转年开春，东流国各地皆报丰收，此时的全国上下，粮产官收已经达到两千七百一十万石，总产超过六千六百万石，将近大明朝的百分之九，另黄金和白银开采，高峰期年产可一百二十万两（是开采量，不是年收入）左右，人口经过了短暂的恢复，得到上扬，总人口此时已近两千万，短短十年，增加了将近百万人，军队也正式扩编至二十万整，其中近卫军达到十万人，在这期间，孟昭德又曾远征虾夷，一举击败了虾夷海贼众，巩固了东流国的东北边防，让虾夷蛮族在十五年内未曾对东流用过兵事。
这一年间，东流保持着平和无事，然邻居大明朝，孟昭德一直关注着的老家，却发生了许多事，新政推行者中最后一人，张居正的接班人申时行终于病逝，大明朝官方公布了他的悼词和封号等等，守旧党掌握了整个大明朝政权，神宗皇帝依然固我的不上朝，躲在皇宫里不知道算计着什么，大明东北方闹腾了许多年的建州女真人首领努尔哈赤建军，在正字外多加了一个镶字，所以正四旗扩充至了满八旗，八旗制度从此延续了几百年。
这件事并没有触动大明朝政府太多，神宗皇帝只是下了圣旨，提拔了一位打败仗很多，但毕竟带兵多年，应该有军事经验的人担当东北方面主帅，并命他整军，好给小弟弟努尔哈赤一个教训，此人汇集了天下精锐，大明朝的所有家底，跃跃欲试，这个人叫做杨镐。
东流一边看着这边发生的好戏，一边享受着和平，好景不长，和东流一海相隔的老冤家朝鲜收到了一封措辞严厉的警告信，始作俑者就是努尔哈赤，他虽然没有命令朝鲜臣服于自己，可实实在在的警告了一点，如果日后大明的军事活动中再有朝鲜军参与，则将被讨伐，同样的信件也送到了东流这边，孟昭德已经七十六岁了，还不至于让一位五十多岁的小弟弟吓破胆，他冷静的扯碎了来信，命藤堂高虎亲自动手，在王城鞭笞了使者二十鞭子，然后派海军护送使者返回朝鲜半岛，并让使者亲眼看见，浅井井赖率幕府海军全部两万人马驻扎对马岛，等候满八旗光临。
对于朝鲜的虚以为蛇和东流的态度分明，努尔哈赤并未感到挫折，又过了一年后，他在铁岭卫一带击败了东北最后一批反对者，终于建国称帝！1616年（万历四十四年，东流元和二年）正月初一日，努尔哈赤在赫图阿拉（今辽宁新宾西老城）即大汗位，建元天命元年，国号大金，史称后金，时年五十八岁，不管东流的孟昭德乐不乐意，他还有他的子子孙孙都要和这个留着辫子的民族还有政权，开始打交道了。
三月初，孟昭德奋笔疾书，写下了一封私人信件，命使臣去往大明，交予当时的兵科给事中赵兴邦，声称东流国二十万陆军和两万海军以及五千条战船已经齐备，随时可以配合大明朝进攻东北，扫荡匪金国，明神宗览罢信件，赏赐孟氏大明朝尚存族人，一支和孟昭德疏远多代，现存两江的村落免除三年赋税，在之后，就没有下文了，孟昭德得不到回信，只能无奈放弃远征的打算，命浅井井赖盯防海峡，不可让后金有一支船队穿过北东流海。
又过了平静的两年，七百余个日夜之后，大明朝，东流，后金，朝鲜等国的命运终于被彻底改变了，一切的一切都因为过往几年的未曾努力过而一去不返，大的国运转折之前还发生了两件小事，一个能出好作品的男人去世了，他叫汤显祖，一个能出好作品的女人诞生了，她叫柳如是。然后就是大事，经过两年摸索，努尔哈赤终于发现，大明朝的腐朽比自己估计的还要严重，所以在4月13日，努尔哈赤告天誓师，宣读了对明朝的七大恨之讨明檄文，正式决裂，从要求明朝承认自己的合法存在，变为了不共戴天，势要覆灭明朝。而明神宗这个只活了五十八岁，再有两年就要归西的皇帝则把其一生的荒唐在今年彻底做到了极致，他一生最大的三个错误决定全都发生在了今年，给大明朝带来了无法补救的灾害。
其一，他下重手处置臣工，剥夺了属于朱常洛和朱由校父子宝贵的两年光阴，不许太子出阁读书（太子都读不了书，太孙更没人管了），使这位皇帝接班人终于大字不识一个登基为帝，并让一个同样也不识字的人乘虚而入，执掌大明政权数年，把腐朽的大明推向了死亡的临界点，这个人就是大太监，九千岁，魏忠贤。其二，他无视所有奏折对杨镐其人品和其才华的攻击，恩宠无以复加，命杨镐为兵部左侍郎兼佥都御史，经略辽东，把明朝最后可以用来进攻的十八万精锐交给了一个废物，经过那场人人皆知的大决战后，大明朝成了一个臃肿的，被饿狼死死盯住，却失去手脚无法反击的废人！其三，也是最可怕的一点，1618年（万历四十六年，东流元和四年）九月，实行“辽饷”加派，这个非但没有解决辽东兵兵饷问题，反而变成了每年增长百分之二十甚至还要更多的无底洞，直接造成了大明朝入不敷出，财政年年赤字，日后关宁锦一带三次大哗变，无数次小哗变，最后更因为政府实在不堪重负，裁撤了天下所有驿站的驿卒，逼反了其中的一位招待所所长，他的名字就叫做李自成！
大明朝方面，连续自残三下，这个国家即将走到尽头，满清方面，后金国如日中天，齐心对外，努尔哈赤开始注意吸收汉族人才，国力一步一个台阶向上，东流未来的邻居即将换人，名义上的宗主就要成了扎着辫子，剃头剃的和鸭蛋一样的人，东流应该如何应对，这个关键时刻，臣工们不置可否，分成几派的都有，比如要求直接支援大明，再次请求从辽东沿海进攻后金，还比如要求息事宁人，不理神州发生的任何事，相信当年元朝的战舰能被海峡阻住，今日的后金也一样可以，争论不休，朝堂上多年未曾这般热闹过，不过孟昭德都不关心这些了，因为这一年，东流也迎来了它历史上最大的转折点，一代雄主，贫民出身，甚至是唐人身份，统一了东流战国乱世的第一奇谋者，军事家，政治家，外交家，孟昭德，在这一年病逝了！
数年的写作，拙作终于即将结束，文字上的技巧毫无创新之处，然细节构思，人物互动等方面，结合了笔者对当时时代的理解，各类史书的翻阅和考证，并糅合了现代社会为人处事的一些技巧，可谓本作唯一下功夫的地方，也是笔者期待表达的所有内容，更新速度之慢，确实堪称完本小说里最罕见的，或者是其中之一，笔者自己这么认为，但就是这种情况下，还有二百位读者不离不弃，一直等到了最终章的到来，笔者感激涕零（对于中途离去的各位读者，笔者表示歉意，同样也感谢各位曾经留下的足迹），并承诺，最终章虽然没有了主角孟昭德，可绝不会失色黯淡，后孟昭德时代的权力斗争，政治布局，一样错综复杂，一部百余万字的作品，肯定会善始善终，尽请诸位期待。