轮机兵江铿惠下士在横飞的弹片中，操起一把消防斧冲上舰首，迅速地砍断了锚链销；随即主机启动，“宁海”在硝烟中蹒跚向上游驶去。

由于进水过多，“宁海”的舰身向右舷和舰首方向倾斜，只能勉强航行；因轮机和指挥系统受损，操作亦极不灵便。

敌机群见“宁海”受重创，更是组织了10余机跟踪轰炸。

当时舰上各炮位的炮手伤亡惨重，高炮弹库也开始浸水，但陈舰长下令所有勤杂士兵尽量补入炮位，奋战的官兵没有一人离开自己的岗位。

枪炮上士陈永湘面部遭破片击伤，一面拭血一面换枪管，若无事然。枪炮员刘崇端在各炮位间巡视，一旦有炮手负伤需后送，就亲自代为操炮，直到新炮手补入，维持了军舰的火网密度。

帆缆中士陈秉香与一位引港员配合操舵，向上游快速蛇行。

然而志在必得的日机在投完炸弹之后马上返回机场挂弹，维持高强度的攻击。

杀红了眼的“宁海”舰官兵又先后将三架敌机击落。但在起锚后20分钟，前桅右后方直接落下一颗炸弹，桅杆顿时倾倒，水柜与一根烟囱全毁。

同时，下望台与海图室半毁，前三足桅被轰毁了一足，左舷的高射炮与轴皮被炸飞，右舷的鱼雷炮损坏，悬挂的舢舨4艘也全毁，机舱严重浸水，舵机也开始失灵。

轮机长姚法华上尉跑上舰桥，向一直坚持在指挥位置上的陈舰长报告：“锅炉舱、前后风机舱全部进水，枪炮副军士长陈耕炳在指挥炮击敌机时，被敌击中胸部，当场阵亡。”

陈宏泰正准备下命令，一颗炸弹在指挥室左门口爆炸，弹片穿过他的左腿肌肉，又钉入指挥室的墙壁镶板中，顿时，陈宏泰左腿血流如注。

正在指挥室中的几名军官大惊失色，连忙上来搀扶，陈宏泰脸色刷的一下变得苍白，但他推开左右，用手支持在指挥台上，大声下达着舵令。

此时，舰上水兵已经死伤过半，高炮前、后段指挥陈惠与陈嘉浔均重伤，枪炮上士某氏被一块弹片削去了半边脸，鲜血染红了半个身子，仍然在炮位上坚持着。

枪炮军士长林树椿、枪炮员刘崇端则拖着流血的身子瞄准、击发。但不多时，炮弹已告竭。

舰长陈宏泰的脚边已留了一大滩血，虽然经卫生员紧急处置，但因大血管被炸断，力不能支，晕倒在指挥室内。后经副舰长甘礼经中校等人一再规劝，才同意去接受治疗。

4时30分，“宁海”号为保全舰体，驶入水浅的八圩港，并在北岸搁浅。敌机3架仍不散去，在空中对它轮番扫射投弹。

二等兵叶民南，在即将被水淹没的弹药舱底，捞出一颗高射炮弹，飞快跑上舱面，装填入舰尾高炮，待敌机再度俯冲时，突发一炮击中敌机尾部。3架敌机这才护卫着受伤的飞机，向东面返航。

“宁海”舰，这艘被海军视为宝贝的军舰，舰身倾斜，静静搁浅在河滩中，舰上弹痕累累，死伤士兵枕籍。

一场惊心动魄的战斗结束了，这艘2526吨的轻巡洋舰也结束了它的海军生涯。在这场血战中，它击落了敌机5架，共发射炮弹700余发，高射机枪15000余发。敌机向它投弹约300颗，致使官兵62名伤亡，其中19人殉国，轻重伤者43人。

