佐那子有伤，远处还潜藏着鵺……这并非一场“一对三”的一边倒式的顺风战，而是“二对二个半”、对方占了天时和地利的肯定会有人重伤或死亡的血战。

哪怕是让佐那子马上退下，找个安全的地方躲起来也无济于事——对方可是能在数百米外展开精密狙击的弓术高手，只要有他在，就不存在所谓的安全场所。

虽然这么说，可能会很伤佐那子的自尊心……但若战端一开，最先死掉的人，多半就是她。

“小兄弟，如果你不怕你的同伴被杀的话，就尽管攻过来吧！”

说罢，罗刹收刀归鞘，然后领着河童转身离去。

总司见状，下意识地上前追赶。

但她刚往前踏出半步，便见到一只横在其身前的大手。

“不要焦躁，冷静一点。”

青登轻声道。

“可、可是……”

总司迟疑道。

“当前的形势，对我们很不利。若于此刻开战，就算打赢了，也只会是艰难的惨胜。”

青登一边说，一边收回“势”、解除战斗姿态。

“反正来日方长，总有一天会跟他们算总账。”

青登的话音甫落，罗刹便倏地停下脚步。

“呵……你说得不错。”

罗刹回过头，毒蛇般的视线笔直咬向青登。

“橘青登，你刚才所说的那些大话，我可都记住了。”

“我对你之后的表现‘寄予厚望’。”

“我由衷地期待着我们下一次的对决。”

“看看是你的刀斩碎黑暗……还是我的刀砍下你的头颅！”

语毕，罗刹抬起右手，五指并拢，摆出手刀的动作，在自己的脖子上横向划了一“刀”，五官狰狞。

“……我送你一句忠告——赶紧将你们部署在关东的所有战力，全部动员起来。清水一族也好，还是别的哪个雅库扎集团、秘密结社也罢，有多少人能提起刀，就动员起多少人。要不然，你和你的部下们将会死得很惨。”

青登的回应气势之强，一点儿也不输给罗刹。

罗刹冷笑一声，不再言语，不再逗留。

他将视线收回前方，不带半点踌躇地大步离去。

不消片刻，罗刹与河童的气息消失在远方。

静谧笼罩四周，山林重归安逸。

除了横七竖八地倒在地上的尸体，以及弥漫在空气中的浓重血腥味之外，任谁也想不到此地刚才爆发着激烈的乱战，以及千钧一发的紧张对峙。

青登和总司先后收起刀。

“……橘君，冲田君，抱歉啊。”

他们俩的身后响起佐那子的低沉嗓音。

“我拖你们后腿了……如果我没有受伤的话……如果我能再强大一点的话，就能当场斩杀罗刹，无需跟对方‘暂时休战’了。”

说完，佐那子垂下螓首。

因沾满汗水而轻贴额头的刘海之下，眸光复杂难言。

总司感受到佐那子的情绪不对劲，连忙说道：

“佐那子小姐，你……”

然而，她的话还没说完，便被青登抢道：

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“佐那子小姐，不要自责。我之所以接受罗刹的‘各自让步’的提议，跟你有没有受伤、实力强不强大，根本毫无关系。”

“说根道底，那个罗刹也就只是法诛党的一个干部而已。”

“杀了罗刹，固然会对法诛党那所谓的‘倒幕大计’造成深刻的影响，但还不至于使他们伤筋动骨。”

“我们目前的当务之急，是找出法诛党制销诡药……也就是那个幻附淀的决定性证据。”

“将证据交给幕府，使幕府获得介入的理由，由此一来便可最大程度地破坏幻附淀的散布，对法诛党的发展造成最严重的伤害。”

认真倾听的总司，在犹豫了一会儿后，插话道：

“可是……光是一个清水一族，就已经有着手眼通天的本领了。”

“连这么厉害的清水一族都得仰其鼻息的法诛党，一定拥有着更加惊人的能量。”

“虽然我觉得那个家伙刚才所说的什么三都五畿七道六十六国，到处都有他们的人，肯定有吹牛皮的成分，但他们在幕府中安插的间谍，一定不会少。”

“我们辛苦提交的证据，可能半途就被截住乃至毁掉……”

青登轻轻点头，对总司的顾虑表示赞同。

“你说得很对。但是关于这个，你们就不用担心了，我有门路。”

“至于是什么门路，你们就别问了。总之——幕府里没有能在我面前附下惘上的人。”

语毕，青登的脑海里浮现出天璋院的那张仿佛魅魔化身的媚脸。

因为有“一桥派”的掣肘，德川家茂与天璋院的许多行动都受到影响。

尤其是天璋院，她哪怕是出门先迈左脚，都能成为一桥派攻讦她的口实。

被“一桥派”的千百双眼睛盯着，以致于他们连其麾下的直系谍报机关……也就是新御庭番，都不能大张旗鼓地动用。

青登拥有着自由进出月宫神社，以及随时面陈天璋院的特权。

只要能搜集到法诛党制销幻附淀的铁证，并将其交给天璋院，她就能毫无顾忌地给青登提供增援，大力打击幻附淀和法诛党。

届时，“一桥派”的人再怎么看德川家茂和天璋院不顺眼，也不能阻止这对母子的行动了。

不论怎么说，江户幕府都是君临日本将近300年的巨无霸，瘦死的骆驼比马大。

目前的法诛党，一定还不具备直接以军事手段消灭江户幕府的实力。

要不然，他们也不会采用“在关东散布幻附淀，温水煮青蛙地动摇德川家族的统治根基”这种阴损至极的招数。

如果能获得天璋院的大力增援、使天璋院拥有直接下场的口实，便可事半功倍地消灭幻附淀！

“哦哦……门路……！”

总司似懂非懂地点点头，两眼放光。

青登明确说了“不要多问”，总司也非常识时务地收紧唇舌，没有在“门路”的话题上磕牙料嘴。

此时此刻，她内心的感想只有一个：橘君好厉害啊！居然有那么厉害的门路！

听完青登的安慰，佐那子的面色总算是变得好看了一些。

她在连做数个深呼吸，调理了一番情绪后，缓声问道：

“既然如此……橘君，你接下来打算怎么找寻法诛党制销幻附淀的证据？”

“这个嘛……我已经有大致的计划了。虽然这个计划比较简单粗暴，但除此之外，我也想不出更好的方案了。”

计划——听见这个词汇，佐那子和总司双双尖起耳朵。

“我之后再跟你们详细说明。在践行此计划之前……冲田君，佐那子小姐，你们可以先陪我去个地方吗？”

“地方？”

总司面带疑惑地歪了歪小脑袋。

“说起来，你们俩还没见过那个人呢……”

青登“呼”地长出一口气。

“我有一句话，不论如何都要对那个男人说。”

……

……

与此同时——

罗刹、鵺与河童在林间飞速奔走，向着山麓、向着江户一路疾驰。

途中，脸色阴沉地仿佛要滴出黑水的罗刹，头也不回地朝紧跟在其身后的河童质问道：

“河童，你刚才所述的‘我孙子忠太郎背叛’，究竟是怎么一回事儿？我需要言简意赅的说明！”

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豹豹子的外公在昨天晚上去世了……

怎么说呢……想说好多话，但又一句话都不想说。

老爸和老妈都回老家了，在之后的十余天的时间里，豹豹子都得和家兄一起撑起店铺，会很忙。我之后会尽量保证更新的。