陈得索压低声说：“他好像还没有认出咱娘俩。”

艾灵压低声音说：“8年多了，你我变化都大，加上昨天晚上暗，咱都又没有多给他说话。不过，暂时不让他认出咱娘俩也好。形势这么紧，咱逃荒到这里，如果让人知道我们原来的关系，还会带来祸端。”

陈得索充满希望地说：“要真有一天于老师能证明我父亲的清白就好了！”

艾灵说：“时机不到。”她摇摇头，眼含泪水......

夏夜。罗成村南坡下。知青宿舍一排排，形似部队营房，笼罩在夜幕中……知青宋得九和秦威并排睡在铺板上。二人的胳膊露在外面，没有蚊帐，大花蚊子像战机似的向他们俯冲下来，叮咛他们的脸颊、脖颈、胳膊、脚面......他们拍打，坐起，躺下，反复折腾，手上沾满鲜血，身上布满红疙瘩，不断抓挠，非常痛苦......宋得九拍着大腿骂：“这些熊蚊子，比‘刘文彩’还恶毒！”早晨。男女知青都无精打采，大多数脸上布满蚊子咬的紫斑。

夏日。骄阳燃烧，湿地潮热。俯视垦荒治苇湿地——弯弯的淤泥河、碧绿的芦苇、起伏的丘坡、猎猎的红旗、涌动的知青人群......近看芦苇荡。知青们正砍割着芦苇，不时传出知青呼喊：“我的手被划伤了”！“我的镰刀卷刃了！”知青们扛着芦苇放到河堤上、道路上。陈得索不小心被芦苇根扎破脚，身后留下鲜红的脚印......那杂草湿地。几部东方红拖拉机吼叫着，吐着黑烟，争先恐后往返......突然，一部拖拉机犁铧碰到一个石碑，犁铧被折断，停住。于伟中上前看石碑，上写篆字：“柏国”。知青们像蚂蚁布满新翻的湿地上，拽、拉、拾芦苇根。芦苇根勾勾连连，扯扯拉拉，从湿地里拔出来，有一尺多长，软而韧，坚而硬......

在那翻耕收拾干净的湿地上。于伟中光脚带领知青施肥.....村民指导知青种水稻、蔬菜.......

垦荒治苇两周后。罗成村南芦苇滩。芦苇根竞相发芽，和水稻、蔬菜争肥争光。远望，青绿一片；近看，分不清哪是芦苇、水稻和蔬菜......一日午后。电闪雷鸣，暴雨滂沱。新开垦的土地，一片**，水稻和蔬菜闷死，而芦苇又蒸蒸日上......

于伟中带知青治理芦苇失败，感到懊丧、不安。他率陈得索等部分男知青到曹家集大队部，向大队干部请教治芦苇的办法。

曹山热情招呼大家坐下来，陈得索主动搬凳子。

大家坐定，曹山问于伟忠：“于老师是问根治芦苇的事吧？”

于伟中神情抑郁道：“别叫我老师了，喊我老于或‘伟中’就行了。我讲些历史和政治还行，但治苇是外行。我带领知青治苇失败了，恳请您支支治苇的招数！”

曹山手卷喇叭筒纸烟，说：“治理芦苇，必须知道芦苇的特点，苇子最怕淹和旱。”

于伟中不敢相信，感到玄乎，问：“苇子怕旱我知道，但苇子怕淹怎么解释？谁不知道苇子长在水里？”

曹山把烟卷好递给于伟忠，于摆手不要。曹山把烟送进嘴里，摸出挤扁的火柴盒。陈得索赶忙要过来给他擦火、点上。曹山抿嘴笑，猛吸一口气，从鼻孔窜出烟雾。

曹山慢慢道来：“苇子喜欢湿地，但他和人一样，也要出气，被水埋过头，照样憋死。大伙可以看看，河湖中心有苇子吗？所以根治芦苇，光靠除根还不行，它的根很发达，清理不完。”

“这就是说，在除苇根的基础上，更重要的是让苇根旱死、闷死。”于伟中兴奋起来，“怎么让苇子旱死、闷死呢？”

大家沉默。曹山摇摇头，说：“这是个最大难题，我们祖祖辈辈都没有治理苇子的好办法！”

陈得索额头亮起来，沉稳道：“有办法，见高垫高，见低挖低，见沟挖沟！”

于伟中看着陈得索，亟不可待问：“怎么讲？”

陈得索扭头看看曹山，不敢班门弄斧。曹山照陈得索头上轻轻打一巴掌，说：“你这小子，有话就说：看我干啥？”

陈得索老成而沉稳道：“见高垫高，就是......”他准备继续说下去，大队部外面大路上却响起汽车喇叭声。大家向外张望，只见两辆卡车上，跳下男男女女的知识青年......