华卓然在冀鲁豫领导抗日军民打鬼子的时候，怎么也没想到，他不但能见到老上级田义，还见到了战友何挺。

何挺在北伐的时候，同为田义团长手下的营长。北伐结束后，田义组建独立第四团，把他和何挺拉到了一起，成为了朝夕相处的战友。

南昌暴动后，他们一起率领独立团撤向湘赣边界，又一起参加了秋收起义。

但在起义后，他们分开了。俩人一个去了井冈山，一个留在了平江，稍后又参加了平江起义。

不过，他们虽然不在一支红军队伍里，但在中央苏区，他们还能见面。可长征以后，他们就音讯全无。

想不到，却在华北抗日前线又见面了。

那是1940年5月的一天，华卓然奉命到115师师部开会，在那里他见到了何挺。

两位老战友异地重逢，都兴奋不已。此时，何挺已是支队司令员，也在115师的战斗行列里。只不过他俩一个在冀鲁豫，一个在鲁南。

原来115师代师长陈光看上了何挺的六团，重点培养，只一年多的时间，何挺的六团就挑大梁，后来发展成主力部队之一了。

1937年7月卢沟桥事变后，中共山东省委即在济南召开紧急会议，研究如何领导山东人民进行抗日的问题。

会议决定发展抗日民众团体，组织抗日游击武装。

10月，省委又根据中央关于在敌后放手发动群众、独立自主地开展游击战争的战略决策和北方局提出的“每一个优秀的共产党员，应该脱下长衫到游击队去”的号召，制定了分区发动抗日武装起义的计划和山东抗日游击队十大纲领。

此后，从1937年11月到1938年底，在省委统一部署和各地党组织领导下，在全省范围内，先后爆发了大小20多次抗日武装起义。

随着各地人民抗日武装的建立以及对敌斗争的顺利展开，各地党和军队开始建立一些小块的抗日根据地或抗日活动基地。

比如胶东的蓬（莱）黄（县）掖（县）和平（度）招（远）莱（阳）掖（县）边区，鲁中的莱芜、博山、沂水和新（泰）莱（芜）蒙（阴）边区，泰西的大峰山和平阿山区，滨海的诸（城）、日（照）、莒（县）山区，鲁南抱犊崮山区的东部和东南部，鲁东的淄博山区以北和小清河以南地区，冀鲁边区的乐（陵）、庆（云）、南（皮）地区，湖西的单县、金乡和丰（县）、沛（县）、萧（县）、砀（山）一带等。

这些都为山东抗日根据地的建立创造了条件。

中共中央对山东的抗日武装斗争极为重视。1938年5月，派以郭洪涛为首的50多名干部来山东工作，郭洪涛任中共山东省委书记。而何挺和夫人周子怡便在这支队伍里。

临行前，毛主席和刘少奇为此作出了特别指示：“要建立民主政权，创建山东根据地，使山东成为八路军在华北的一个战略据点。”

随后，中央决定将山东省委扩大为苏鲁豫皖边区省委，郭洪涛任边区省委书记。

边区省委根据中央指示，制定了发展山东游击战争，在全省范围内建立抗日根据地的规划。

其主要内容是：以当地建立的武装为骨干力量，从部队抽调干部以建立和充实地方共产党组织，发动群众，着重取得区乡政权

在鲁中创立以沂蒙山区为中心的抗日根据地，向北以淄博山区为依托开创清河地区抗日根据地，向南发展开创抱犊崮山区抗日根据地，向东发展开创沿海地区抗日根据地；在津浦路西创立梁山和微山湖抗日根据地；在胶东创立以大泽山为中心的抗日根据地。

从此，在共产党的领导下，山东开始有计划地创建和发展抗日根据地。

在敌后建立抗日根据地，需要有一支在政治和军事素质上过硬的抗日部队。山东各地在抗日武装起义基础上建立起来的游击队，要达到这个水平，还需要一个锻炼成长的过程。

在这种情况下，中共中央及时派八路军主力一部来山东。

1938年5月19日，毛主席电示第十八集团军总部及中共中央长江局，指出：“山东方面已开展起游击战争，那边民枪极多，主要派干部去，派一两个营作基干更好。”

7月，八路军第一一五师第五支队和第一二九师津浦支队从冀南开抵冀鲁边区，加强了该地区的抗日武装力量，改变了该地区的局面。

9月，肖华率第一一五师三四三旅机关部分人员到达冀鲁边区，组成了八路军东进抗日挺进纵队，开辟并扩大了以乐陵、宁津为中心，包括沧县、盐山、庆云、南皮等县的平原抗日游击根据地。

在9月召开的中共六届六中全会上，毛主席再一次提出：“派兵去山东。”

12月，中共中央军委决定第一一五师主力挺进山东。

该月下旬，第一一五师三四三旅六八五团（改番号为苏鲁豫支队）到达湖西地区，当即袭击了伪救国军第一军王献臣部，歼其主力千余人，迅速打开抗日局面，逐步建立起湖西抗日根据地。

1939年3月初，第一一五师政委罗荣桓和代师长陈光率师部及第三四三旅六八六团，以“八路军东进支队”的名义，到达鲁西地区。

3日，第六八六团（团长兼政委杨勇）首战郓城县樊坝，全歼郓城伪县长刘本功部一个保安团。

继之，杨勇率部留在运（河）西地区，创建运西根据地，罗荣桓、陈光率其余机关部队东进泰西地区（泰山以西，运河以东）。

罗、陈抵达泰西后，与当地党委会合，在地方部队配合下，多次英勇打击日伪军，其中著名的有陆房突围战和梁山伏击战。

这些战斗，何挺率新六团都参加了。

1939年5月，日军驻山东最高指挥官、第十二军司令尾高龟藏调集日伪军8000余人，分九路直扑泰西根据地。

11日，第一一五师机关、部队及地方党政机关3000余人在肥城以南陆房村一带被敌包围。在陈光指挥下，激战一日，打退敌人多次疯狂进攻，以伤亡360人的代价毙伤日军大佐联队长以下1200余人，并于12日拂晓安全转移到东平县东部。

陆房突围战，是八路军第一一五师入鲁后同日军的第一次大规模作战，是一次以少胜多的模范战例。

也就在这一次突围战中，陈光看上了由地方部队升编的何挺新六团，并重点培养该团。

8月2日，第一一五师在梁山南设伏，将自汶上县城出动的日军第三十二师团一股步炮混合部队围歼。这次战斗，何挺的部队是主力之一。

此役击毙日军少佐田敏江大队长以下300余人，俘13人，缴获野炮、电台等战利品一宗。