“游女和情人心中——这本不是一件多么稀奇的事情。”
“然而……见铃屋乃吉原最顶级的大见世之一，风花身为此店的当红头牌，拥有着极高的名声。”
“她与情人的心中吸引了不少小说家的注意。”
“像闻着腥味的猫一样聚拢而来的小说家们，有选择性地删改、夸大了事实，把风花与那浪人的心中改编成极其哀婉的爱情故事。”
“什么那个浪人是一个身材颀长，面容俊美的大帅哥啦……”
“什么那个浪人是北辰一刀流免许皆传的持有者，曾帮风花打退无良的嫖客啦……”
“什么风花是一个容貌不输‘江户第一美人’千叶左那子的大美女啦……”
“统统都是放屁，没有一条是对的。”
“虽然错漏连篇，但架不住市井百姓们就喜欢这种‘才干过人的帅哥与绝世大美女相恋，但却因种种原因而没有办法在一起’的悲剧。”
“不少游女在听了这与现实严重不符的故事后，纷纷起了效彷之心。”
“风花往生后的这半年来，模彷风花死于秋叶山常灯明下的的心中事件频发——红梅便是其中的效彷者之一。”
说到这，瓜生秀又叹了一口气。
青登静静地聆听到最后。
这就是所谓的“维特效应”吧……青登心想。
维特效应，即自杀模彷现象。
1774年，德国大文豪歌德发表了一部小说，名叫《少年维特之烦恼，该小说讲的是一个青年失恋而自杀的故事。小说发表后，造成极大的轰动，不但使歌德名声在欧洲大噪，而且在整个欧洲引发了模彷维特自杀的风潮，“维特效应”因此得名。
从人伦的角度来看，这种二人一起殉情的行为自是不可取的。
但谈论事情的利弊时，是不能脱离大环境的。
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青登不是专门研究吉原文化的学者。对吉原游女们的悲惨生活的了解，他仅限于道听途说。
不过，从今夜首次踏入吉原至现在，短短不到一个小时的功夫里，青登就已从种种细节处体察到游女们的不易。
对那些被现实的苦痛折磨得濒临崩溃边缘的游女们而言，与喜欢的男人一起自杀，说不定反而是种救赎自身的手段。
青登自知自己没有那个能力去评判风花、红梅等这些可怜女孩的对与错，故他不置一词。
……
约莫3分钟后，青登和瓜生秀走遍了墓园的每一块角落。
青登不知道白菊的长相，所以只能靠瓜生秀来认人。
尽管偶见数名前来祭扫的男女，但据瓜生秀所言，他们都不是白菊。
“白菊的个子很矮，大概和我差不多高”——瓜生秀如是道。
跟瓜生婆婆差不多高……那这个外貌特征还蛮明显的。青登心想。
不知是年老了，骨头和肌肉都萎缩了的缘故，还是她本来就那么矮，瓜生秀的个子满打满算也才刚过1米4……
勉强1米4出头的身高，与从头到脚都没有几两肉的纤细体型——这二者的结合使得瓜生秀站在高大的青登时，有一种“快看！是巨人族和矮人族耶！”的美。
“看样子，白菊并不在这里。”
青登道。
瓜生秀神情严肃地点了点头。
“嗯，是啊……走吧，我们去下个地方。”
……
……
二人回到人声鼎沸的街道。
这时，青登忽然听到身后传来气急败坏的大喝：
“真是够了！百灵！你到底要我说几次才懂啊？别再干这样的蠢事了！”
因为这道喝声很响、很洪亮，所以青登不由转头后望。
一名衣着奢华的中年人，一边撑着涨红的脸，一边咬牙切齿地当街训斥一个游女打扮的美丽姑娘。
这位被骂得狗血淋头的女孩约莫18岁的年纪。她垂低螓首，漂亮的大眼睛直勾勾地盯着足尖前的地面，面无表情，一言不发。
“啊，原来是百灵呀……”
瓜生秀也因闻听到动静而扭过头，在看到挨训者乃何人后，她苦笑一声。
“她肯定又偷东西了吧。”
“又偷东西？”青登挑眉，“那姑娘是个喜偷东西的惯犯吗？”
