1943年冬，皖南行政公署将刘厚总押送重庆，他被关入军统局的渣滓洞看守所，一关又是5年。

直到1948年，国民党政权风雨飘摇，才将他释放，给一笔钱，让他回原籍。

同年5月10日，刘厚总向蒋介石呈上报告，厚颜无耻地拿枪杀项英的罪行去邀“功”，说：“以项英之才能（其在中共之地位、其在江西领导游战时，政府即曾悬赏捉他），设令尚生存于今日，其影响之所及，不难设想！而厚总之所贡献于政府者，其价值如何，当亦不难估计。”

“厚总因被禁有年，致成残体，耳、目、脚等均有重病（现正医病），年龄老迈，六亲无靠，虽蒙厚惠二千五百万元，实不敷医病之用，他如购买行李衣服及旅费与今后生活费用，均无着落。际此生活奇昂，瞻念前途，不禁凄然！为此，不揣冒渎，披沥上陈，恳乞悯其投诚之愚衷，恩准另发救济费（或作奖金，厚总自当登报道谢）若干，以延蚁命，借昭激励。并恳发给自首证书……和护照，俾便返籍，免致当地政府发（生）误会，无任感祷。”

呈文署名刘厚总，又在括号注明“近更名为刘雄”；呈文又说：“批谕交局本部重庆看守所所长张鹄转知”。

这个昔日在土地革命战争时期，同国民党反动派怀有深仇大恨，率领耒阳红军游击队敢打敢拚、英勇杀敌的“山大王”刘厚总，此时则早已成为跪倒在国民党反动派面前摇尾乞怜，只求“以延蚁命”的不齿于人类的狗屎堆。

刘厚总释放后，拿了路费，哪敢回湖南，就在重庆街头玩了几天，然后坐船到汉口，又吃喝玩乐了一段时间，身上的盘缠所剩无几，只好继续坐船，准备到上海谋事。

船行九江，因无钱续买船票，被赶下船，无奈过起乞讨的生活。

一天，刘厚总饿倒在武记盐铺门口，该铺管账先生是湖南人陈次兴，把刘扶到铺里，从附近小吃店里，买来一碗面条给他吃了。

随后问及刘厚总身世情况，刘厚总谎称自己是来九江采购货物，途中，身上所带金钱被扒手偷光。

陈次兴听说刘厚总同自己是老乡，便对刘厚总说：“我也是湖南人，现在帮亲戚管账，眼下我们盐铺还缺一个人手，我去跟老板说一下，留在我们盐铺做事吧！”

刘厚总一听，正合自己的心意，连称陈次兴是恩人。

但是他心里总是惴惴不安，生怕有人晓得他底细，更生怕共产党会找他秋后算账，毕竟项英身份特殊。

1949年5月间，我人民解放军已向江南一带进军，九江处于前线，非安身之地。

于是，刘厚总想起不久前已辞职去江西新余县的陈次兴，便收拾行李，去找陈次兴。

陈次兴开了一家兴记盐铺，自己当老板。见刘厚总来，陈次兴便劝刘厚总：“你就莫回湖南了，就帮我管管账如何？”

刘厚总忙答应：“行啊！我只要陈兄给口饭吃就行！”

数日后，新余解放，陈次兴把刘厚总当作自己的堂弟填上户口册，正式成了陈家的一员，刘厚总对此欢喜不已，决定在盐铺好好干下去，安安静静地度其余生。

1952年7月，全国开始打击特务、叛徒、反革命，在全国公安系统的统一布置下，新余县公安局开展户口核对，对每户的主要人员历史加以核查。

本来，公安人员已在“兴记盐店”核查完毕，正要转到旁边一户，忽然，有个公安对从店外走过的一个人喊道：“黄局长，你到哪儿去？我们在这儿哩。”

那人闻声走进盐店，对核查的工作人员打招呼：“同志们辛苦。”

这个被称为黄局长的，正是年初才从部队下来的新余县公安局副局长黄宜蕃，此时分管户口核查。

他与几位检查人员聊不多久，看见了正在忙碌的刘厚总，心中不觉一愣，感到此人好像在什么地方见过，可一时又想不起来。

他立时把陈次兴叫过来，问了一些情况。黄宜蕃听说这个店伙计并非本地人，加重了心头的疑惑，然而经验告诉他不可打草惊蛇，便不再问了，若无其事地离开。

真是冤家路窄。这个黄宜蕃不是别人，正是14年前周子昆的警卫员，那个负重伤的黄诚！

黄诚是江西人，因为身体原因，此时已转业地方并分配在家乡新余工作，并改名黄宜藩。

他对刘厚总本来就很熟悉。

那时候在皖南云岭，同在一个军部，哪天不要见到刘厚总几回?虽然过了12年，刘的外相有所变化，但基本的脸型和身架变化不大，仔细看还是认得出来。

黄宜蕃回到局里，越想越觉得此人就是刘厚总，他立时找到局长，说明了情况。局长很高兴。同意：马上逮捕、审讯，不要让他溜了。

翌日一早，7月28日6时左右，黄宜蕃带着十几个公安人员，将“兴记盐店”包围起来。店门打开后，黄用枪对着刘厚总的胸口：“刘厚总，刘副官，别来无恙？”

“啊，我，我不是刘副官，你认错人了。”刘厚总连连摆手，矢口否认。

“哼，刘厚总，别装蒜了，你说我是谁?”

“你，你是……”刘厚总盯着黄宜蕃，心里紧张地思索着，但他无论怎样也想不起这人是谁。

“我，我是周副参谋长的警卫员黄诚！”黄宜蕃一声断喝：“你真的不认识？好好看看我吧！”

刘厚总闻言，心怀恐惧地“啊”了一句，随即面色大变，两腮的肌肉微微颤动起来：“你，你……”

果真是黄诚！而就是这个黄诚，被自己连打三枪，倒在血泊中。

“把这个可耻的叛徒捆起来！”随着黄宜蕃的喝令，早已上前的几个公安人员一把扭住刘厚总的双手，用铐子铐上，立时押回县公安局审讯。

原新四军代理军长、时任中共华东局书记、上海市市长的陈毅同志闻悉当年杀害项英、周子昆的凶手落网后，当天给江西省委书记陈正人打电话，指示公安政法部门尽快结案，处决这个罪大恶极的叛徒。

同一天，华东军政委员会副主席谭震林也给江西省委拍发了及早严惩叛徒的电报。

1952年8月初，刘厚总在江西南昌被处决。

刘厚总杀害新四军主要领导人项英，手段恶劣，胆大包天，为中国革命历史中所罕见，他的被处决，彰显了人性的尊严。

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注①1938年刘厚总所在的游击队开赴皖南改编为新四军特务营后，5月下旬，随军部移驻土塘。刘厚总恶习未改，在土塘即犯有调戏妇女、侵犯群众利益、抓老百姓的鸡鸭烧吃等违反军纪的事发生。约在9月，刘厚总被派往延安中央党校学习。