紫禁城高阔的红墙下, 谭廷转头看到了一同出来的某道士。
他在宫中当真是道士打扮，穿着青袍一副清心寡欲的样子，同茶院那次一身亮眼的大红袍可真是不一样。
谭廷见了顾衍盛, 同他浅行一礼。
顾衍盛见他着意打量了一眼自己的道袍, 约莫知道他在想什么, 但没有回应，只是道了一句。
“谭大人好魄力。”
世族在朝不止百官，未有敢出头之人。
他却敢在此时, 递牌子求见，自荐东宫。
彼时太子听闻他愿意自荐前往, 看他的眼神都不一样了。
顾衍盛亦多看了谭廷一眼。
谭廷拱拱手道当不得, “道长能舍命千里查案, 谭某亦敢挺身有所作为。”
他又换了称呼。
一边说着，一边余光看了顾衍盛一眼，声音略低几分。
“说起来, 也有一点私心罢了。”
说着, 目光又在顾衍盛身上点了一下。
顾衍盛知道他说得是什么意思, 他为了宜珍能在世族中立住脚，也要将这矛盾压下去。
当然这只是他第一层意思，第二层恐怕是要提醒自己，他不在京城的时候, 让自己继续做个清心寡欲的道士。
顾衍盛止不住笑了一声。
他看了一眼谭廷, 见他负手立着，一本正经的样子，不禁心想, 到了这会紧要关头, 他倒是还记得这些事.... ...
但顾衍盛亦想到了那日在茶院门前, 他牵着宜珍的手，而宜珍甚是习惯的模样。
约莫正是因此，宜珍对他才会... ...
顾衍盛嘴角的笑意微落，但也点了点头。
“贫道晓得了。”
一个没有直接说，一个也没有直接答，倒是达成了某些协定。
谭廷嘴角微翘，同顾衍盛拱手离开了。
回家的路上恰看到新开了一家玉石铺子，谭廷不禁停下来多看了一眼，见那铺子种类齐全，约莫是刚开新的缘故，颇有些像模像样的玉石在。
谭廷看了看，正欲挑上几件回去，不想却被人找了过来。
来人不是谭氏的人，衣衫上有用青线规整地绣上的“林”字。
来人上前便道，“大爷，我们大夫人请您过府一叙。”
“眼下？”
来人点头。
谭廷只能暂时将手中玉石放了下来、
他才刚从宫里出来，姑母便着人请了他过府，可见林氏消息果然灵通。
谭廷倒也并无推拒，他今日此举，不时满朝文武、庶族世族皆会知晓，倒不如提前去林家先道一声。
... ...
林府。
林大夫人问了周嬷嬷一声，“元直还没到？”
周嬷嬷说尚未，“夫人也太心急了，这才多少时候？”
“我怎么能不心急？”林大夫人揉了额头烦闷，“旁人避讳还来不及，他倒好，亲自递牌子上东宫。这会递牌子，还能有什么意思？必是自荐去了！”
说话的工夫，谭廷未到，林大夫人的独子下了学过来请安。
林大夫人多年不孕，膝下无子的年月在林家着实不好过，但林阁老也好，林大老爷也罢，没有一个人为难与她，林大老爷林序更是连通房丫鬟都没有，让她安安心心不要着急，万一真没有子嗣，过继一个便是。
林家待她如此，她越发为此上心，好在上天开眼，让她顺利怀上一胎，恰是个男孩。
如今这儿子林滕才刚十岁，小小年纪便有一族宗家嫡子嫡孙的样子，林大夫人暗自欣喜的不得了。
这几年，夫妻恩爱，家事顺遂，儿子好学，连娘家侄儿都一举登科，成了本朝最年轻的进士，娘家也越来越好，林大夫人的日子满京城都羡慕。
她自己如何不晓得惜福，但侄儿却不对劲起来，好端端地，舍身为寒门庶族奔走。
这会她问了几句儿子在学中的事情，院中便来了通传，道是谭廷来了。
林大夫人心下不免着急，只让儿子同大表哥打了个招呼，就遣了众人，姑侄在厅里开窗叙话。
林大夫人也不同谭廷绕弯，开门见山。
“你递牌子进东宫做什么去了？”
谭廷直言，“姑母应能猜到，自是为京畿书生之事自荐而去。”
话音落地，林大夫人眉头就皱了起来。
“你这是怎么了？这些事情同我们有什么关系，闹出事了是那些庶族自己担着，最多凤岭陈氏和一些人家因着江西舞弊案牵扯其中。”
