达硌士好不容易和克撒在阿基夫省境的极西南会合时,已经是萼城沦陷三年之后的事。这三年是一段漫长而艰苦的日子;四处逃亡和躲藏,忍受颠沛流离的生活,不断的打零工又换工作,居无定所的风霜都刻画在这个青年助手的脸上。
凯拉带着儿子哈宾跟着他,还有达硌士做的二具机器人一路随行护卫,哈宾已经二岁半了,出生在裘瑞林郊外的一场季风雾里。哈宾一岁的那个冬天,法拉吉派出大批征收奴隶的巡逻队,逼得他们不得不窜逃进克尔山脊,二具机器人就是在那个可怕的严冬中制造的。
后来他们总算进入寇利斯边境,可是却不敢掉以轻心。尽管寇利斯和阿基夫彼此订有和平互保协定,联合防御沙漠民族的侵略,可是他们跟法拉吉人之间仍有贸易往来,所以凯拉对这些商人们一点好感也没有,深怕他们会把自己当成卖给米斯拉的商品。
他们几乎只在晚上移动,旅途上躲躲藏藏,不敢用真名示人。不过特别是在佑天国境内的时候,还是有不少人认得女王凯拉的样貌,也因此获得不少援助。话又说回来,要不是还有这些认得女王的人,以及恐怕行迹泄露的疑虑,凯拉也不会甘愿往东北方潜逃,逃往阿基夫和圣域。当消息终于传进他们耳里说,对,克撒就在阿基天境内,邻近寇利斯边界处时,他们一行三人——带着二名机器警卫——便兼程赶往克撒的塔。
这又是一段超乎想象的艰辛路程。克撒选定的基地离城镇或乡村都远得很,又在克尔山脊中最崎岖的地段。四周有小河流过,因此山岚浓又密,再加上山脊本身的阴影恰好挡住,因此从远处几乎看不见这座落在山洼隐密处的高塔。寇利斯与阿基夫边界以西全都是这种地形,偏北的河谷比较宽广,相对也是水气最多的地方;克撒之所以相中这块地,就是看在它的双重隐密性。
五个黑影子从浓雾里浮现。一个男人骑着马,另一个女人带着一个小男孩坐在另一匹结实的小马上,还有二个默不作声的塑像,不急不缓的跟在驮兽后面。
白色的高塔是由石头砌成,圆穹屋顶则是金色的。矗立在二侧伸展开来的山谷中,塔身看来格外瘦长而寂寥。凯拉觉得这一带看似毫无人烟,所以她本以为这个地方已经荒废过了。
达硌士也同意。换作是以前,佑天的扑翼机巡逻队一定不会错过这样的重要据点,那么从空中绝对能望得见这么隐密的山洼。可是现在,说真的,要不是他们二天前在附近的小镇上看到佑天人活动的迹象,他们恐怕就不知情的走过头了。
至于哈宾,他缩坐在他妈妈的前面,看着面前和身边团团的雾气,高兴得不得了。他不停的伸手去抓,好像想抓住这些不小心掉下来的云。达硌士跟他解释,这些空气用手是抓不到的,可是小男孩只是听着,一本正经的点头,然后在达硌士每次转过去不看他的时候就继续他的抓云工程。
达硌士催马快跑,率先往前约百步。面前的高塔寂静得像个墓碑,可是保护措施呢?难道克撒真的已经离开这座塔,还是说他们已经是他侦测中的目标?那又为什么没有人上前来讯问呢?
此时达硌士的右方有了动静,他马上掉转马头。山阴外露出一道金属的闪光,还有一阵诡异、沉重的嘎轧声。
有个东西,紧接着第二个、第三个,走进了达硌士的视线。那些东西看似介于半人和半昆虫之间,铁壳头椭长得像只蚂蚁,身上披着铁甲衣。达硌士随即便看出,这些东西真的是用金属做成的,因为他们的外壳之下还能看得见线路机关和杠杆,不停运作着让它们前进。它们的膝盖也跟人类的膝关节相反,就像复仇者机器人的设计一样,只不过眼前的这些机器生物并不高,差不多只到人的肩膀。
这三只铁甲虫正慢慢围向达硌士,此时他也听见凯拉的方向传来惊叫声。原来它们有二组人马,而另一组也正往凯拉围去。达硌士立刻向他的二具机器人大吼,然后拉马头掉转,并且大声呼喝着,要凯拉照做。达硌士骑的是一匹老马,面对这么紧急的情况,它闷哼了一声,然后才不情不愿的往前走。