春末夏初，南州平江府城内外杨柳暖风，梨花似雪，却是一年最好的光景。

位于城南采菱湖上的汨罗山更是美的令人心醉，这山并不算高，地势平缓，林木吐翠，浓颜欲滴，粉桃白樱点缀其中，深浅各异，姿态万千，山的南侧一座宏丽的山庄隐藏于翠树繁华间，这山庄名唤汨罗庄，论规制之宏大，论构思之精巧，论建筑之美轮美奂，莫不是平江首屈一指的所在，只是如此美景，却跟寻常百姓无甚关系，这里是平江望族苏氏的私产，外人莫说登岛进庄游玩，就是靠近汨罗山也要冒着绝大的风险。

这一日天刚蒙蒙亮，城里的居民便发现连接山庄内外的航道被切断了，十数艘快船游弋在汨罗山周围水域，数十名劲装庄客持弓挟刀驾船封锁了水道，一个个如临大敌。

苏家大总管顾山、二总管顾海昨天半夜就从城里赶了过来，一大早哥俩亲自督促家奴们把山庄内外打扫的干干净净，末了又来到后园的望月亭，兄弟俩亲自动手将亭子里里外外重新擦拭了一遍，然后洗漱更衣，一起来到山庄西侧门外的码头静候。

湖面上的晨雾尚未散开，两艘乌篷船便平静地穿过水门驶入码头，前面一艘在内码头靠了岸，后面的一艘则滞留在水上。

顾家兄弟振衣迎上栈桥，顾海箭步向前接住绳索帮着船夫把船停稳，转身肃立在桥头，目光如炬，警惕地打量着四周。

顾山快步上千，躬下身，轻声说了句：“夫人。”

挡帘打开，出来了一个二十出头的俊秀少妇，高鬓锦衣，姿容冷艳，一双明眸带着刀子似的，从两位总管脸上逐次扫过，清冷地哼了一声，对顾山说：“贵客莅临，闲杂人等一概不要留。”

话说的很不客气，语气也带着几分冷硬，顾海的眉头微微蹙了一下，他和兄长顾山都是苏家的家臣，打祖辈起就在苏家效力，三代都是家主的亲信，地位不可谓不尊，上上下下，里里外外谁不给他们哥俩几分颜面，这妇人说话着实不中听，很令人讨厌。

顾山的脸上却是静如古井之水，听了妇人的话，只淡淡回了句：“知道了。”

转过身来便将侍奉在码头上的下人们撤走，只留自己两兄弟服侍。那少妇见他还算恭顺，哼了一声，又机警地扫视了四周，确认确无外人之后，这才回身将挡帘打开，说了句：“夫人。”

先出来两个穿青衣百花裙的垂髫少女，又是两个紫边滚花群的少妇人，最后才迎出来一位仪态雍容、姿容绝美的贵妇人来。

“给夫人请安。”

两位总管撩衣跪拜，态度极为恭敬。

贵妇人微微一笑：“两位辛苦了。”

她就是江南苏门门主苏清河的夫人衣氏。

登岸之后衣夫人朝泊在水面上的小船看了一眼，便由西侧门进了山庄，大总管顾山贴身随行。

二总管顾海低着头不远不近地缀在后面，他偷偷瞄了眼仍停在水面上的那艘乌篷船，颇为不屑地哼了声，来人行踪好生诡秘，竟连他们兄弟都要隐瞒。

穿过一道小花门，来到一所四四方方的小院，庄里的其他八位总管排成一列向女主人见礼，衣夫人面露微笑，微微颔首，有童子奉上清茶，衣夫人喝了一口，吐在痰盂中，继续赶路。

穿过一扇 垂花门便来到山庄内宅，前面是一条青砖铺就的甬道，三层阶梯，两里多地，趁着这个空档，大总管顾山陆续安排诸位总管向衣夫人禀报了自己分管的庶务。

衣夫人听着，淡淡地笑着，时而颔首认可，时而秀眉微蹙。

顾山的脸上始终带着微笑，随行的其他总管则紧张的大气也不敢多喘一口。

禀报完毕，顾山躬身言道：“请夫人示下。”

“刘顺愈发能干了，自今日起佐理内库账房。再传我的话：上巳节内外加赏，米布多给一些，今春雨水多，入夏必然干旱，多给些米布胜过钱钞。假期也要给，城里庄里照着往年的例子办，外面的多给几天假，你们也轮班休息几天，多孝顺父母多陪伴妻儿。”最后又对顾山说：“叫越儿和振儿去书堂先生的门下跪一炷香时间，不读书不上进还敢忤逆先生，真是不知天高地厚。”

