8月1日，毛主席、张闻天致电给同国民党谈判的中共代表周恩来、博古、林伯渠，提出红军作战应坚持以下原则:

(一)红军在整个战略方针下执行独立自主的分散作战的游击战争，而不是阵地战，也不是集中作战，因此不能在战役战术上受束缚。

(二)抗战开始阶段，红军以出三分之一的兵力为适宜，兵力过大，不能发挥游击战，而易受敌人的集中打击，其余兵力依战争发展，逐渐使用之。

8月上旬，中共中央派周恩来、朱德、叶剑英赴南京参加国民党政府军事委员会召开的国防会议。

会议期间，国共两党代表就两党合作抗战和红军改编问题进行了谈判。

周恩来、朱德发表了重要讲话，叶剑英作了关于抗日的政略、战略问题的发言。

周恩来、朱德、叶剑英在讲话中阐述了中国共产党的全国抗战的战略方针和作战的原则，指出:全国抗战在战略上要实行持久防御，战术上应采取攻势。

目前主战场在华北方面，其他方向如上海、青岛方面也有敌威胁之可能;正面防御不可依赖一线及数线之阵地，华北要由阵地战转为平原与山地的广大运动战。

第1、第2战区须培养独立持久作战的能力;在敌侧面，则用游击战坚持之。

他们同时还强调指出，只有动员全国军民方可取得抗战最后胜利。

8月22日至25日，中国共产党在陕北洛川召开政治局扩大会议，简称洛川会议。

会议通过了《关于目前形势与党的任务的决定》和《抗日救国十大纲领》，制定了党的全面抗战的路线和方针政策。

会议指出:党的中心任务，是动员一切力量争取抗战的胜利。争取抗战胜利的关键在于发动全面的民族的抗战。全面抗战的主要精神是打破国民党的限制，独立自主地动员和团结全国人民参加抗战，依靠广大人民的力量来争取抗战的胜利。

会议决定:在敌人后方放手发动独立自主的游击战争，开辟敌后战场，建立敌后抗日根据地。

会议还指出:由于国民党实行反对人民群众参加的单纯政府包办的片面抗战路线，在今后抗战过程中，可能发生许多挫折、内部分化、暂时的和局部的妥协等情况，因此，应该看到抗战是艰苦的持久战。

为了更加有效地指挥抗战，会议进一步健全了中央军委，由毛泽东、朱德、周恩来、彭德怀、任弼时、叶剑英、张浩、贺龙、刘伯承、徐向前、林彪11人组成。毛泽东任主席，周恩来、朱德为副主席。

洛川会议是抗日战争中一次重要的会议。

这次会议及时地指出了国共两党两条不同的抗战路线的原则区别，制定了党的全面抗战和抗日救国的行动纲领，为实现党对抗日战争的领导，争取抗日战争的胜利打下了坚实的基础。

8月25日，中共中央军事委员会发布命令，宣布中国工农红军改编成国民革命军第八路军。

朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥(同年9月，按抗日战线序列，又改称为第18集团军，朱德、彭德怀分任正、副司令)，叶剑英任参谋长，左权任副参谋长，任弼时任政治部主任，邓小平任政治部副主任。

第八路军下辖3个师。第115师:师长林彪，副师长聂荣臻;第120师:师长贺龙，副师长肖克;第129师:师长刘伯承，副师长徐向前。每师下辖2个旅、1个直属团和5个直属营，全军共4.6万人。

同时，为保卫陕甘宁边区的安全，成立了八路军后方总留守处(12月改称八路军留守兵团)，肖劲光任主任，统一指挥各师留守部队。

中共中央为加强对八路军的领导，8月29日，成立了中央军委前方分会，朱德、彭德怀分任正、副书记。

八路军成立后，主力于1937年8月22日至9月30日，先后开赴华北抗日前线。

9月25日，八路军第115师在山西灵丘县城西南平型关附近，歼灭日军精锐部队板垣师团一部1000余人，取得了八路军出师华北的第一个大胜仗。

尔后，八路军以一部兵力分散发动群众，着手创建抗日根据地，主力在日军的侧翼和后方积极作战，配合国民党保卫忻口、太原，先后取得了阳明堡、七亘村、广阳等战斗的胜利。

1937年底，八路军总部根据中央军委的指示，以第115师独立团等部创建以恒山山脉为依托的晋察冀边抗日根据地，师部率第343旅南下，创建以吕梁山脉为依托的晋西南抗日根据地。

以第120师继续创建以管涔山脉为依托的晋西北抗日根据地;以第129师和第115师第344旅创建的太行、太岳两山脉为依托的晋冀豫边抗日根据地。

至1938年4月，上述根据地基本建成，并粉碎了日军对各根据地的围攻。先后成立了晋察冀、晋冀豫和冀南军区。

在创建抗日根据地的同时，1938年2月，八路军为配合国民党作战，在同蒲、平汉、正太等铁路和邯(郸)长(治)公路上破袭日军的交通线。

1938年4月21日，中共中央发出关于进一步开展平原游击战争的指示。随后，八路军以第129师一部深入冀南，协同当地人民武装发展冀南和鲁西北抗日根据地。

以第120师雁北支队与晋察冀军区一部合编为八路军第4纵队，挺进冀东，协同当地中共组织，领导人民举行抗日武装起义，创建冀东抗日根据地。