冰面开裂的声音细细碎碎地传来，冰面一开，明媚的日光下，清波顺势荡漾开来。
河面上碧波闪闪，耀着人眼。
谭廷默了半晌，此刻，在那破冰声与船推波浪的声音里，止不住看了一眼臂弯里的妻子。
项宜亦察觉了他的目光，听见他在此时，温而缓的嗓音开了口。
“宜珍，过些日，随我进京吧。”
风吹来河面上清波荡起的水意，项宜讶然愣住了。
... ...
鼓安坊谭家，待谭建心不在焉地把文章写完、书背完，急匆匆去马场找他们的时候，杨蓁已经带着谭蓉回来了。
谭建大失所望，却发现大嫂没有同行。
“咦，大嫂呢？难道大嫂提前回来了？”
杨蓁说不是，“大嫂的马停不下来，我被想去救，却被大哥赶了过去。我本想着大哥救下大嫂也是好的，没想到... ...”
她说着，两手一摊，“大哥把大嫂拐跑了。”
这用词引得谭蓉目光向远处看了看，目露几分幻思一般的向往，不过恰赵氏身边的吴嬷嬷到了，迎着她去了秋照苑。
谭建却惊讶地眨了眨眼。
“你说大哥把大嫂带走了。”
杨蓁哼哼，说可不是吗，“还乘了同一匹马。”
她不怎么高兴，原本今天是她在大嫂面前大显身手的日子，却被大哥平白无故抢了风头，到现在都没见到大嫂的人。
杨蓁哼哼着将马鞭往谭建手里一扔，回夏英轩换衣裳去了。
谭建如何猜不出她的心思，只道自家娘子是个笨的，刚要追上去，去听说大哥大嫂回来了。
谭建不敢直接在大哥面前露面，免得被问及文章的问题，倒是隐在墙角里，远远向两人看了过去。
嫂子神色如常，不过走在前面，而自家大哥落在后面，不知怎地，大哥脸色竟然沉着，一副不怎么好的样子。
谭建一愣，谁想下一息，大哥似察觉了什么似得，转头就向他藏匿的这颗树看了过来。
登时，谭建冷汗都快落下来了，不敢再看，连忙跑了。
不远处，谭廷将妻子送回到了正院，自己没有进去，就回了外院书房。
他压着嘴角不说话。
方才在河边，她没有答应与他一起进京。
她当时低着头，找了些照看家里族中的借口，回绝了他。
谭廷知道必不是这些原因，但她不说，他也猜不透。
而他细想她总是与他保持着距离，从不亲近，似乎也不是习惯使然而已。
是有什么旁的原因？
谭廷不知道。
... ...
正房，项宜坐在打开的窗下也晃了晃神。
那位大爷竟然要带着她进京吗？
她怎么也没有想到会有这种可能。
她还以为，他们会就这般分隔两地地过下去，直到，这场婚事的结束... ...
项宜紧皱起了眉头。
依照谭家大爷这些日的行事来看，他应该不是急着想要孩子。
那么他要把她带去京城是为了什么？
总不能是因为，想将她带在身边？
这念头一闪，项宜心下就沉了下来。
不是这样的，一定不是，他们之间不该至于此... ...
晴好的天上，不知何时布满了乌云，下一息，豆大的雨滴，滴滴答答地落了下来。
泥土的腥味被冷气裹挟进来。
乔荇进来的时候，发现自家夫人不知怎么眉头紧锁，与往日沉稳安静再不相同，脸上竟然绷起焦虑不安的神色。
“夫人怎么了？”乔荇吓了一跳。
项宜一愣，转身恰看到铜镜上，这才察觉了自己外露的情绪。
她微怔，深吸一口气缓了出来，将心事暂且按下。
外面的雨下大了起来，她转身关起了窗子，转回身又恢复了往常的神色。
“我没事... ...”
