂能以此相挟啊！” 裴凡感激涕零，起身就要向鲁标叩首，鲁标连忙道：“切切不可多礼，你先下去休息，我这里商议出兵之事。”裴凡千恩万谢的退了出去。 裴凡才退下去，鲁标立刻下令请房陵主薄林准来见，等到人到了，鲁标就把事情和他说了。 林准皱着眉头道：“鲁兄的意思要去救人吗？” 鲁标点头道：“既然申家兄弟如此行为，已经得罪了蒯祺，那我若伸手，还怕坐不上这太守之位吗？” 林准摇头道：“话虽如此，但是鲁兄想想，若是申家兄弟当真要这么做，为什么还能让裴凡逃出来啊？” 鲁标先还有些不解，但马上明白了，就道：“你是说他们会半路截杀信使？” 林准道：“不是会，而是肯定。” 鲁标捻着短髯有些不信的道：“不能吧？若是裴凡说谎，那他为得什么啊？我这里又没有什么好处与他？” 林准首道：“这个小弟就不知道了。” 鲁标听到林准说不出什么答案来，就背剪双手来回走了几步，最后道：“不管如何，我还是要去看看，若是能救下蒯祺，这太守之位必然是我的，就算是他这有诈，以我掌中刀，跨下马，也杀得出去，逃得回来。” 林准知道这回劝不得鲁标，只得道：“那鲁兄一切小心。” 鲁标点了点头，道：“这样，城中有三千人马，我带一千人出城，留两千人与你，不管有什么变故，只管守住房陵。” 当天下午，鲁标带着一千精兵加上裴凡，就出了房陵，向着上庸方向前去。 兵马行走半日，离得房陵约有十几里，就到了一处名为‘响蛇峪’的地方，此处蜿蜒崎岖，一路十八弯，鲁标被林准说得心里存疑，于是下令全军小心，缓缓的通过了响蛇峪。 一路平安，鲁标这才有些放心，就道：“让裴凡过来指路，看我们当向哪个方向走。” 小军应命而去，但马上就转了回来，道：“将军，裴凡不知道何处去了。” 鲁标有些不解的道：“可是落在后面了？”小军摇头：“有人看到他跟着出了响蛇峪，却是不知道哪里去了。”鲁标脸色大变，沉思片刻：“却派探马向前，看看前面情况！” 探马接令，就向前去，不过片刻功夫就匆匆回来，叫道：“回将军，对面是一片老林，林子里面鸣鸦冲天，烟尘滚滚，似有伏后，我等不敢进入，只能退回来了。” 鲁标沉声道：“果然被林主薄给说中了，那姓裴的当真是在骗我！”随后挥手道：“诸军速退！” 军马重新向着响蛇峪里退去，这一回军马混乱，挤挤挨挨的拥在了响蛇峪中，鲁标连着下令，却是一点用都没有，军兵挤得根本就动不得，此时鲁标只觉一个巨大的网正在向他罩下来，心不住的下沉，抡刀连斩几人，急声下令：“快走，快走！” 只是这会已经晚了，两边山谷声若雷动，箭如雨落一般的射下来，那些兵士被射得纷纷倒地，立在响蛇峪之中哀嚎遍地，与此同时一队人马冲杀出来，当先一人，正是那个裴凡左手晃着马刀杀过来，大声叫道：“先擒了鲁标！” 鲁标一口钢牙咬碎，舞着大刀就向裴凡杀过来，口中大喝道：“小贼，我先杀你！”二马将近，裴凡右手一抬，就把火铳架在了马刀上拿架子固定，跟着扣动了枪机，砰、砰、砰……六声响，六颗弹丸飞射，都打在鲁标的身上，鲁标张大了嘴巴，在马上晃了几下，摔了下去，瞪着一双眼睛向天，此时人还没死，就看到一员女将，骑一匹桃红马，提一口飞熊刀，带着人马向着房陵军围了过去，一骑就在他的身上飞驰而过，马蹄子狠狠的踏在他的身上，让他闭上了眼睛。