进入十一月，值得全球关注的事情也就只有美日之间的军舰对峙事件了。自从美国海军放出风声，将在北太阿留申群岛和南太的菲律宾群岛举行大规模远洋拉练，日本海军也有针对性在千岛列岛和日占特鲁克岛附近海域进行军演。

日军之所以选择特鲁克岛，具有深意。此岛为加罗林群岛的核心岛屿，原为德国殖民地，一战结束后，协约国瓜分德国海外殖民地时，被当时的国联委托日本代管。《华盛顿海军条约》签订后，日本军部修改帝国国防方针时，就将头号假想敌由俄国修改为美国。之后的几年里，日军不断在特鲁克岛大兴土木，兴建港口码头，机场及要塞工事。但为了避免过度刺激美国，岛上军事设施齐全，却只有一个大队的兵力驻守，港口和机场一直闲置。但被誉为太平洋上的直布罗陀海峡，特鲁克岛战略意义极其重要，东可支援马绍尔群岛（一战期间为日本所占），南可威胁新几内亚和所罗门群岛，北接小笠原群岛，西扼菲律宾。一旦战事爆发，这里必将是日军位于南太的战略核心，进可攻退可守。

日军此举是要告诫美国，千万不要越过雷池，否则菲律宾定将成为日本的囊中之物。与日军的激烈反应不同，美国倒显得极为淡定。都说了是远洋拉练，说白了就是拉出来遛遛，又没有要打仗的意思。所以，菲律宾方面舰队只有几艘大型巡洋舰罢了，而真正的国之重器，太平洋舰队主力却都在阿留申群岛附近海域。而针锋相对的日本的联合舰队也在千岛列岛严正以待。

尽管美国方面已经说的很明了，这只是一场远洋拉练，属于例行训练。太平洋舰队的主力，两艘航母（企业号、列克星敦号）以及六艘战列舰（宾夕法尼亚号、加利福尼亚号、马里兰号、俄克拉荷马号、田纳西号、西弗吉尼亚号），也都解除武备，只是排成纵列在海上平静的行驶着。见到不远处伴行的日本联合舰队还会善意的鸣笛示意，但联合舰队司令官吉田善吾中将依然如临大敌，面色凝重。无他，海军需要时间作为积淀，和强大的国力以为后盾。美国的战舰大多都是一二十年前的老旧舰，但时至今日依然威风不减当年，足见其在设计及建造上的超前性，但反观日本？联合舰队的主力金刚级作为一战爆发前的第一代无畏级战舰，已经垂垂老矣。虽然经过了两次大规模改装，但其致命弱点--水平防御和垂直防御能力不强的问题没有得到根本性改变，实际上已经不再适应未来高强度海战。

“唉！看来帝国还需要更强大的战舰！”看着逐渐远去的美军舰队，吉田善吾有感而发。一战结束后，美国已经有两级共五艘战列舰（田纳西级、科罗拉多级）加入现役，而日本只有长门级的两艘（长门号和陆奥号）。最新的大和级虽说是专门为了同美国远东舰队进行战略决战而设计建造的，但还远远不够。吉田善吾已经决定了，等他回去一定上奏天皇陛下争取获得更多支持，为帝国海军增添新舰，为此他甚至可以贡献全部身家。

“传令下去！我们返航！”

“纳尼？阁下！您说什么？返航？”

刚刚从第三战队司令调职到直属舰队参谋长的南云忠一诧异的问道，并向吉田善吾进言道：“阁下！第一航空队就在五十公里外的上空盘旋，此外，择捉岛还有两百架战机随时候命。若我军突然发起进攻，美海军主力战舰虽然不少，但我军拥有绝对优势。这可是一个千载难逢的机会呀，您就这么放弃了？”

为了向美军展现帝国海军的实力，联合舰队此番几乎抽调帝国所有的水面舰艇，不仅在航母、战列舰方面拥有绝对优势，其它从属舰只无论是种类还是规模都远胜美军，突袭之下美军必然遭受重创（也是，航母舰载机只在机库停放，战列舰还穿着炮衣，完全没有危机意识的舰队岂能不败？）。帝国海军这么多年来一直不断建造新舰，演练战术，不就是为了能够有朝一日击败美国远东舰队吗？眼下就是一个绝佳机会，吉田善吾却视而不见，南云忠一不明白。