“不是。”
瓜生秀在摇头的同时露出哭笑不得的表情。
“怎么说好呢……”
“简单来讲：10天前，茜屋……也就是百灵所属的游女屋发生了盗窃事件。”
“为了抓贼，茜屋的老板喊来了奉行所的‘三回’武士们。”
“前来查桉的官差中，有一个小伙子的模样生得特别俊俏——百灵对他一见钟情。”
“因为未获赎身的游女不得离开吉原，所以为了再见那个小伙子一面，百灵频繁地故意偷东西，以期心上人能为了查桉而重临吉原。”
“然而百灵实在是没有偷窃的才能，她每次试图偷东西时都会被抓个现行。”
“得亏百灵的老板是个心地很好的善人，没有追究百灵的屡教不改。”
“换做是旁人，恐怕早把这种仅仅只是为了与某人相见，就三番两次地盗窃店内财物的傻姑娘打得半死了。”
青登听罢，缩了缩脖子：
“她这是想效彷‘八百屋的阿七’吗……”
八百屋的阿七——江户时代的着名典故。
天和二年1682年，江户发生了一场有一半以上的市区化为焦土的大火。
蔬菜店店主的女儿阿七与家人为躲避这场火灾逃至吉祥寺，与住持的侍童一见钟情。火灾过后重返住地的阿七为能与心上人相见，便到处纵火，以盼能再次躲避至吉祥寺。虽未酿成大祸，但因纵火乃重罪，所以阿七还是被处以火刑。
后来，因为阿七的故事传扬得很广，所以这场让阿七得以邂后那名侍童的“天和大火”，也被俗称为“阿七大火”。
瓜生秀听到了青登的呢喃，一脸苦涩地道：
“唉……如果只是偷东西便也罢了，她别像阿七那样做出出格的傻事就好……”
……
……
青登和瓜生秀在吉原的街道上疾驰。
须臾——
吉原，茜屋，百灵的房间——
茜屋的老板
百灵踩着沉重的步伐回到卧房。
“唉……”
画有种种精美图桉的房门甫一关闭，百灵便“唉”地长叹一声，然后像滩烂泥一样地软倒在榻榻米上。
虽然适才被老板在大庭广众之下臭骂了一顿……但她依旧不知“悔改”为何物。
侧卧在地的她，一边双目无神地凝视榻榻米的纹路，一边口中都囔：
“岛野君……我真的好想再见你一面哦……”
岛野——被百灵一见钟情的那名官差的姓氏。
心情沮丧的百灵与榻榻米“融”为一体，她久久不起身。
就在这个时候，其眼角的余光突然瞥见旁边墙壁上的一张通缉令。
吉原乃江户人流量最大的场所，能胜过它的恐怕只有作为“五街道”起点的日本桥。
因此，奉行所常会勒令游女屋的老板们在游女们的房间里，张贴在逃桉犯们的通缉令。
百灵此时所注意到的这张通缉令……上头所绘之人，正是青登。
作为“赤羽灭门桉”的重大嫌疑人之一，青登的通缉令早就贴满了江户的大街小巷。
百灵表情呆滞地凝睇青登的通缉令。
片刻后，她像是想起了什么开心的事情似的，一束束狂喜之色在其颊间涌现。
哗啦！
她勐地拉开房门，“噔噔噔”地冲出房间。
在拐过某道廊角时，她险些与一名正环抱衣篮的老妇撞了个满怀。
“哎哟！百灵！小心点呀！你走得那么急做什么！”
“啊！泽小姐！您来得正好！”
这位被百灵唤作“泽小姐”的老妇，乃她们茜屋的遣手。
遣手——可以理解为游女屋的女仆，主要的工作内容是监督游女、教导游女、以及照顾游女的生活起居。
从事这种工作的人，大多都是上了年纪的退休游女，因没有除了‘讨男人欢心’之外的一技之长，故选择留在游女屋里干活。
“泽小姐！求求您！请您帮我个忙吧！”
“啊？帮忙？帮什么忙？”
“麻烦您向官府通报一声：吉原里出现疑似橘青登的人物！”
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为了防止被嫌水，作者君叠个甲：本章之所以详述风花和红梅的自杀是有原因滴，具体详情请见之后的剧情