封天宇和胡杏儿在郝梅的帮助下，用了半个月的时间，将分散在武汉周边保和堂的黄金与物资统统聚拢来，装载完毕。

组织上有规定，除了个别主要领导，任何人不得接触豹子突击队。所以，鄂东南特委和抗日游击纵队只有郝梅一人与封天宇发生了联系。

在鄂豫交界的一座大山里，马队组成了。由于增加了数量，豹子突击队每个人至少要负责三匹马。

郝梅告诉封天宇，豹子突击队只负责突发情况下的自卫，如果外在情况复杂，组织上会提前告知。请突击队作好准备。接头暗号照旧。

这是什么意思呢？这意思就是，在这条黄金通道上，鄂东南抗日游击纵队在大环境下能保证突击队的安全，但如果出现特殊情况，则需要突击队自已应对。

那么，鄂东南抗日游击纵队是支怎样的抗日武装？它的战力如何呢？

1937年底至1938年初，华北各地和南京相继沦陷，日军对中原地区形成南北夹击之势。

党中央根据时局变化，认为河南竹沟在中原地区具有重要的战略地位。

1938年2月，党中央派八路军总部参谋处长彭雪枫到竹沟开展工作，并任命彭雪枫为河南省委军事部长。

同时，周恩来、叶剑英也从武汉派出一批干部前往竹沟加强竹沟地区的领导力量。

来到竹沟以后，彭雪枫看到当时的独立团力量薄弱，经常受到当地土匪和反动武装的骚扰。

为了壮大这支抗日队伍，彭雪枫和张震经过周密部署，顺利收编了当地势力比较强大的两股土匪，将其中由于生活所迫当上土匪的贫苦农民经过政治教育后组成两个营，补充到抗日独立团。

1938年3月，独立团改编为新四军四支队第八团队，开赴皖中抗日前线，后发展为新四军第二师的骨干力量。

八团队开赴皖中后，在竹沟设立了留守处，王国华任留守处主任，彭雪枫则以八路军少将参谋处长的身份全面主持竹沟地区的军事工作①。

1938年五六月间，徐州、开封等中心城市相继沦陷，竹沟的地位变得更加重要。

周恩来对竹沟的工作十分关心，他指示河南省委一定要重视后方工作，重视敌后抗日根据地的巩固与发展，指出凡是主张共同抗日的友军，国民党省、县、区机关，地方实力派，都要广泛联系，组成统一战线。

据此，河南省委成立了统战委员会，彭雪枫担任主任委员。

通过彭雪枫的努力，我党先后和汝南、南阳、周口三个专署、宛西的别廷芳以及泌阳、信阳、镇平、扶沟、确山等地的实力派，还有国民党第12军、第68军、第77军等都建立了统战关系，对推动中原抗战与敌后抗日武装力量的发展壮大起了重要作用。

随着中原地区抗战形势的发展，中共河南省委由开封迁往竹沟，之后，大批知名人士和学者、各地的青年爱国学生也都来到竹沟。

为了适应形势发展，培养抗日骨干力量，河南省委决定在竹沟举办军政教导大队，由彭雪枫全面负责。

竹沟教导大队是抗大式的军政干部学校，在组织机构、学习科目、训练方式和生活管理等方面均采用抗大的办学方法。

彭雪枫结合自己的实战经验，亲自讲授《游击战术的几个基本问题》课程，王国华、张震等人也都在教导大队讲授过军事课程。

教导大队还开设马列主义理论、历史、政治经济学等文化课程。

教导大队每期三个月，约400人，自1938年初至1939年10月，教导大队为党培养了近2000名抗日军政人才。

这些学员后来被派往新四军和豫南各地，在抗日战争中发挥了重要作用。

1939年1月，中共豫鄂边区党委抽调新四军第4支队竹沟留守处的两个中队，组成新四军独立游击大队（对外称新四军独立游击支队）。同年五月与湖北省抗日游击大队一部合编为新四军挺进团。同年六月随豫南、鄂中抗日武装整编为新四军豫鄂独立游击支队。

1940年1月随鄂东、鄂中、豫南三个地区中共领导的抗日武装组编为新四军豫鄂挺进纵队。

皖南事变后，1941年1月，中共中央发布命令，新四军豫鄂挺进纵队组编为新四军第五师。

第五师孤悬敌后，浴血奋战，开创敌后抗日根据地。

1939年1月，中共豫鄂边区党委抽调新四军第4支队竹沟留守处的两个中队，组成新四军独立游击大队(对外称新四军独立游击支队)，司令员李先念(化名李威)，参谋长周志坚。

1939年1月17日，李先念率新四军独立游击大队160余人从河南竹沟南下鄂中，汇聚武汉外围的抗日武装，执行中共中央赋予的挺进豫鄂边区，开创武汉外围敌后抗日根据地的战略任务。

5月中旬，根据中原局的指示，独立大队与湖北省抗日游击大队许金彪部、应城县抗日游击队第3、第4支队统一合编为新四军挺进团，许金彪任团长，周志坚任政治委员。

6月，豫鄂边区党委组织部长陈少敏率干部及武装人员200余人，从四望山南下，编入新四军挺进团。

挺进团是武汉沦陷后，出现在豫鄂边区的第一个新四军主力团队。

6月中旬，鄂中区党委遵照中原局指示在养马畈召开党委扩大会议，组成新的鄂中区党委，陈少敏任书记，李先念任军事部长。

会议将党领导的豫南、鄂中抗日武装统一整编为新四军豫鄂独立游击支队(后改称“新四军豫鄂挺进支队”)，司令员李先念，政治委员陈少敏，参谋长杜公石，政治部主任郑绍文。

下辖4个团队，至8月发展到7个团队。