南云忠一的想法，吉田善吾不知道是该夸他善于把握战机呢，还是鲁莽愚蠢？他瞅了南云一眼，说道：“凡事不要被表象所迷惑，真正的威胁来自你所看不到的地方！”

吉田善吾说完，南云忠一瞳孔骤然紧缩。看不到的地方？难道说……？是了！南云忠一低头看向深邃的海面下，心道：是潜艇？没错！一定是潜艇！

南云忠一是日本海军中坚定的战舰系，主张未来的海军应由战列舰作为主导，拥有丰富的理论知识和战术素养，素有日本雷击战术第一人的称号。他当然十分清楚，什么才是战列舰的最大克星。没错！正是破坏力与防护性不成比例，隐藏于深蓝之下的幽灵刺客--潜艇。

美国海军之所以能表现的如此淡定，必有所恃，而潜艇说不定就是他们的杀手锏。或许，此刻他们舰队周围已经布满这种隐形刺客，一旦开战胜负难料。

吉田善吾并不想起冲突，而南云忠一也明白了，现在帝国还没有做好同美国开战的准备，既然美舰已经返航，他们留下来还能做什么？

做出返航决定之后，吉田善吾立即上报大本营，而此时的大本营正在进行激烈的争辩。

“美国人可以在我们家门口耀武扬威，我们为何就不可？我建议，联合舰队立即向夏威夷挺进，也好教美国人知道知道我大日本帝国不是好惹的。”

噢不！裕仁天皇一手捂着脸，他现在有点儿后悔放权给他这个海军军官出身的叔叔--海军军令部长伏见宫博恭王。虽然在“条约派”“舰队派”之争中，伏见宫博恭王的强势令他这个天皇受益良多，而对于海军统驭权由海军省收归海军军令部，更进一步加强天皇对海陆军的统治。有这么一位皇族叔叔任海军军令部长，裕仁是十分中意的。但这并不意味着他可以胡来，自定路线。正如首相近卫文麿所说，帝国眼下正深陷对华战争泥潭，实在不应该与美国有隙。在千岛列岛对峙，大家相安无事，证明了彼此的默契，但这不能成为得寸进尺的理由。

裕仁没有说话，首相近卫文麿却开口说道：“博恭王殿下！难道您就如此乐见帝国与美国开战吗？”

“那倒不是！”作为“舰队派”的总后台，伏见宫博恭王早就对于《华盛顿海军条约》体系，日本所遭受的不公待遇心怀怨恨。但他也知道美日存在巨大差距，即使心中有恨，此时开战对日本而言绝无好处，他只是气不过罢了。冷哼一声说道：

“哼！我只是在想，凭什么要我们去牵就美国人？我们不敢轻启战端，难道美国人就敢吗？”

伏见宫博恭王说完，近卫文麿就对着他暗骂一声：蠢才！当下最紧迫的任务是要将从中国掠夺来的财富通过美国转化为帝国军队可为继的战略物资，以弥补国内生产力的不足以及先天的资源短板，而不是去跟美国怄气较劲。伏见宫博恭王尽管也没有要开战的意思，但这样做无疑增加擦枪走火的风险，一旦战争真的爆发，帝国该如何面对？丘八就是丘八，一群没有脑子的野蛮人，即便出身皇族也是一样的没脑子。还有天皇陛下，他明明可以左右军部，但却偏偏装作一副中立态度，孰不知，即便可以置身事外，可代价却是将帝国推向更远的深渊。近卫文麿一股脑的将这两年多来积压的怨气全都发泄出来，顿时觉得心里舒畅多了。可是他只能在心底呐喊，却万万不敢表现出来，实在可悲啊！

就在一众狂热军人极力支持伏见宫博恭王建议，静候陛裁时，外相宇垣一成告罪离开，却又急忙进来，向天皇呈递道：“陛下！夏威夷使领馆密奏：说是帝国一艘渔船未经允许擅自闯入海军禁区，警告无效后被美军击沉，在船上发现了侦测设备，目前美方已经正式向帝国提出抗议。”

“八嘎压路！他们怎么敢？他们怎么敢？……”“污蔑！赤裸裸的污蔑！”“真是恶人先告状！这些该死的美国人”……