朱孝铭在视察完禁卫军之后突发奇想，示意黄之栋自己将对装备局进行视察参观。

黄之栋很快的就联系了兵部。

朱孝铭来到装备视察了帝国军队现在的一些武器装备情况，向忠一直对于太子殿下来视察装备局不是很能理解，毕竟总参谋部下属的各个单位比兵部的单位要重要的多，但是既然太子来了他就不得不打起十二分的精神来应对。

朱孝铭突然问：“帝国军队目前的军队装备情况较之欧洲各国有没有差距？”

向忠自从去了装备局后一直很是关注欧洲各国的军事发展情况，虽然他没有机会到亲自到欧洲各国进行参观访问，但也能对当前世界各国的军事发展情况有较为清晰的认识。

他回答道：“殿下，帝国军队目前的情况不容乐观。”

他刚说完，帝国兵部左侍郎周毅就皱起了眉头，他知道这个向忠一直对于他被调到装备局不是很满意。

但是没想到他在这种场合居然能说出这样的话。

周毅急忙接过话头道：“帝国现在正处于平稳时期，所以军队建设方面可能有些慢。”

向忠很是不满周毅的抢答，但是没有办法，谁让周毅是他的上司。

朱孝铭继续询问道：“帝国的大部分装备陆军装备都是自己生产的，现在其余国家装备情况怎么样？帝国兵部有详细地了解吗？”

周毅赶紧抢在向忠前答道：“帝国兵部近期在已经派人去欧洲考察，积极关注他们的军事发展。”

朱孝铭知道今天他根本就不能问出什么了，所以之后也只是走马观花的参观了一些地方就离开了。

朱孝铭对王梓明道：“这个向忠看来很有想法。”

王梓明道：“他毕竟是所谓少壮派的领军人物，虽然现在被调到了装备局，但他的思想还是那么激进。”

帝国的军事建设已经落后与欧洲各国了，而帝国的军队高层对此依旧是顾若罔闻，沉浸在帝国的强大之中不能自拔。

朱孝铭有时候特想大喊的告诉他们，让他们去看一看欧洲各国的发展，去找一找差距，不要再固步自封了，睁眼看一看世界吧。

他知道，自己现在的影响力远没有达到让帝国的各界都能感受到的地步。

甚至他跟帝国将领私底下的接触都是犯忌讳，比如现在跟向忠的会面。

“殿下。”向忠恭敬道。

“我今日与将军相约，只是想了解一下帝国军队目前的真实情况。”

朱孝铭和蔼地笑道。

“殿下，臣也是对此一知半解。”向忠笑道。

朱孝铭知道向忠虽然对情况很是了解，但怕是不会对自己敞开心扉，毕竟对自己有所顾虑。

整个京城的冬天一直是非常的寒冷，仿佛整个京城都被寒风撕裂，人们出门之后也是紧紧地将自己隔绝与寒冷之外。

此刻的小屋内，炉子里的碳已经烧的十分旺，火苗不时的从炉子上的水壶四周窜出，显示着它的强壮的生命力。

朱孝铭，向忠，黄之栋三个人已经饮完了一小坛酒，向忠滔滔不绝地将这些年自己的想法和见闻讲给了朱孝铭。

向忠已然喝了不少了，靠在身后的墙上道：“帝国在孟买的商人逃回狮城的时候，很多人已经是身无分文，所以的家当折在了那里，甚至很多人的性命折在了那里。我当时就很不明白，为什么我们不去保护他们，而是屈辱地撤了出来，我实在是想不通。帝国不是没有能力，只是有些人畏战而已。”

“将军，有时候我们并不能左右我们看到的事情，哪怕我们知道其中的真相。”黄之栋安慰道。

“唉！我辈此生无望看到帝国军队驰骋了。”向忠是彻底地放开了自己，说话也已经变得肆无忌惮了。

黄之栋笑道：“将军，我们终有一日会踏破大洋和高山，将帝国的军旗插遍世界。”

向忠大声笑道：“但愿吧，但愿帝国在太子的带领下恢复高祖大帝之荣耀，将帝国的光芒洒遍大地。”

朱孝铭笑道：“将军说笑了，我怎么能有如此的能力？”

向忠仰起头将杯子中的酒一饮而尽，随即趴在了桌子上，许久才在黄之栋的帮助下将身子坐直，他接过了黄之栋端来的水喝了几口道：“殿下，帝国军队已经落后与欧洲各国许多，再不奋起直追怕是难以继续保持自己的超然地位了。”

朱孝铭叹道：“我也是无能为力，之栋虽然已经在欧洲各国了解了数月，但他的建议只是我看了。我也只能将这些东西分发给上院的一些资政，却不能做更多的事。”

向忠也深深地叹了一口气，他知道太子也是为难至极，帝国内阁和资政院控制帝国的实际权力，其他的人只能发挥自己有限的能力来获取影响力。

这几十年中随着帝国陛下的隐居幕后，皇室的影响力也将至了最低，虽然在帝国的普通民众之间还有很强的影响力，但在一些帝国的资本家中间皇室的影响力已经微乎其微。