“好高兴啊。”

“什么?”

“沙尔，你说你和我是朋友……不，你说你和我‘一样’……这让我非常高兴。”

赛菲莉亚的脸上露出了羞涩的笑容。与刚才的天真无邪的少女不同，她的素颜。看着这样的她，沙尔紧紧地握住了自己的胸口。

“……喂，塞菲莉亚。”

“什么啊，沙尔?”

“我想让你答应我。”

“约定?”

“寂寞了，什么时候都可以——不要失去什么，来找我。我们一起说话吧?这样的话，一定就不会寂寞了……”

“……嗯!”

金色和红色头发的她高兴地点了点头。

我能拯救这个孩子吗?

……不，‘我们’一定能做到。

我不想再像那天那样只是看着。

我看着她的笑容，心里暗暗发誓。1号大本营’到达的第二天。

我立刻在营地内开始收集关于《泽尔格的地平线》的情报。不管怎么说，武艺大会四连冠中的S级冒险者的头衔可不是随便说说的。虽说是“新手”，但还是让人刮目相看，这个角色可以说我是最合适的。

“真没想到，费尔会来这里。”

我跟走在旁边的艾丽西亚搭话。这句话几乎只是为了停顿。为了看穿情报收集的对象是否说谎，我请艾丽西亚同行，但她从刚才开始就无精打采。

“嗯，是啊……”

艾丽西亚的回答很简短。昨晚发生的事好像还在拖尾。

“艾丽西亚，你别再挂心了。”

同行的瓦里斯尔也关切地向艾丽西亚打招呼。

“但是，我知道你在隐瞒什么，还是把你送走了，这是不对的……”

没错，艾丽西亚先生在意的就是这个。

昨天晚上，沙尔一回到旅馆，就把自己在营地里遇到赛菲莉亚和菲尔的事情告诉了我。他似乎认为，事情的真相不能隐瞒。

本来，在玛吉斯莱吉亚的城下町认识赛菲莉亚并成为“朋友”也让人吃惊，但最重要的问题是，这次菲尔正好在那里。

就连西里尔此时也勃然大怒。虽然他没有举起手，但还是一阵严厉的斥责，让人觉得还不如挨了一顿揍。最后，沙尔也哭了起来，就连被激怒的西里尔也抱着沙尔哭了起来，闹得很厉害。

“但是，就连艾丽西亚也不知道夏露要和赛菲莉亚见面……”

“可是，还是不行啊。我以为自己懂了别人的心，以为自己很机灵，结果却让沙尔陷入了危险之中。早知如此，我还不如不懂她的心……”

不行。这是相当严重的病情。我没有办法。……这里只能交给瓦里斯尔了。我使了个眼色，瓦里斯尔显得有些狼狈，无奈地叹了口气。

“嗯……总之，艾莉西亚。既然有悔恨过去的时间，就应该面向未来行动吧。我们的职责是收集情报。在那里能帮助到大家就好了。”

“……嗯，嗯。我知道了。”

虽然有人回应，但声音还是那么无力。……换句话说，如果瓦里斯尔和艾丽西亚关系好，他是不是就不能说些机灵点的话呢?

总之，现在只能打起精神来了。既然已经确认了菲尔的存在，分散战力是很危险的，所以在场的只有我和艾丽西亚，还有瓦里斯尔三个人，剩下的人都在旅馆那边。也就是说，情报收集就靠我们了。

我们向路上的冒险者和野营的工作人员打招呼，收集关于这里的工作和怪物的信息。

“补给部队的护卫任务、排除周边活动频繁的指定怪物、发掘遗迹这三项大概是主要工作吧……”

我来到最后一站的运营总部前，看着玄关旁的招牌再次确认。结果，把我们在营地里收集到的内容归纳起来，变成了下面这样的状况。

护卫任务虽然是定期的工作，但与从“车站”到“1号”之间的区间相比，从“1号”到“2号”或“3号”之间的危险程度似乎相差甚远。因此，对“2号”和“3号”的护卫任务人手不足。因此，今后如果我们打算前往“2号”，利用这次护卫任务应该是最可靠的。