“宁海”号在江阴要塞之战后的1938年被日军打捞出水，修复后改名“五百岛”。1944年9月19日在本州南端御前崎南方八丈岛被美国潜艇“鲋鱼”号击沉。

就在“宁海”号拼死抗击敌机的同时，其他军舰也在浴血反击。尤其“平海”号战斗最为激烈。

因为“平海”悬挂着旗舰的旗帜，所以大量敌机轮番向其轰炸扫射，急欲将其一举击沉，使中国舰队群龙无首。“平海”的高射枪炮不断抛射出密集的火网。

俄而一架日机在“平海”舰的斜左方被直接击中，坠入长江。见“平海”舰首开记录，日机马上组织为一个小队向“平海”右舷俯冲。

已有多次迎战经验的“平海”舰枪炮官们熟练的组织起对空火网，打散了编队带头俯冲的前几架领头机，后续的日机随即在惊慌中失去方向感，俯冲队形，四散逃开。

然而有一队敌94舰爆仍然突破舰上炮火拦截，向第3高射炮位俯冲而来。3号位枪炮见习指挥刘馥指挥炮手调整角度拼命向为首的敌机开火，终于将之击伤。

敌机摇晃着爬升，投下4枚60磅小炸弹，掠过军舰后桅在左舷20公尺外江面爆炸，将3号高射机枪震坏。后续的2号机再无勇气完成俯冲，没冲到攻击位置就爬高，将炸弹丢在“平海”舰数十公尺外的江面上。

当敌3号机进入航道之后，第3炮位因为刘馥冒着敌弹雨进行修理，已经恢复了战力，并继续射击。

在这架轰炸机冲到距“平海”约200公尺处的时候被第3炮位的浓烈机枪火网攫住，机身一歪，栽下江面。因为江水的阻力，这架飞机在江面翻了个大跟斗，但推进器仍然继续旋转，卷起壮丽的水柱将飞机拽入江底。

第4架敌机紧跟着3号机的航路。在3号机被击落之后，我第3炮位的射手在兴奋中停止了射击，4号敌机乘机缩短了距离，投下4枚近失弹。“平海”舰舰体在巨大的震波中被震出江水，然后再重重地落在江面上。4号敌机又向我舰俯冲扫射。

刘馥发现高射机枪支架被4号机炸断后，即用胳膊抱住打得发红的几十斤重的枪身继续朝天空射击，以致左臂皮肉全被烧焦。

2时40分，“平海”号发出撤退信号后，领航向上游水道驶去。日军随即以两个编队30余架96陆攻追击“平海”舰，轮番扫射、投弹。

因为当天气象条件恶劣，日军遂对“平海”及跟进的“逸仙”舰改用9机编队水平集体投弹。

此时“平海”舰新补充的100枚空炸榴弹已经将近用尽，所以各高炮连穿甲弹乃至照明弹都用上了。

日机在两舰上方来回投下两批250磅炸弹，准确地落在“平海”舰四周附近，对该舰再度造成重创。“平海”舰在起锚上行之后，射出了所有可以使用的各种对空炮弹，这个弹幕至少又击落了一架日机。

但“平海”军舰的右舷舰身在23日下午的轰炸中已遭重创，舰首的3英寸高射炮弹舱首先开始进水；在水平轰炸结束后，水线下各舱纷纷进水，并倾斜至20余度。

陈季良司令不得已将旗舰转到“逸仙”军舰。炮弹已经打光了的“平海”舰则驶近江边，努力堵漏。

23日午夜，前来督战的陈绍宽部长下令“平海”舰撤离非必要人员。

25日清晨，“加贺”号上的日军海基第2航空战队又以94舰爆、96舰攻机各8架在96舰战4架的掩护下集中攻击“平海”舰。

“平海”军舰高炮弹药用尽，军舰的下沉已经无法控制，于是叶可钰副长下令军舰驶往江北十二圩的浅滩搁浅，并且开始拆卸火炮与重要零件运往南京，参加首都保卫战。

这艘中国自制的海军主力舰在搁浅之后舰身继续向左倾斜到45度，缓缓滑入长江。

战斗中，官兵共阵亡11人，负伤20余人。后来有人回忆到，“平海”号所有的牺牲官兵的遗体，均在各炮位下面，负伤者亦全是在战斗中挂彩。全舰所有官兵，在23日的大战中，均未离其战斗岗位一步。

“平海”号在江阴要塞之战后亦被日军打捞队浮起，修复后改名“八十岛”，编入日军第一输送战队并担任旗舰。1944年11月25日在吕宋岛被美国海军飞机击沉。

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注②实际上右舷这个机队只是牵制机队，所以只在远方盘旋待命。