陈绍宽（1889—1969年），曾任中国国民革命军海军部长，是中国近代海军史上的杰出将领。他在民国海军中叱咤风云近40年，见证并亲历了近现代海军的许多重大事件。

陈绍宽出生于福建海军世家。父亲和叔叔都是北洋水师的海军军人，自小就时常聆听甲申中法、甲午中日海战的故事，牢记着父辈们“雪二甲之耻，是中国海军的誓言”的教导。

16岁时的陈绍宽就得到近代海军宿将萨镇冰的赏识和推荐，报考清末江南水师学堂学习驾驶。

他勤奋好学，刻苦钻研，每天几乎是独自在教室里挑灯夜读，夜阑人静手不释卷。

1908年以最优异的成绩学成毕业，1909年被授予大清帝国海军少尉航海军官军衔。

辛亥革命爆发后，陈绍宽升任中华民国海军“镜清”舰大副，1914年调海军总司令部升任少校副官。

1915年12月，他在26岁担任少校副官值班期间，果断地处理了“肇和”号巡洋舰暴动事件，初露锋芒，被当局赏识，举为“英携之材”。

由此，他被破格提升为中国最年轻的巡洋舰代理舰长，独立指挥当时最新式的巡洋舰“肇和”号和“海容”号。

1916年后，陈绍宽被民国政府派往美国考察海军，后又多次被派往日、美、英、法、德、意等国考察学习海军。

中国仅有陈绍宽和郑礼庆两人是派赴欧洲观战，经历过第一次世界大战中大海战的中国海军军人，先后在英国战列舰和潜艇上参加对德军作战。

1917年5月，在英国海军上将杰里科的旗舰上参加了著名的日德兰战役并荣立战功，被英国政府授予“特别劳绩勋章”和英国女王颁发的欧战纪念勋章。

第一次世界大战中德宣战后，他率“海圻”号巡洋舰收缴了多艘在中国海域的德国运输船和炮舰。

1919年秋，陈绍宽调任中华民国驻英国大使馆武官等职，他以中华民国驻英武官兼留学生监督的身份出席了“巴黎和会”，被委任为“中国代表团海军专门委员、国际海盗会议中国海军代表”。

回国后凭他的勤奋、才华和业绩，1920年担任“通济”舰舰长，1922年军阀混战期间他参加了第一次直奉战争，以“助直有功”调任民国海军总司令部参谋长。

1923年，陈绍宽调任“应瑞”舰长，晋升海军少将。

1926年任第二舰队司令，响应广东国民政府号召，参加国民革命军北伐，在北伐战争中功勋卓著，受到国民政府传令嘉奖，授予一等勋章和绣有“中流砥柱”的大勋旗。

1928年，蒋介石实现了形式上的全国统一，当时民国海军部撤消，降格为海军署。陈绍宽担任海军第二舰队司令兼海军署署长，海军中将军衔。

他于当年底便呈文国民政府，要求扩充海军，并首次提出要花2000万美元建造一艘航空母舰，当时的航母就在一万吨上下，这个造价是可以接受的。

他的造舰提议在全国编遣会议上被否决，“绍宽奔走呼号，力竭声嘶，孤掌难鸣，莫动群公之听”，这使陈绍宽难于接受。

为表示自已的愤慨，他与第一舰队司令陈季良双双愤然辞职，并于当晚离舰。

此时他41岁，是青壮年之交。蒋介石害怕他们两人的辞职会引起海军中群龙无首和连锁反应，赶忙出来安抚陈绍宽，做出扩建海军的承诺。

蒋介石说：“我们曾讲15年以内，有建设60万吨的希望，其中应包括3艘航母，照此看来，我们在5年以内，或者即可完成与世界上列强的海军相抗，巩固我们的海防”。

陈绍宽被蒋介石这番话所打动，打消了辞职的念头，随即海军部又恢复，他1932年初担任了海军部长。

在海军部长的职位上，陈绍宽制定的海军建设规划中，都将航空母舰的建造作为海军建设的重要组成部分。

具体确定在胶州湾、象山和大鹏湾三地作为停泊航母的基地。还在海军内部掀起了一场关于海空配合作战的军事学术讨论。

1934年，他根据参加欧洲海战的经验，写成了《海战》一文。他写道：“现代海军在海战时，欲取攻击手段，必有赖于舰上所载的飞机”。

然而，蒋介石夸下造舰60万吨的海口，只是安抚陈绍宽的权宜之计，完全是一张空头支票，根本没有当成实事来办。

1932年元旦起陈绍宽先后出任海军部长、海军总司令，授予海军上将军衔，海军领导职务晋升之巅峰。

1937年“七七事变”爆发后，陈绍宽指挥海军布防抗战（主要在入海口及长江主航道段布设大量水雷）。

8月，他到江阴指挥，构建起了闻名的“江阴封锁线”，并指挥海军官兵坚持对日本海军偷袭、布水雷的作战。

全面抗日战争前夕，中国海军舰船的总吨位还不及日本海军舰船总吨位的1/15，根本不具备出海迎敌的抗衡能力。

在整个抗战过程中，只得采用海军史上罕见的“沉船舰封江”和布设水雷的战法来抗击日本海军。

陈绍宽这位赫赫有名的民国海军上将，未能率领舰队为祖国与日寇血战大洋，却当了指挥“沉船”的海军司令。

他曾含泪高喊：“一定要重建一支强大的舰队”，亲自指挥把228艘各类舰船沉入长江，制造了中国海军第三次覆灭在自家水域里的大悲剧，这使他强烈地感受到了一个海军上将极大的屈辱和悲痛。

日军为打通封锁线，动用航空母舰上的飞机实施大规模地轰炸，炸沉了防守封锁线的第一舰队所有的舰船。

此后，日本航空母舰经常无障碍地出没于中国沿海，配合陆上的作战行动。日军的空中肆虐激励陈绍宽实施建造航母舰队的计划。

1943年11月，抗日战争还未结束，陈绍宽代表海军部再次提出建造航母舰队的海军建设计划。