这时候，那两名被叫来刨地的农夫忽然一齐惊讶地叫了起来。我一直没叫他们停手，他们也就一直在往下挖，但这时候却忽然都停了下来，看上去是有了什么大发现！ 我和娜娜赶忙站起来跳下田埂跑了过去。我一边跑着还问了句：“看到了什么东西？” 其中一个农夫用手指了指他们挖出来的那个大坑，看样子是难以说出来那到底是什么，所以没开口，另一个却惊叹了一声：“我的神啊！”并且还在胸口划着字。 这就更激起了我的好奇心。那块地离田埂没多长距离，很快我就看到了那个已经挖得非常深的大坑。麦田里泥土松软，虽然这一小块地已经很多年没有耕种过，但也很容易挖掘，我和娜 娜说那些话的工夫不大，他们两个已经挖下去至少有两米半的深度了，而且挖得四四方方有棱有角，看上去倒像是两人准备挖出一口大井来似的。 那名农夫伸手指的地方靠近“井”的一侧角落，在黝黑的泥土上有一团非常显眼的东西，它是圆滚滚的，直径总要在一寸左右，这让我很容易地就想到了珍珠，而且它表面还有黄红色的 光芒在流动，闪着火焰一般的色泽，这又让我感觉到它一定是炽热的。 “是你们挖出来的？”我问。 那个年长的农夫——就是刚才用手指着的那个——回答我：“是的，夫人！” 那个年轻的立刻纠正他说：“不，夫人，我认为不是我们挖出来的，而是它自己，嗯……跳出来的。” “跳？难道它还是活的？”我疑惑他居然用了这个奇怪的词，“它是怎么跳出来的？” 年轻农夫说：“是我的铲子先碰到了它，起初它在泥里只露出细细的一小部分，红色的，因为看见它在不停地蠕动，我还以为铲到了一条蚯蚓，但接着冒出泥土的那部分红色越来越多， 而且一直在动，看上去好像是被我铲子压着，让它感到很不舒服的样子，我就知道这不会是蚯蚓，就把铲子挪开，它就一下子整个从泥里冒到上面来了。” 噢？真是这样的话，用“跳”字倒也合适！我问：“你觉得它会是个活物吗？” “我……不知道，夫人！”年轻农夫回答，“也不知道这到底是什么东西，本来我想把它拣起来的，但父亲（他一指老农夫，我这才知道原来这是一对父子）他不让我碰，怕有什么危险 ，所以我只用铲子碰了碰它。” “什么感觉？”我问，“或者说它有没有什么反应？” “它没有什么反应，不过却是软的，碰上去就瘪了一块，但很快就又恢复原样……我觉得这不能算是它的‘反应’，是吗，夫人？”年轻农夫说。 “是啊！”我说，“这只能说是它的一个特性，软软的。” 年轻农夫说：“我觉得好像没有什么危险，不过父亲还是决定不去碰它的好，所以就让我跟他一起爬了上来……看上去这东西非常古怪。” 确实挺古怪的！我蹲下身去仔细看了看，但因为距离有点远，看不出它到底会是什么，就说：“能不能帮我把它拿起来？或者不麻烦你们，我自己下去拿吧！” “不，夫人！那会弄脏您的衣服，还有您的手，或者出点什么意外……还是让我来吧！”那年轻农夫说着就想往大坑里跳，但却被老农夫一把拉住了。 “让我来！”他挽着袖子说了一句，看来还是不想让自己的儿子去碰这个古怪东西——其实天底下父母之爱都是一样的！ 但他仍然十分谨慎，自己也不直接用手去碰，而是带了把小铲子下去，把那团东西连下面半公分厚的泥土一起铲起，然后小心地递了上来。他的儿子接过铲子，放到我身前半米处，还说 了一句：“请您千万小心１ 我道了声“谢谢”，然后仔细端详起这团东西来。其实远观和近看并没什么差别，因为它很惹眼，就是那么一团火焰一般的红黄色，圆滚滚的珍珠一样的物体，虽然是从泥土里冒出来的 ，但却并没有沾上一丁半点的泥巴，看上去非常干净。 娜娜在我身边睁大了眼睛也看着，忽然就伸手去碰了碰它，我来不及阻止，看着她的手指尖轻轻地触到它，然后它那块表面就微微地下陷，在她手指离开后不久就又恢复如常。 “什么感觉？”我问。 娜娜捻了捻手指，说：“其实它并不烫，而且真的是软软的——不过您可千万别去碰它……” 用不着她“提醒”，我早就把手也伸了过去，就轻轻碰一下而已嘛，娜娜既然没事，轮到我又会有什么意外能发生的！我还最烦的就是这个，做了公爵夫人之后所有人就把我当成嫩豆腐 做成的一样，全身上下都经不起摔打了，至于嘛？ 那东西有点温度，但确实不烫，也确实是软软的，感觉就好像在一个刚煮熟了的水磨糯米粉做的大汤圆上戳了一记，所不同的是我用的力道可能已经把大汤圆戳破，但它却能很快就恢复 原状。 但当我想把它抓到手里来的时候，它却很快就从我的手指缝里“溜”了出来，被我的指缝分解成薄而宽的几条，等全部流到铲子里的泥土上时，却又很快融合在一起，重新恢复成了圆溜 溜的形状。 这景象非常有趣，也透着十足的古怪！ “这到底会是什么呢？”我百思不得其解，问，“以前曾经在这里发现过类似的东西吗？” “没有发现过，夫人！”