东方贴近地平线的天空边沿才刚刚开始泛白，王玉婷已经穿戴整齐，准备出发了。她从未这样早起过，今天的忽然“勤劳”与昨夜的失眠有很大关系，整夜脑子想的全是如何敲诈到更多酬金，以及拿到大笔酬金后如何挥霍的美事。双眼皮下的乌黑眼珠一夜转个不停，以至于疲劳的双眼已被血丝包围，还未照镜子，王玉婷已感到眼皮有些浮肿了。不过金黄的铜镜表面打磨得并不平整，没能印出她熬夜后的丑态，为清晨换来了没有尖叫的宁静。对着镜子，随便用乳白色的梳子整理下零乱的头发，短发就是这样方便，不用为它花去太多时间。王玉婷只觉得手里的短梳用起来很顺手，刮过头皮时，梳子令头部异常舒适。她最初竟以为梳子的材质是塑料，但很快否定了这一荒唐想法，之后便实在猜不出这柄白色梳子是什么制成的了，但假如她知道这是用象牙镂雕而成，一定会将它放进背包里，然后向安娜特的仆人索要把新的。

天色还早，安娜特宅院里的奴隶们还没起身。王玉婷可是算准时机的，趁着人们仍在睡觉，正好神不知鬼不觉地溜出去⌒李并不多，常带在身边的黑色背包必不可少，里面放着她从现代带来的物品；其次便多出根用布条缠绕严实的节杖——昨夜捡到的“意外之财。”

由于缺乏阳光的普照，整个世界仍沉浸在深蓝色的色彩中，白色的柱廊透着微蓝，水池是黑色的，水面偶尔在晨风的推动下泛出少许波光。草丛里的蟋蟀唱了一整夜歌谣依然不知疲倦，放开嗓子继续天亮前的最后大合唱，多亏它们，才使宁静的庭院不至于冷清到死寂。王玉婷大胆迈出她的第一步，跨出房门，迅速窜过光线朦胧的柱廊。院里果然没有人，她可以放心大胆地直奔计划中的出口了。不过，事情的发展不会尽如人意的。一扇敞开的门立刻止住了王玉婷的步伐。竟然有人起得比她更早！

那扇敞开的房门又偏偏是安娜特的卧室。侍女们还在睡梦中呢，主人已经早起了？王玉婷谨慎地靠近议长女儿的房间，幽暗的屋里没点灯，床榻上的金色被褥整洁地平放着，就像没人使用过它们。安娜特不在屋里。王玉婷听见了加快的心跳声，这意味着她随时会在院中撞见最不愿现在见到的人。床榻旁的梳妆台上有东西吸引住了王玉婷敏锐的目光，桌上打开的盒子里有光芒射出。珠宝盒——这是王玉婷的第一反应。她很快在光芒吸引下畏首畏尾地潜入屋里。

盒里的东西果然没令她失望，黄金项链上坠着红宝石项坠，一圈小钻石围绕四周，映着微弱的晨光，发出七彩光芒；粗细不一的雕花金手镯数对，整齐地放在项链旁边；另有各类样式的宝石耳环，以及镶嵌翡翠的戒指。王玉婷忍不住惊喜，轻轻叹出一声“哇”！而后拉开背包拉链，将盒里的首饰一件不落地倒进自己包里，全当是路费吧！但她依然不肯就此收手，自己已是决定一去不回的人了，为什么不多拿些呢？

想到这里，王玉婷勤快的小手不自觉地上下搜索起来。房间里所有能开启的地方全被她搜了个遍，但安娜特的贵族生活实在过得俭朴，除去刚才的首饰竟没什么能让王玉婷感到值钱的了。失望之余，却在墙角的红漆矮柜里找到一个上锁的盒子。放珠宝的盒子是打开的，而这个盒子却上了锁，里边一定放着比金银首饰更值钱的东西。左右摇一摇，有东西碰撞着盒壁，在里边晃动。王玉婷凭着她的“财富逻辑”，已认定里边的玩意儿价值非凡，碍于砸锁时会发出噪音，于是她将盒子塞进背包，心满意足地溜了出去。

踩踏着沾满露水的青翠草叶，天色太早，大门一定是关闭的。王玉婷向着昨晚让自己溜回宅院的那面墙跑去，她记得那里有张木凳，是负责园艺的奴仆藏在那里用于休息的，她正好可以借着它翻出墙外。

突然，花园里传来喊声，“谁在那？”是个女人的声音。

眼角余光中，一位白裙侍女站立在花园一旁蜿蜒的石板小径上。王玉婷不敢答应，加快速度，冲向目的地。那面墙已轮不到容她慢慢攀爬了，假如侍女喊叫，她的行踪会立刻暴露。挥动手臂，手中的节杖越过红墙，飞向墙外的街道。王玉婷借着冲刺的速度，右脚踏上园艺工的矮凳，纵身一跃，手掌触摸到墙顶，看似纤细，却很有力气的双臂吊住身体，收缩的肌肉把整个身子往上拉扯。

