越朗面带为难之色，应道：“叶兄以为我不想这么称呼殿下吗？非也，实在是你我身份不同。叶兄出身叶家，有叶大将军这样的父亲帮衬着，又是在军营长大的孩子，日后非得从武不可。即便是当着陛下的面和殿下交好，那也没什么大事。可我却不一样了。

“在下本来就是平头百姓家出身，三年前家中还因为地方官吏挟私报复，不明不白便被牵连进了所谓‘前朝谶言’的大案，你叫我怎么敢擅自更改对殿下的称呼？纵然是有殿下首肯，在下只怕也不敢为之。”

叶珏闻言，虽然心中有几分明白他的意思，但细微处却也还有几分糊涂，不过他深知这位朋友揣测之能，也知道些他家中往事，摇了摇头，便看向秦王道：“王......上将军，这可不成话啊，越朗和我总有十几年的交情，如今若只是我和上将军交好，心中总觉别扭。再者说，此次奉旨出兵，上将军是主将，我是副将，他是监军，哪有主将副将行事，却把监军扔在一边的？”

秦王听他这般说，脸上终于绽开一抹笑意，对叶珏点了点头，说了声：“君镝，这就是了。”此时以叶珏的表字相称，可见心中亲近之意。

又对越朗续道：“卿家，我知道你心中所想，三年前的一场大难，让你从此行事谨小慎微，我也并不想怪你。但是我知道你心中一直有一个想法，便是再次光大越家。因此这三年你弃武从文，苦读国律，企图以科举之道进身，但是你现在想想，父皇为何放着这么多人物不用，偏偏点你这个新科探花来做监军？

“再有，你今后要做的事情，就眼下而言，恐怕天下只有我和君镝愿意帮你，此时你若是再推脱，难道一定要惹翻了我，而后再去求助现在朝堂上的一些衣冠禽兽，这岂非是舍本逐末？”

眼见越朗还是一脸苦笑，不肯改口，但他眼神中已有些动摇的神色。

秦王便又道：“当年父皇取天下，殊为不易，从龙众臣中，有六家功劳最大，于是开国之后便被封公爵，以至于至今民间有谚云：王宫多壮阔，知秋一叶白，司马归龙驾，万里尽朝来。便是在说开国六家国公。

“不过你此时细想，当年与父皇生死相托的良才之中，也并不乏苦出身的人物，日后不是也照样高官厚禄绵延子孙？我知道，这话说得狂傲些，但是你们二人和咱们麾下这一千二百亲卫，都是我信重之人，我也不想事事都瞒着你们，日后我若成了国之强藩，难道还不能让你们也得偿所愿么？

“当年越家之事，不光君镝知道，就是小王我，也颇有耳闻，卿家这几年苦心孤诣，到如今终于得中探花，难道小王就不明白你的意思？我看，只怕不光我明白，有些其他人，只怕也看出了七八分，常言道猛虎不敌群狼，纵然卿家呕心沥血，可是一人之力，又岂能那么轻易地就将有些人扳倒？”

越朗眼中一时闪烁不定，半晌又道：“殿下，微臣所想之事，如今还可以说那是微臣的事，此事说起来凶险至极，殿下若真的助我，就不怕来日引火烧身？殿下之才，我素来钦佩，平心而论，实在也不愿意因为家中当年之事，就让国家失去一位贤王。

“况且如今微臣一人行事，不论成败，生也好死也罢，总不过是微臣一身当之，于他人并没什么大妨碍。就是叶兄日后或会因我之故，受些牵累，朝廷看在大将军为国出力有功的份上，想来左右也不过是降职罚俸的惩罚。

“而殿下则不同，须知皇子若是失势，很多时候可比臣子更加凶险。那些远年之事，臣也不提，是说前朝末帝的五皇子何等惊才绝艳，一朝失势，不出三月便即身亡。既然如此，殿下又何苦为臣之驽钝，而不惜亲自卷入其中？”

秦王闻言，目光越发深邃地盯着越朗道：“卿家，你以为此事只是你一人之事么，这可大错特错了。你可知道，若要此事重提，兹事体大，纵然只是昭雪越家一门，朝野也必然震荡，国家也恐生祸乱，你独自一个人难道便能扛得住么？

“况且人生在世，会当不违本心，知黑白、明善恶、通人情，我顾霄霆没什么雄心壮志，也不想只是在平日里称孤道寡，却在紧要关头只能哀叹嚎哭，于国无用。

“想父皇开基立业不易，而今国家承平近十几年，有些人却还是朝廷祸害、国家痼疾，小王不想日后躺在父皇的功劳簿上白吃国家的俸禄，也不想无所作为，倘若小王日后能替国家正本清源，使忠臣良将布于朝野，使百姓富足平安，就是百年之后，在后人口中，也道我们这些凤子龙孙不光是酒囊饭袋的纨绔，其中也有一腔热血的忠直之人！”

秦王顾霄霆如今年方加冠，但方才这几句话，说的确是慷慨激昂，声音也不由得升高，眼中热切之意，很是炽烈。

越朗看着自己面前的这位少年王爷，一时间胸膺如堵，张了张嘴，想要说些什么，可终究也不知道再说什么才好。他今年年纪比顾霄霆还小几岁，是个少年得志的探花，虽然素来老成持重，轻易不肯行险，但到底还是少年心性，大为震动。

想了半晌，终于狠狠一跺脚，向着顾霄霆单膝跪倒，抱拳道：“承蒙殿下看重越朗驽钝之才，又闻殿下平生之志，我若再酸文假醋地推拒，只怕日后旁人也要笑话我不识好歹、不辨善恶了。也罢，反正越朗如今孑然一身，除了家中的一个妹子，并无牵挂。往日我只有君镝一个知交，也已然是殿下之将，况陛下既让我入秦王府，权且充职，此番出征又点为监军，圣意不问可知，日后上将军要做什么，臣必然尽心竭力，当为前驱。”