那老农夫回答，顿了一下他又说，“但是我想……” 说到这里他却又犹豫着不往下说了。我说：“你有什么看法就说出来好了，就算说错了也没关系的！” 老农夫还是有点犹豫的神情，但总算接下去说了：“您也知道，这块地是尼克少爷（庄园里几乎所有人都这么称呼他和托尼两个）小时候曾经埋过手指头的地方，我亲眼看见他埋下去的 ……” 咦，这么说来事情还真够巧的！原来我眼前这位就是我听过的那个故事里，被尼克吓得几乎当场昏倒的农夫？ “……可是后来两截手指头却找不到了，不知道去了哪里！”老农夫接下去说，“这么多年了，这一大片麦田一直是我们家负责耕种，我知道从来没有其他人在这里翻过地，一直到今天 您吩咐了，我们才来翻这块地的。” 我说：“你的意思是不是说……你认为这有可能是尼克的那两截手指头变成的？” 老农夫憨憨地一笑，说：“我也是随便说说……这也不太可能，您说对吗？” “为什么不可能？”我说，“既然尼克的手指头确实失踪了，而这东西又确实是在手指头失踪的地方找到的，你说的就有可能是真的！” 想想我曾经灵魂穿梭时空来到这个隐秘王国，而且现在都已经嫁给了阿历克斯，成了他们的公爵夫人，就知道这世上确实没什么不可能发生的事了！ 我接着又说：“该想个什么办法把它带回去才好，应该让人好好研究一下才对嘛！如果它真是尼克身体的一部分变成的，或许它对尼克本人也很有用处？” “您说得是！”娜娜立刻表示赞同，只要事关尼克，她就会很在意，“但是，看起来它不太好拿嘛？” “就这么铲着它也行的。”年轻农夫说，“我会很小心不让它掉下去的，夫人。” “唔，是应该小心！”娜娜说，“说不定一掉下去，它就会钻到泥里躲起来了呢！” 照刚才它从我手里溜出来的样子看，娜娜这个“躲”字用得十分恰当！我还在猜想它或许真的具有生命力的呢，说不定还有自主的意识！ 无意间一转头，我忽然看见远远地几名警卫正在向我们跑过来，当先一个就是兰斯中尉，我不由一阵高兴，对年轻农夫说了一句：“现在可不用麻烦你了！” 刚才我是想和娜娜避开所有人说说私己话，所以命令我的警卫队长兰斯中尉带人留在大路上等着，我和娜娜步行抄小路来的——因为兰斯中尉不太适应南部的气候，所以并没有跟着我们 去度假酒店而是直接到了庄园，也算是阿历克斯给他放个假吧。但这两天他带人跟着我和娜娜，可没少被我们折腾呢！ 这会儿，估计是他见我们这么长时间还不回去，开始着急了，不过却是来得正好。 看到那团奇怪的东西，兰斯中尉也感到很诧异，一听说这有可能是尼克的手指变成的，他就更加谨慎了起来。他也真能想招，手头一时找不到合适的容器，他就把自己戴的帽子摘了下来 ，把那团东西接到了帽子里，还不让别人动手，亲自小心地捧着。 老农夫问：“那这个大坑怎么办，夫人？这就把它填起来吗？” 我想了想，说：“先别填上，或许我们还会再来看看的，如果你们有时间的话，就再往下挖挖看？或者还会有其他发现呢！” “我觉得还是先不要挖下去的好。”兰斯中尉建议，“先得让将军看看这个东西，然后由他来决定该怎么办，夫人您认为呢？” “嗯，你说得对啊！”我瞄了他一眼，回答他，“你的将军才是最权威的人士，我说的话就算不得数了，是不是？” 兰斯中尉挠着头嘿嘿一笑：“这是将军经常跟我们说的一句话：谨慎一点没有任何坏处的，夫人！” 我翻了个白眼，心想他们的将军阁下平时能多收敛一下坏脾气的话，那就更只有好处没有坏处了！ “那么，我们就该去干活了！”老农夫说着，指了指远处某个地方，又说了一句，“阿历克斯少爷（估计也是从阿历克斯小时候起就沿用下来的称呼了）一直都很关心那片水稻，才回到 庄园就已经询问过它们的情况，现在我们得去照顾它们了。” “水稻？”我不免感到些许意外，在纳蒂亚斯也有种这个的吗？但是平时都没见家里有米储存，或者吃过米饭的嘛？ “是啊，水稻！”兰斯中尉笑呵呵地回答，“那是将军的命令，去年就已经开始试种，但第一次没成功，这已经是第……几次了？” “是第三次了，而且这次我们一定会有收获的，夫人！”老农夫回答。 “这就太好了！”兰斯中尉说，“不过将军一定还没告诉您，或许是想给您一个惊喜的吧？噢，那您可别对将军说我已经泄露了这个秘密！” “搞这么神神秘秘的，想干什么？”我感到好奇，问。 “将军是考虑到您的饮食习惯，想让您在这里也能尝到家乡的味道！”兰斯中尉笑着回答。 是吗？我不由一阵感动。从去年开始就已经命人在试种水稻了，那也就是说，在我的灵魂还在伊莎贝拉身体里的时候他就已经在为我作考虑！他阁下有时看着实在是有点不近人情，但其 实心思也是很细腻的嘛？ “我们得快着点了，夫人！”兰斯中尉又说，“将军已经在催促，让您赶快回去呢，因为午餐时间已经到了！”