“是玉婷小姐吗？”侍女不确定地问道。很快，她身后传来一声责骂，发出骂声的是位年老的妇女。

王玉婷熟悉这个老女人的声音，她是安娜特身边的老奶妈。王玉婷只好自认倒霉，或许宅院里的人昨夜与她相似，同样彻夜未眠。她不敢回头，顺着上跃的力道翻出墙外，逃之夭夭了。

“你这挨鞭子的！叫什么？你难道不知道会打扰到小姐吗？”傲慢的老奴仆仗着主人的信任向年轻者摆出架子。

年轻侍女不敢顶嘴，低下头，像躲避发臭的乞丐般，转身跑开。

老太婆撇了撇皱巴巴的，早已掉牙的嘴。这时，她听见远处有人在叫她的名字，老太婆的听力已大不如以前，但对主人的召唤却一向灵敏。安娜特在叫她，这可是不允许耽搁的事。

老奶她驼着背，跑步到达偏厅门前时，衰老的身体已气喘须须。“小姐，老太婆听从您的召唤赶来了。”

半掩的房门里露出一个长裙女人的身影。“索西娅，我好像听见侍女的叫声。出什么事了吗？”安娜特躲在门后问道。灯光透过半开的门从房里射出，议长女儿的身体挡住了视线，使人看不到里边的景象。

“没什么大不了的。不懂事的孩子踩到死老鼠，吓到了而已。请放心，有我为您守着。”

“原来是这样。没什么事了，你走吧。”

驼背的老奶妈更加弯曲她的背脊，向主人行礼后退下。安娜特轻轻关上房门，回到光线明亮的厅堂中。“诸位，我们继续。”她对房里的客人们说道。

不大的房间里坐着十来人，都不是陌生面孔，除去安娜特身旁的青年军官，昨天这群人才来拜访过。

仅仅一夜，卡兰巴尔议员衰老的脸上又增添出几条焦虑的皱纹，老头儿身体向来不好，熬夜更使他的咳嗽声时断时续地在屋中回响。他喘出几口粗气，吃力地说：“刚才安娜特小姐开门时，我才发现黎明女神已经离开她的卧榻，为世界带来光明了。各位，争论也到了该有结果的时候，难道你们之中就没人能想出对付汉尼拔的对策？我们现在很危险，汉尼拔很可能已得到写给哈斯德鲁巴的密信，上边有我们的签名，仅凭它，哈米尔卡的儿子就有足够理由逮捕我们。你们不着急吗？你们愿意眼睁睁看着汉尼拔一步步清除阻碍他的势力，独览大权？你们……”

“尊敬的卡兰巴尔议员，难道只有你一个人懂得着急？我才是最着急的人！”打断卡兰巴尔说话的人是安娜特身旁的军官。城防军的马戈指挥官从坐榻上跳起来，他委屈地紧皱眉头，像背负着天大的冤屈，“请万能的巴勒为我作证，只有他知道我在整件事件中是多么的无辜！汉尼拔抓走的是我的信使！请注意，是我的信使！为什么让我的信使送信？我一番好意提醒你们，可你们却陷害我！这下可好，汉尼拔不仅会铲除你们，就连我也会被连根拔除，元老院在伊比利亚的力量一夜间土崩瓦解，对巴尔卡家族来说将是场伟大的胜利！”

“马戈将军，难道整夜时间也无法令你冷静吗？或许你应该出去，清凉的晨风会使你头脑清醒的。”说话的是另一位议员，年过中年的安提贝尔，“假如我记得没错，刚才是我们的城防军司令第七次重申自己是‘无辜’的。马戈阁下，您真是无辜的吗？你以巴勒的名义发誓就不怕神对违誓者的惩罚？你敢说自己从未有过取代汉尼拔的打算？别在自己人面前说谎，我们曾一起谋划阴谋，现在更是共患难的伙伴了。”

“安提贝尔，我敢断定你是积极赞同拉我下水者之一。本来我们可以保留一部分力量，就是在你们‘同患难’的意识下才全让汉尼拔消灭了！有时我不得不想，汉尼拔是怎么知道会议内容的？他为什么会知道我们以联名信联系哈斯德鲁巴的方式，以至早有预谋地派人拦截信使？或许我们之中有人已投向汉尼拔，做了可耻的叛徒。”城防军司令的目光烙上每位议员的脸，使他们浑身不自在，就像自己成了怀疑对象。

议员们尴尬时，安娜特说话了：“尊敬的马戈阁下，我请求您的原谅，命令您的信使送信的事，其实是我的主意。因为你是可靠的朋友，您能冒险带来消息已证明您对国家的忠诚。我从迦太基远到而来，除去陪伴我的奶妈，身边没有可信任的人，诸位议员也没有熟悉伊比利亚的随从跟随，所以擅做主张，借用您的信使送出这封紧急的密信。不过为您惹来麻烦实在不是意料中的事，这是所有人都不曾想到的意外。”

“既然是安娜特小姐的意思，那么——我也无话可说了！”马戈泄气地回到坐榻上。