说话时，众人已来到一座圆形月亮门前，此系内宅，诸位总管止住脚步，不敢再向前。一行女眷穿过月亮门，又走了一箭之地，前面是一座幽静的小院，衣夫人止住脚步，对身边的侍女、婆妇们说道：“你们也退下吧。”

众人躬身施礼，如水一般退避出去。

瞧着四下无人，衣夫人重整了仪容，这才推开小院的黑门。

这处小院是她丈夫苏清河的丹堂，清修之人最忌外人打搅，便是衣夫人造访也需要通报。

为衣夫人通报的是苏清河的侍药童子仇髻。

“请夫人候着，我家师父正在做早课。”

童子冷腔冷调，透着一丝不耐烦。

仇髻只是苏清河丹房的侍药童子，撑死了一个得宠的家奴，但这小厮素来鬼心眼多，人前人后总是称呼苏清河为师父。

按照时下的宗门礼法，弟子视同宗主的子侄辈，绝非一般家臣可比。

这小厮拼命往自家脸上贴金，生性恬淡的苏清河只当他是孩子气，倒并不觉得有什么不妥，外人看在眼里却就别有滋味在心头了。

堂堂的女主人被一个家奴冷言冷语的挡在了门外，换做别人早就发作起来，衣夫人却还是和颜瑞色地对仇髻说：“无妨，无妨，你自到里面伺候着，我在外面静候便是。”

说罢轻移莲步来到院中看花。

仇髻见逼退了衣夫人，鼻孔朝天地哼了一声，倒背起双手施施然走了。他并没有进去禀报，一早他就得到苏清河的吩咐，除非天塌了，否则任何人都不得打搅他，这个“任何人”仇髻给出的解释当然也包括衣夫人在内。

苏清河擦了把额头上的汗水，喜滋滋地看着琉璃盘中的七粒紫金丹，这是遍采南岭上七十二味珍稀药材混合着龙骨粉耗费了三天三夜方才炼制而成的，看成色绝对是上上之品，吩咐仇髻装入药匣子，换了衣裳正要出门会客，这才得知夫人衣氏此刻就候在门外，他眉头微蹙，面露厌恶之色，仇髻察言观色道：“既然不想见，我回了她便是。”正要离去，却听背后苏清河咳嗽了一声，仇髻顿时面露不悦，身也不回，迈步出了内堂，尖着嗓子叫了声：“庄主会客了。”

在门外足足等了一个时辰，衣夫人终于见到了自己的丈夫。

虽是内堂，也没有外人，夫妻间还是郑重行了礼，衣夫人这次告诉苏清河她的哥哥衣蒓风来了。

闻听内兄来了，有要事相商，苏清河回身瞪了一眼仇髻，忙问衣夫人道：“他人在何处？为何不早报？”衣夫人娇笑道：“他来的匆急，你总得容他用了早饭嘛。”见丈夫一脸的猴急，忙又道：“已安排在后园老地方等你了。”

衣夫人出身兰亭望族，是江南盟总盟主衣凤鸣的幼妹，此番来见苏清河的神秘客名叫衣蒓风，衣凤鸣的同胞兄弟。

衣蒓风不仅是苏清河的内兄，也是他的谋逆之交。二人自幼相识，交情莫逆。正是在衣蒓风的一力撮合下，衣夫人才得以嫁入苏家，成为苏清河的妻子。

汨罗庄背依汨罗山，整座山其实都是山庄的后花园，园中最高处是一座凉亭，名曰望月。

衣蒓风已在此等候多时，他和苏清河是多年的老朋友了，也就省去了不必要的客套。

屏去左右，衣蒓风迫不及待地问道：“你这趟去西京府可曾听到有什么传闻？”

苏清河觉得这话问的蹊跷，便道：“有话但说，此间又无六耳。”

衣蒓风盯着苏清河的眼睛看了一会，却是一叹：“我也相信这件事与你无干，奈何北府司的人不信啊。”说罢端起茶碗开始喝茶，目光闪躲，欲言又止。

衣蒓风此来究竟为了什么，苏清河还是能猜个八九分的，见他这番模样，不觉怒火熊熊：

“什么北府司？跟我有何瓜葛？”

衣蒓风低着头，细细琢磨了苏清河的这番话，喝了口茶，慢条斯理道：

“南宫纯这个名字你听说过吗？”