在一连损失两架轰炸机之后，敌第1编队其余4架飞机放弃了攻击，慌忙向东逃逸。

与此同时，第2编队马上进入俯冲位置，目标为“平海”舰。

“平海”与一旁的“宁海”立即集中炮火向敌机群射击。

日机显然忌惮于该舰炽热的炮火，瞬时间队形散乱，掷下的两枚炸弹都落入距“平海”号数十米的江中，激起壁立的水花。

只有一架日机冒险向“平海”俯冲而来，但当这架飞机扑到“平海”舰中部上空时，却因投弹装置故障而无法实施攻击，只得加速爬升飞离。

有两架敌机在中国炮火射击下负伤，摇摇欲坠，与机群一起向南逃窜。

下午5时，警报解除。

1937年8月24日起，日军第三舰队宣布对长江以南的中国沿海实施第1次交通封锁。

26日，负责长江上游警戒及破坏的日军十一战队的军舰第一次沿江上溯，驶近江阴要塞，并向中国军舰攻击，似乎形势正在向中国海军高层预料的舰队决战发展。

对抗日战争中双方海军的第一次接触，“宁海”舰舰长陈宏泰回忆道：

“……1937年8月26日晨6时30分，旗舰‘平海’号令全军备战，我当即命令我舰各战位的官兵各就各位，严整以待。“

”此时，无线电报房得知正在下游作业的测量舰‘曒日’号（500吨，舰长谢为良少校）报告，称他们在通州水域见敌巡洋舰2艘由狼山水域上驶。“

”紧接着，又看到炮台信旗，表明有敌舰3艘（据日方资料为第11战队旗舰“八重山”号轻巡洋舰和2艘驱逐舰“拇”、“莲”）正向我驶来。我立即命令舰上所有人员进入一级战备，密切注意敌舰踪迹，准备迎敌。“

”第一次将和日军舰进行对射的年轻水兵们都很兴奋，擦掌摩拳。我复命令其沉着待战。至11时25分，炮台又另行通报：3艘敌舰驶到通州江面时，将天生港码头摧毁后即转舵下驶（这只是一次针对天生港的突袭，无疑令中国海军上下万分失望）。“

”我不禁为‘曒日’号万分担忧，该舰在通州担任炸毁白茆沙航路标志作业，因敌舰经常在那一带活动，须以隐蔽状态工作。今晨，该舰很可能在刚才被敌击毁的天生港码头靠泊，看来凶多吉少。“

”当日稍晚些时候，消息终于传来，‘曒日’号已于上午被敌舰击沉，舰上官兵大部殉国，不禁黯然。”

下午2时，敌水上侦察机两架由下游飞至我舰队上空盘旋侦察，经我舰发炮驱逐后遁去。3时10分舰队接瞭望台报告，敌机4架（仍为“加贺”的舰载机）由东来袭，立即以汽笛发出紧急警报。

敌机4架分两部向我舰队袭击，高射炮及机枪对空猛烈迎击，炮台亦发炮拦截，一时敌机翱翔之声与枪炮爆炸声杂然并作。

敌机投弹5枚，均落在“平海”舰舰尾附近，浓烟水柱，矗立如山。中国高炮炮兵在爆炸声中仍奋不顾身，精神百倍。

敌机见不能得逞，乃转向下游飞去。飞越封锁线后，又向正在巡逻的我“绥宁”号炮艇投弹8枚，均落水中；“绥宁”号的20毫米厄立孔机炮亦发弹80余发，未中敌机。

入夜，连续传来警报两次，均未见敌机来袭，但全体官兵皆处在紧张之中……

1937年9月19日，规模更大的战斗开始。

这一天，日本第三舰队司令长官长谷川清下令所属第2联合航空队（1937年9月10日刚刚从大连转场到新落成的上海公大机场）对南京市区进行“无差别级”轰炸。

上午8时15分，警报声大作，江阴要塞瞭望台报告：大批敌机正自下游向江阴飞来！

海军各舰炮手均各就各位。几分钟后，只见一个由33架敌机组成的庞大机群在3000米高度向西南飞去。

这天正是著名的“9·19空战”日，敌机被我空军第四大队击落4架，击伤1架。中国空军后来的传奇人物刘粹刚自此一战成名。

9时20分左右，警报声又起，海军见1小时前西飞的敌机群正杂乱无章错落地返航，料定必是被我空军击败，便以排炮“欢送”。

敌机惊魂未定，无心恋战，未发一枪，未掷一弹，均高速向东逃窜。

下午2时30分，又传来警报声，见敌机28架，又在南京被中国空军击溃。这次，该机群未敢沿江飞行，绕开中国高射炮火有效射程返航。

据日本海军作战档案记载，1937年8月底，第三舰队就已经根据多次侦察所得的情报，制定出了进攻江阴要塞的作战方案：

决定在1937年9月20日前，主要是以袭扰为手段，给支那海军造成精神压力，使其长期处于紧张中。

自1937年9月20日起，要使用优势的空军力量（“加贺”号和第2联合航空队）围歼江阴水面的中国海军，务必一鼓荡平。攻击的主要目标是彻底摧毁“平海”、“宁海”这两艘中国海军最大的轻巡洋舰，从历史上抹掉中华民国海军！

1937年9月20日上午7时13分，瞭望哨报告：下游发现敌机！海军各舰列阵以待。

7时16分，敌机两架飞至中国舰队上空盘旋，各舰开炮猛击，敌机即爬升高度，隐入云层，又不时俯冲下来扫射投弹。

双方相持30分钟后，敌机投弹5枚，落在“宁海”和“平海”两舰之间水面，随即向东返航。

下午3时，海军总司令陈绍宽中将乘“中山”号护卫舰到江阴要塞视察，并召集各舰长至“中山”舰开会。

询问近几日战况后，陈绍宽告诉各位舰长：“据我方的情报，日本海军将于近几日，对我江阴要塞实施大规模的攻击（陈仍以为会是舰队决战），战斗将会极为惨烈，请各位舰长回舰后做好准备迎敌，要抱定殉国的信念，决死抵抗！”

各舰长也都很清楚，自1937年8月13日至今约40天的防空战，肯定是大战的前奏。

作为南京唯一的水上屏障，江阴要塞必然要遭到敌人更为凶猛的攻击，这只是个时间问题罢了。大家纷纷表示誓与舰共存亡。

大战前夕的江阴水面上，微风轻拂，波澜不惊，月色如银。各舰都在抓紧时间擦拭枪炮、检修轮机、清理弹药，准备与日寇血战。

是夜10时，敌机又来袭，防空哨未发出警报，待听到轰鸣声时，敌机已出现在军舰的头顶上。

因是日有月，各舰遂根据机影进行反击。敌机向“海容”、“应瑞”舰投弹，“应瑞”被落在前段右舷外的两枚近失弹破片损坏了舱面铁板与前炉烟囱计十余处，其余无战果。

一场虚惊，更使空气紧张。

在月夜下，官兵大多不能入睡，甲板上到处有人在向江面远处和空中眺望。

1937年9月21日，天候阴雨，不适合空袭，日第3舰队中止了当天的攻击计划。

1937年9月下旬，日本海军增派舰只70多艘、飞机300多架和战斗人员10万人，力图打通江阴防线。