接下来是怪物的排除，最具代表性的就是“孢子体”的焚烧作业。如果放任不管，周边地区就会到处都是“孢子体”，连这个“1号”都有可能被侵蚀。话虽如此，现在这个任务完全成了文斯和雷菲亚的独角戏。最后，关于遗迹发掘，这附近的遗迹几乎已经被挖掘殆尽，如果有目标的话，就必须向其他“大本营”以外的方向远征，寻找遗迹。当然，如果找不到遗迹本身，不仅会损失骨头，距离越长风险也越大。

——这是我的推测，和“魔族”有关联的公会，应该对遗迹所在的位置都有一定程度的雅达利。结果，花费了200年的时间，在这个广阔的边境上的探索，只完成了追随雅达利的极少一部分。

“也就是说，在这个‘1号’上我们没有什么可做的。是不是可以考虑马上转向‘2号’?”

“嗯，瓦里斯尔说的也有道理……不过，最好还是弄到便携式的隐蔽结界。如果完全依赖沙尔的额冠，一旦出了问题就麻烦了。”

如果有那个魔导列车的技术的话，能把车站和野营之间用地下通道连接起来的东西，不过，到底那个好像实现不了。因此，走到“2号营地”是主要的移动手段，据说那样的话要花将近一周的时间。在这段时间里，如果一直和A级怪物战斗的话，无论如何也拿不住吧。

“但是，这里真的只会出现单体认定A等级的怪物啊……”

艾丽西亚一脸难以置信地低声说。

“好像偶尔也会有B级的人出现……”

正聊着聊着，身后突然有人叫我。

“哟，马上确认工作吗?”

回头一看，昨天带我们参观的文斯站在那里。身穿一看就知道是“魔法具”的防具，腰间佩带着装饰独特的剑。

“啊，是文斯啊。我想请教一下这里的怪物，可以吗?”

“啊，好啊。”

宾斯欣然点头。不知道是不是心理作用，他看起来比前几天心情好。

“为什么这里只有A级怪物?”

“那是肯定的，因为这里是‘地狱’。”

“不，我要的不是这个答案。”

“啊，啊……不好意思。可能是受雷菲亚那家伙的影响吧。我和他做的事……”

宾斯挠着头，似乎在为自己感到羞耻。

“今后说话,只是传闻。我听到那个打算。……在这里出没的怪物,原来是等级低的家伙也应该的。但是,那家伙们出生后,就在这里徘徊的《魔神》所吸引。《魔神》刚接触的‘进化’……”

“进化?”

“啊，全都毫无例外地成为单体认定的A等级怪物。”

怎么可能?难以置信。怪兽会进化吗?

我从没听说过这种荒唐的事情。

“我也觉得是胡说八道，但仔细想想，这倒是合情合理。”

“真相?”

我回了一声，艾丽西亚小姐插话道。

边境的怪兽，时间越久就越强大。……是这样吧?“啊,没错儿。怪兽进化。这样考虑的话,这一现象也说明制作东西。那,和另一个。──单体a等级认定的。魔神附近人头攒动的家伙会少啊。这也就是说,已经不是‘那个必要’?”

……确实，在这里看到的魔神的周围没有怪物。这么想的话，就能自圆其说了吗?

“嗯，只是推测而已。不管怎样，在这个‘泽鲁格的平原’生存下来的最大秘诀，就是绝对不要接近‘魔神’……虽然这不是我现在能说的话。”

文斯的表情似乎很复杂。虽说是推测，但这或许是重要的信息。如果，在这里必须和“魔神”战斗的情况下，能降低对周围怪物的警戒水平是求之不得的。

“能帮上一点忙吗?”

“啊，你帮了我大忙。如果可以的话，我真想向你道谢……”

“不，不用了。你们也不会被雷菲亚——那个女人卷进来……话说回来，艾略特很奇怪啊。”

“是吗?”

“不，以S级来说，我的意思是‘正经’。因为我的对手都是头脑发狂的家伙。偶尔能和你这样的人聊上几句，我也就放心了。谢礼这就足够了。”

他留下这句话，消失在建筑物里。那么，回去吧?”

我们对艾丽西亚小姐的话点点头，离开了那里。

得到了一定程度的信息。接下来要做的就是在下次运输队来“2号营地”的三天后拿到必要的物资。还有时间，就算交给其他人，还是先回旅馆吧。

——但是，回去之后，我看到了令人难以置信的景象。

“我回来了，小西里尔。”

“啊，你回来了。怎么样?”