*
外院书房，谭廷走了一时的神，便被这雨声叫了回来。
正吉在这时冒着雨跑了过来，呈了封信在他案头
“大爷，是京城李三爷的信。”
李程允的信。
谭廷收回了神思，拆了信。
这次李程允倒是没有提起顾衍盛，京中朝廷不知道行踪、也不知道身份的东宫道人，眼下就在清崡。
只是谭廷着实对此人没有好感，亦不想插手他与凤岭陈氏之间的事。
但李程允却在信中提及了另一桩事，道是之前谭廷让他留意的事情，他已经着意查了一遍。
他在信中道。
“.... ...令尊当年的委任，着实是个巧合，与吏部应该没有关系。”
谭廷父亲的病死任上的最后一任官程，谭廷心下是有疑惑的。
彼时平兴府凤水州爆发了鼠疫，吏部要紧急委派人去接管凤水，压下鼠疫。
这差事不是什么好差事，却不偏不倚地落在了身担一族重任的谭廷父亲谭朝宽身上。
而最后父亲谭朝宽病死凤水，再没回来。
那次的调任，吏部最开始委任的是李程允的舅舅，但李程允的舅舅因突然父丧无法上任。
接着户部又指派了衡北程氏的宗家六老爷，那位程六老爷是去了的，不想走了一半就从马上摔了下来。
彼时疫症急切，户部抓不到人，户部尚书被叫进宫好一番训斥，回来便不得不临时委任在周边做学道的谭朝宽，过去上任... ...
谭廷看了信中所言，缓缓闭起了眼睛。
看来是他多想了，还以为户部在那件事上有猫腻... ...
他想起那时，父亲本来说好了要回家的，却因接了这差事，不得不紧急前去上任。
那凤水州的鼠疫彼时才刚冒了头。
可那凤水州的知州因年岁过长告老还乡之后，整个州只由着一位同知临时管着。
他父亲谭朝宽是接了朝廷的调令去的，必然要在这位同知手中接管凤水。
谭朝宽先隔开了得病的百姓，一边召集大夫试着用本地的方子治病，一边上折子请太医院再拟治病良方。
本地的方子效用一般，仍有不少人在病中身亡，百姓见如此多的人都死了，不由慌乱了起来。
这鼠疫比鼠传人更可怕的，是人传人。
谭朝宽见状连夜深入病区安抚百姓，施放良药粥米，督促人去迎太医院的方子。
不想太医院的方子到了，当地的百姓竟然闹了起来，推翻了粥棚，说这方子有毒，是来害他们的。
谭朝宽大吃一惊，一问之下才得知，这些百姓不知从那听来的言论，听说这京城来的方子，根本就不是太医院的，而是谭朝宽这样的世家联手拟出来的毒方。
毕竟谭朝宽那时，可是清崡谭氏这等世家大族的宗子。
世家联手把他们这些贱民趁机毒死了，大把的粮田房屋就都是世家的了。
他们说得话没凭没据，可偏偏的病的九成都是当地的庶族百姓，而世族安居一隅，稳稳妥妥。
这流言一出，凤水的人心立刻按不住了。
谭朝宽不得不出动了周边卫所的兵备，又请来了告老还乡的太医，亲自让衙门的人服药，证明方子无毒，并不是世家要害死他们，此事也与世家和庶族无关。
百姓将信将疑，谭朝宽带着衙门官兵几乎与他们同吃同住，这才堪堪压下了一场险些爆发的大乱。
只是这些凤水百姓的病情慢慢稳固下来的时候，谭朝宽一下子染病病倒了。
而此前他不眠不休太多天，身子疲惫不堪，根本无力抵抗疾病。
谭廷接了消息急着赶到的时候，父亲已经撒手人寰了。
这是天灾，但更是人祸。
因为谭廷发现，之前那别有用心的世家害人的言论，竟就是那暂管凤水的同知散布而出。
此凤水同知，正是庶族出身，郁郁不得志良久，名唤杨木洪。
... ...
清崡县城的偏僻院落。
顾衍盛算着日子，距离东宫来人的时间越来越近了。
只不过江西一案的证据并不在他这里，而是被他秘密安放在了另一个人手中。
此人已在赶来的路上了。
他正想着，秋鹰从外快步进来，压着声音说了一句。
“爷，有杨大人的消息了，杨大人就要到清崡了！”