她道林家与此事无关，谭家也与此事无关。
“林氏都不掺合，元直你怎么倒是掺合上了？”
但谭廷却摇了摇头。
“林氏是四大家族之首，世家之楷模，其实本该插手此事才对。”
但林阁老的立场表现的颇为中立，中立之中又带着些回避的意思。
“元直不知阁老如何思量，但此事不能在这般下去，总要有世家的人出面，缘何不能是侄儿？”
林大夫人见他如此决意，并不想与他论此事是非，只是道。
“我先还同你姑父商议，刑部恰有五品的空缺，让他为你留下。刑部世家官员众多，你此举前去回护庶族，庶族领不领情还不知道，但难免要让不少世家之人与你心有隔阂。”
她道，“这可是你正经做的第一任官，上任就是五品，以后官途坦荡，若是因此受挫，岂非因小失大？”
林大夫人不是寻常内宅女子，是林氏的宗妇，对朝中事了解甚深，为侄儿筹谋也不是一日两日了。
谭廷谢姑母对自己的心意，但他还是摇了摇头。
“若是为了一二官位，或者有意在各个世家里讨巧，而丢了本有的立场，姑母觉得，那还是谭家吗？”
清崡谭氏素来是朝中清流，今日若身为宗子的谭廷，为了官位而舍了立场，便是把祖宗打下的名声舍了去。
这话说得林大夫人哽了一时。
她皱着眉头看了谭廷一眼，“你可真同你父亲、祖父一样，总有你们的道理。但当年你爹要去治疫的时候，我便拦着，可他却还是去了，结果你也看见了。”
突然说起此事，谭廷怔了一下，抬头看向姑母，一时间想要告诉她，父亲的死其实另有文章，但是稍稍一顿，又没有将此事说出口。
他已安排了人手着力调查此事，在调查出来之前，最好还是不要有太多人知晓。
他有几息没有言语，林大夫人却想到了旁的。
“是不是，项氏怂恿你去的？”
那日他牵着项氏的手从林家离开的事，她可都听说了。
当下不快地道了一句。
“你倒是瞧得上她。”
谭廷听她这般说，立时道了否。
“宜珍没有怂恿我，她根本不晓得此事，姑母也勿将此事归在她身上。”
他这么稍稍一说，就见到姑母林大夫人的脸色不太好起来。
谭廷也想起了那日在林家的事情。
很显然姑母对项宜不喜，若是他又在这时候替项宜分说，只怕姑母更要怪罪项宜了。
时机不对，谭廷便也没再多言，只是道了一句。
“宜珍很好，庶族出身也没有错，姑母日后会晓得的。”
林大夫人压了压眉头，倒也没再说什么。
这会已是不早了，林大老爷临时有事出了京，这么晚谭廷也不便拜会林阁老，便辞了林大夫人离开了。
林大夫人见侄儿去意已决，只能让他莫要为庶族全抛一片心，总要提防那些人一二，让自己的儿子去送了表哥离开。
他一走，林大夫人便重重地叹了口气。
见周嬷嬷走过来，叹道，“他对项氏的态度，可真是出乎我的意料... ...”
周嬷嬷不敢议论朝中事，但顺着林大夫人的话，提了一句春日宴。
“大夫人的春日宴，精心请了这么多人家的姑娘，这可怎么好了？”
林大夫人亦头疼了一下，可想想侄儿不过二十出头的年纪，又觉得自己这般为他着想没有错。
“他还年轻，不晓得轻重，如此越发要有个世家的妻子在身边了。”
一阵风吹开了雕花窗，林大夫人目光向外看去。
“如今朝野，虽然仍是宫中、百官、百姓这般位次，但世家崛起不必可免，庶族暗淡只能沦为下层，而世族亦有高低之分，小世族就是要向大世族靠拢，层层向上聚拢，最后是站在山尖上的四大世家。谭家虽然不复往日光彩，但也仅在四大世家之下，只要好好地与各个世家维系关系，总还是数得上的大族... ...”
她是林氏的宗妇，几乎能看到往后的格局只会如此自下向上一层一层地聚拢，下面的人不可能再跃到上面来，而上面的也不可能向下掉落下去。
固于此处，对于大的世家最为有利，对谭家亦然。
林大夫人不懂侄儿的执着，只是叹了一句。