对于武田信玄的风林火山部队，长尾景虎一直深深忌讳，在数年之后他拿出王牌之前他知道任何部队也难和其抗争，最后直江景纲献上奇策，先引一只部队于大军左侧带领全军一半兵粮出现，让武田以为自己的粮道在此，武田信玄在中军指挥不及，果然武田家前军大将上当，率领全部风林火山骑兵去断其粮道，得知武田骑兵动身之后，长尾景虎立刻发动全部人马突袭武田家本阵，就在八幡原，两家军队展开了第一次正面交锋，武田家的步兵不是长尾家对手，不断丧失阵地，后来且退且战，到了9月1日终于正式撤出了八幡原，得到八幡原这个进可攻退可守的要地之后，长尾景虎立刻命令部队分为4路，分别从4个方面进攻武田，并命令直江景纲立刻回国，调集已经集结完的大军作为后备队火速开进信浓，武田信玄此时已经深知自己的风林火山中了诱敌深入之计，在这支王牌回来之前只能用步兵且战且退，信浓大部再次落入敌手，而其中一直耸立的户石城终于被长尾景虎亲自攻破，不过此时真田幸隆已经回归都城蹴鞠山统筹全局，两个战国名将错过了正面交手的第一次机会。

到了9月底，蹴鞠山城天守阁上已经能够看到不远处汹汹的战火了，长尾景虎还有数十里左右就要打到武田家居城之下，就在这万分危急的时刻，一支全部骑兵黑色重甲的部队回到了蹴鞠山城，这就是名动天下的风林火山，武田信玄大喜，并不责罚深入的大将，而是将缴获的军粮就地散给部队，在仅仅1个时辰的休整后，武田信玄便亲率大军从长尾家左翼潜伏过去，直接在八幡原一战大破长尾家后备队，以损失10余骑的情况下斩首300人，至10月1日长尾景虎得知此消息，他立刻命令部队就地分成50人一组的“馒头队”分散行动，自己领中军2000人杀回八幡原。

长途折返奔袭的风林火山部队在哨探的引领下袭击了数股50人的长尾军后疲惫不堪，等到长尾景虎的真正中军出现的时候，风林火山只能绕开敌人缓缓撤回甲府，武田信玄在马上看着长尾大军远去的背景，仰天长叹道，“此人命不该绝，我1000铁骑都要眼睁睁放他离去，看来今生我势必要与他纠缠下去了！”

至10月21日，武田信玄所部全数退回蹴鞠山城，长达半年之久的第一次川中岛合战就此结束，此次战役基本在川中岛以南发生，一开始长尾家大获全胜，而武田信玄在境内豪族叛乱，主力部队迷失敌境的情况下顶住压力亲自袭破敌人的后备部队，迫使敌人退军，反败为胜，算是聊以安慰，不过从此他便深刻认识到了长尾家的部队战斗力之强，武勇之恐怖，在当年年底就遣使去到北条家和今川家，重申三家同盟，可以说，长尾和武田的第一次川中岛合战间接的保护了今川家的人民，让他们在很长的一段时间里都远离了战争。

而安全归国的长尾景虎则一战扬名天下，长尾家的步兵之勇天下皆知，借此机会，长尾景虎宣布上洛，要耀武天下觐见天皇，后奈良天皇表面深感宽慰，特赐金刀美酒，表扬他的功劳，说他平定了北信浓的叛乱，战国时候就是这样，谁家强大谁家就是有理，明明是大名间为了权欲的私斗，却在死伤无数百姓之后，总有一位能够光辉善良的站在功勋台上，长尾景虎上洛成功后在京城剃度出家，法号谦信，并正式继承豪族上杉之名，统领本族，从此，战国第一军功大名上杉谦信公登上历史舞台，开始了和武田家惊心动魄的长达10数年的大会战。

上杉谦信自京都回国之后，立刻对武田家的军队配置和战术习惯进行了全面的剖析，而武田也在初次交手之后领略了“越后之龙”的强硬，便在1000名风林火山骑兵之外又扩编了500名重甲骑兵，号称“赤备”，之前的风林火山分成3队，第一队由武田信廉统领，第二队由高坂昌信统领，第三队由武田信繁统领，各300骑，留下100骑作为都城机动，不上战场，而新编的赤备骑兵则由武田信玄直接率领，至此武田家直到灭亡的主要军事力量终于形成，而其对部队的装备配置和人数编制更是被许多大名家效仿，世人称这种编制为“武田流”。