十二月初八，万里无云。 在山海关西南十里外，有一个市集。 市集的名字叫万字集。 万字集里的居民都姓万，但不接客镖局的总镖头却是一个例外。 这么小的市集，居然也有镖局？ 没错。 这里有一座镖局，而且体量还不小。 不接客镖局的总镖头，是一个四十来岁的独眼歪嘴汉子。 他姓申，名字是青霖。 但江湖上绝大多数的人，都叫他申一锤。 他用的兵刃是一把重达五百多斤的铁锤。 他杀人从来只用一锤。 一锤可分胜负。 他也从未败过，自从不接客镖局成立以来，还未曾有人能接得下他的一锤。 江湖传言，申一锤只懂得两个招式。 第一招就是最厉害的一招。 那一锤出手，对方的脑袋立马锤个稀烂。 无论是谁的脑袋，只要他痛下杀手，锤头就会像陨石一般砸到对方的后脑。 从没有人能避得过他的第一锤。 而他的另一招，叫做“碎骨式”。 “碎骨式”能把敌人的半边脑袋，在一锤之下砸烂。 申一锤的招式，是古往今来最残酷的招手。 他出道仅三年，就已经砸烂整整一百个的脑袋。 就在他砸了第一百颗脑袋的时候，他创立了不接客镖局。 他选择万字集开设镖局，许多人都认为不是明智之举。 镖局的名字，更是不吉利。 就算申一锤的本领再大，又有谁会跑到这种地方来找他保镖呢？ 在不接客镖局的左邻，是一个养鸡场。 场长是一对年老体衰的夫妇。 就在这一天的下午，养鸡场突然来了一个头戴马连坡草帽的黑衣男子。 虽然他这一顶草帽边缘阔大，但仍掩盖不住他的一头妖异的紫发。 他紫发飘逸，步履沉重，没有人看得清他的脸。 在万字集这种小地方，突然出现了一个这样子的人，自然难免令人为之侧目。 但没有人搭理他。 这种人可能是流浪汉，而流浪汉的脾气通常都不太好。 无论他是流浪汉也好，是个乞丐也罢，只要不沾惹他，就不会有麻烦。 所以，谁也没有停下来观察黑衣男子的行动。 明哲保身，是乱世生存的不二法宝。 事不关己，高高挂起，总是没错的。 养鸡场的一双老夫妇，早就已注意到这个黑衣男子的行动。 他们只盼望这个人不会来找自已的麻烦。 只可惜人生不如意的事情实在太多。 他们不希望和黑衣男子打交道，但黑衣男子却偏偏向养鸡场走来。 这一双老夫妇在万字集已居住了几十年。 这里的人，都称呼他们万老汉，万大娘。 万老汉对万大娘低声说道：“佛祖保祐，菩萨保祐，上天保祐，他别拍咱们家的木门。” 但他的祷告还未说完，黑衣男子偏偏已走到养鸡场的木门前，轻轻地敲了三下了。 万老汉打个眼色，暗示万大娘不要开门让他进来。 但是黑衣男子再次敲门。 他敲门的力度更大大了，仍然是连敲三下。 但这一次，他竟然只用一根手指来敲，而且每敲门一次，木门上就立马戳穿一个小洞。 万老汉看得呆了。 他们从来都没有见过人这个样子敲门的。 门上被敲穿三个小洞并不打紧，但若再不开门，一旦给他连门都卸了下来，那倒是更麻烦的事。 万大娘低声对万老汉道：“看来这一块木门绝对阻不了他，常言有道，是福不是祸，是祸躲不过，咱们已穷得连养的鸡都快饿死了，难道还怕他来抢劫不成？” 万老汉的身子不断颤抖。 他虽然不是个江湖中人，但从门上戳穿的小洞看，这黑衣男子修为高强。 这样的地狱煞星，开门让他进来固然不妥，但如果让人硬闯大门，激怒了他，后果不堪设想。 诚如万大娘所言，他们除了有几十只鸡之外，一贫如洗，就算这个黑衣男子真的是强盗，也只好认命了。 但万老汉的心里，又有另外的一种想法。 黑衣男子既然是一个修真高人，他绝不会找到自己这等贫苦人家来下手的。 就在他的心中砰砰乱跳的时候，万大娘已走上前去，将木门开启。 黑衣男子的黑衣不是很黑。 严格的说，他这一身黑衣差不多已变成了黄衣。 看起来风尘仆仆，满是泥浆，显然在路上经历了很多波折，再干净的人也难免染上污垢，何况是一件衣裳呢？ 万老汉的心在跳。 万大娘胆子虽然比丈夫大一点，但她现在的一颗心却跳得更厉害。 