翌日。

    秋照苑里热闹非凡。

    离家三年的宗子回了家，便是消息还没广泛的传出去，家中也不由得热闹喜庆起来。

    赵氏最高兴，干脆让管事照着逢年过节的份例，给一众仆从都发了钱。

    众人无不欢天喜地。

    早饭就摆在了秋照苑。

    谭廷先关心了一下妹妹，他离家的时候，谭蓉也才十一岁，三年过去，已经是十四岁的大姑娘了。

    接着谭廷又叫了二弟谭建到跟前来，二话不说地就考较了学问，直把谭建问得满头大汗，谭廷眉头皱了起来。

    再问几个答不上来的问题，谭建觉得今天的饭他就不用吃了... ...

    他紧张的不行，偏房中赵氏正同谭蓉说话，奴仆门忙着摆饭，没有人能帮他把这一茬错过去。

    直到一眼看到了旁边的大嫂。

    大嫂也看到了他。

    可是在大哥的眼皮子地下，谭建也不敢求助。

    只是大嫂却仿佛能读懂人心一般，极快地让仆从把最后的饭菜都端了上来，然后温声道了一句。

    “母亲，大爷，用早饭了。”

    谭廷的考问暂停，不满的目光从谭建身上暂时收了回来。

    谭建大松了口气，连番给项宜投去感恩神色。

    要不是大嫂，他今天得死在这... ...

    一家人聚齐不易，吃得倒也热闹。

    项宜与这热闹并不怎么相融，不知是不是昨日在风里坐久了，着了寒气，今日头脑有些胀热。

    不过赵氏昨日的头痛未消，项宜伺候着她用了半程饭，最后才坐下吃了半碗粥。

    饭后，谭廷暂时留下有话要同赵氏说。

    多半是世家之间的事。

    他没让项宜留下，项宜自也无意去听，揉了揉发胀的额头，去料理他带回来的诸多物什。

    三年前，谭廷中了进士之后，选馆入翰林做了庶吉士。

    非进士不入翰林，非翰林不入内阁，庶吉士正是翰林的一种。

    谭廷十九岁中进士，是本朝最年轻的进士，之后顺利入选庶吉士，可谓前途无量。

    如今谭廷结束了在翰林院的观政，接下来便是正式做官。

    有林氏这门显赫的姻亲在，之后谭廷正式授官，必是京中紧要差事。

    因而此番返乡带回来的东西不多，可见之后仍会继续返回京城。

    这样算来，他拢共在家的时间也不过两三月而已。

    项宜有条不紊地指挥人收拾箱笼，将谭廷随身用物件放入房中，剩余的便是带回来给众人的，如给赵氏的燕窝、给谭蓉的各种玩意、给谭建的书和墨，以及各种木料香料等等。

    乔荇却发现一个没有归属的红木箱子。

    她打开一瞧，忍不住“呀”了一声。

    “夫人快看，好鲜亮啊！”

    项宜这才走过去，看到箱子里竟然是上好的毛料。

    尤其最上面放置的，是一块暗红色的狐狸皮，水亮光滑，映着雪天过后刚露出的太阳，极其好看。

    而在红狐狸皮下，还有纯白无杂色的白狐皮，白色狐皮下好似还有其他皮毛。

    乔荇看呆了，小心地抚摸着那块红狐皮，“夫人，这皮毛又厚实又顺滑，手指尖陷进去都觉得生暖。这也是大爷带回来的东西吗？”

    项宜不是很清楚，叫了谭廷的小厮正吉过来。

    “也是大爷的东西？可说是什么用途？”

    正吉跟她行礼，“回夫人的话，这是京里雁之皮货行的新货，抢手得不得了，爷特特让买来带回家里来给各位主子的。”

    雁之皮货行。

    项宜之前随着父在京做官的时候听说过，是家屹立百年的老字号。

    乔荇又摸了摸下面的白狐皮，忍不住问正吉，“这真是给各位主子的？”

    正吉微顿，飞快地看了项宜一眼，才点头道是。

    乔荇没留意他的神色，数着箱中的皮子，“这块暗红色的定是给老夫人的，白色的是给大姑娘的吧？”再往下是一张油亮的棕色貂皮，“肯定是给二爷的... ...”

    再往下的第四张，一定是夫人的了吧。

    乔荇高兴地想着，夫人若是有这般好皮子做件厚实衣裳，似昨日那般出门整日，也不会着了寒气了。

    可她再往下翻去，手指碰到了底层冰凉的木板。

    没有第四张了。

    乔荇一愣，小厮正吉心下一紧，跪在了项宜面前。

    “夫人息怒，大爷差小人去买皮子，不想那雁之皮货行有个古怪的规矩，不管排队多长时间，一次最多买三张皮，所以小人就只买了三张回来... ...”

    他这般解释了，项宜还没说什么，乔荇瞪住了他。

    “一次只能买三张，那就再去一次啊！”

    正吉第二日原是又要去的，但家信到了京城，还要旁的物什要采买，谭廷就说不必再去了... ...

    正吉正要解释，夫人就摆手止了乔荇，示意她不必再问了。

    可乔荇不甘心，看看那三张各有归属的好皮毛，忍不住道。

    “夫人怎么就不该有一张皮子了？”

    大爷惦记着家里的每一个人，却独独没有替他照看母亲、弟妹、族人的夫人。

    凭什么？

    乔荇是火炭一样的脾性，但项宜不欲在此事上纠缠，同她摇了摇头。

    然而却在此时，谭廷到了门前。

    谭廷未进院门就听到了乔荇的话，但他大步进来，一眼就看到了慌张跪在地上的正吉，也看到了他立在廊下高高在上的他的正妻。

    眸色沉了下来，谭廷示意正吉不必再跪，站起身来。

    他想起昨日潮云河上，因他那位岳父偷工减料开裂的大堤，深压目光在项宜脸上不耐微落。

    “京城事多，回程时紧，难能万事周全。不过是几张皮子，谭家库房里多的是，你想要便自己去挑，不必在此闹腾，惹人笑话。”

    他不指望她如何温文尔雅、知书达礼，莫要无事生非、闹得家中鸡犬不宁，也就是了。

    话音落地，他负手错开项宜，大步进了室内。

    庭院角落里的枯草哗啦啦被风吹响，衬得院中出奇的寂静。

    正吉低着头不敢出声。

    乔荇惊诧，不可思议地睁大了眼睛。

    她忍不住要替夫人辩解。

    夫人怎么可能是大爷口中那般人品？

    这时，院中的风掠到了檐上，檐上厚厚的积雪窸窸窣窣地下滑，又成块砸下来。

    乔荇见夫人毫无愠色，反而唇边掀起极淡的笑意。

    “大爷说得是。”