张折竹若是身具武艺、体内有真气内劲之人，自然可以在这种情形下运气自保，即便不能全然抵御得住，好歹也能让其少受些伤害。

可惜的是，他的一身能为全在于言辞和韬略计算之间，体内就连一丝真气内劲都不曾有过，当此之时，又拿什么来抵挡他人使足了力气的讯棍？

在最初的责打临身之事，张折竹尚能心生怨恨，到了后来，他的心中便只剩下了一个念头：或许每个人的生命原来都是这般，就如一蓬衰草，在烈风席卷之时，即便心有所感，终究也不能自行抵御，但我纵然命如衰草，也当不被劲风摧折。

努力维持神智清明，尽力不丧失意识，这也许就是张折竹现下唯一能够做的事情了。

不管张折竹的心中生出了怎样的念头，那些对其施以辣手的北戎将士都无暇顾及，更不会因此手下留情，一直到数十棍过去，方才各自停下，向其脸上看去。

如今的张折竹再没了原本那略带些儒雅和玩世不恭的神态，更没了从前的镇定自若的表情，面色苍白的他已经将自己的嘴咬破，唇齿之间血迹斑斑，正自和着面上的汗水汇流而下。

一位北戎将士踏前一步，踢了张折竹一脚，纵声喝道：“你他娘的可别装死，老子们还等着你回话呢，快说，耶律将军的信物，你究竟藏到哪里去啦？”

向来颇为能言善辩的张折竹受了这一脚，竟是丝毫不为所动，就连不仅没有出声作答，就连他的手指，都没动一下。

围在他身边的北戎将士似乎想到了什么，各自对视一眼，有人便道：“坏啦，咱们方才这几十棍只顾着自己痛快，可别把这穷酸真的打死了，到时耶律将军遗失之物找不回来，咱们岂不是空自费力？”

也有人并不将此事放在心上，随即答道：“就他这穷酸的一条贱命，却又值得什么？此人本就不是北戎之人，就是我等真将其打死了，想来耶律将军也不会因此责难我等。”

说话之间，一个北戎士卒蹲下身去，伸手探向张折竹口鼻间，想要试探他的还是否活着，然而等了一会，却也未曾觉出其人尚有鼻息。

那士卒抬起头来，出声道：“咱们当真将他打死啦，人已是没气了，眼下该当如何处置？”

听说张折竹已然丧生，北戎将士中并未心生怜悯之人，有人便道：“反正他已经不能复生，咱们分出两三个人，将其抬到北宁郡城外荒郊，扔了了事，又何必总想着这等晦气之人？”

或许真如张折竹先前心中所想的一样，每一个人的生命都如衰草一般，有时不需风雨摧折，便已经绝了生机，最终的结果，就像他自己一般。