因为她已看见这个黑衣男子的脸！ 阔边的草帽往上一掀，出现了一张煞白如纸的脸。 这人年纪不是很大，但脸上却长满了层层叠叠的皱纹。 层层叠叠的皱纹并不可怕，也绝对不会令万大娘心惊肉跳心跳。 但这个黑衣男子的脸上除了皱纹之外，更有一道长达三寸的刀疤，由右眼一直横过面颊，几乎伸展到了下巴。 如果在二十年前，万大娘看见这张脸一定会吓得昏死过去。 但她现在也老态龙钟了，胆量总算比以前大了不少。 她居然还能鼓起勇气首先说话：“小伙子这时候敲门，未知有何贵干？” 万大娘是个目不识丁的人，她能够说出这两句说话，连她自己都觉得十分得体大方。 黑衣男子露出了一个诡秘的笑容，缓缓道：“我姓秋，叫秋无痕。” 万大娘勉强笑道：“原来是秋公子。” 秋无痕摇摇头。 “我不是公子，而是一个无家可归的浪人。” 万大娘陪笑着：“公子说笑了。” 秋无痕的脸突然沉重。 他冷冷一笑，一双眼睛发出摄人的寒光，盯着万大娘：“我是一个说一就一，说二就二的人，我为什么要跟你说笑？” 万大娘给秋无痕这几句话吓呆了，一时之间，嘴里什么话也讲不出来了。 万老汉虽然胆子虽然小，但在这个时候，他也不能不站出来，替妻子对秋无痕说话。 “这位秋……秋先生，想必是从外地来到这里？” 万老汉一面说，一面牙齿震得格格作响。 秋无痕冷漠地点点头。 万老汉喘气道：“秋先生莫非是想找一间客店歇歇脚？” 他伸手向左一指，道：“从这边走，不远处有一间迎宾楼。” “我不喜欢住客栈。”秋无痕截然道：“今天晚上，倒要打扰两位，希望你们能腾出一个地方让我住一晚。” 万老汉的脸立刻又青又黄。 他看见秋无痕的相貌，便已暗暗叫苦，这种人，准是江湖上的魔王煞星，如何能够让他在屋里睡上一晚？ “秋先生，这里的地方又臭又脏，只怕……” “没有什么怕不怕的，”秋无痕冷冷一笑，道：“你可知道我昨夜睡在什么地方？” 万老汉心中叫苦不迭。 他并不是能知过去未来的神仙，又怎会知道秋无痕昨夜睡在哪里？ 秋无痕冷冷说下去：“昨夜我睡在一间客栈里。” 万老汉笑道：“既然你昨夜睡在客栈，今天又何以例外，莫非……” 他言下之意，再也明显不过，分明是指秋无痕已身无分文，虽然昨夜住在客栈里，但今天却再也付不起房钱。 秋无痕的瞳孔慢慢收缩，阴冷的目光却逼成一线地直盯着方老爹的脸：“那一间客栈，没有床，只有棺材。” 万老汉浑身打了个冷颤：“秋……先生说笑吧？” 秋无痕吊着嗓子怒声道：“我早就说过，我不喜欢说笑！” 万老汉垂下脸：“是！是！” 秋无痕的目光看向远方，缓缓地说道：“那间客栈是专给死人住的。” 万老汉沉默半晌，终于恍然大悟。 “难……道秋先生……昨夜睡在棺材铺里？” 秋无痕点点头，道：“睡在棺盖上总比睡在棺盖下好得多。” 这一点万老汉倒很相信。 因为睡在棺盖上的是活人，而睡在棺盖下的却必已是个死人无疑。 面对着这个连棺盖都敢睡在上面的人，方老爹的两条腿又瘫软了下来。 他忽然又看见了秋无痕腰间有一把秋水宝刀。 这一口宝刀只有一尺七寸，剑鞘是精品鲨鱼皮制成的。 在刀口和刀柄上，沾染了一些干透了的血水。 万老汉敢肯定，那些血一定是人的，而绝不会是野兽的血。 秋无痕不像是猎户。 一点也不像。 他更像是一个杀人不眨眼的凶手。 想到这里，万老汉快要吓得晕倒过去。 万老汉虽然活了一大把年纪，而且，养了几十年的鸡，但如果有人告诉你，他连一只鸡都没有杀过，你会不会相信？ 然而，那就是事实。 万老汉怕血，有晕血症，就算要杀一只鸡，这样的“重任”也是落在玩大娘身上。 此刻他忽然面对着一个杀人不眨眼的怪客，又怎么能教他不方寸大乱？ 秋无痕一点也不客气。 他简直就把这个小小的养鸡场，当做了自己的家。 万老夫妇两人不敢怠慢这个“客人”。 不速之客也是客，而且这种客人万万不能开罪。 秋无痕从怀里掏出一锭银子，扔在一张十分残破的木桌上。