布雷沃扯了扯嘴角，算是笑了笑回应道：“哼哼，彼此彼此。谁又能够料到，同样一个税吏，平日里斯斯文文的，除了擅长算计人，竟然还是个身手相当不的中阶战兵。修习的，竟然还是以耐力著称的木系斗气？”
“什么时候，这中阶战兵变得这么不值钱了？”
“那得亏我天赋异禀，注定生来就文武双全。”
瓦力尔抬头挺胸，试图做出不得了的样子，奈动作太大，牵扯到某处伤口，顿时痛得他直皱眉头。
“扯吧你！就你那猪脑子。”
“不过话说回来，没到边关从军，混个封妻荫子的下场，还真是浪费了你这身手。”
布雷沃舔了舔干枯的嘴唇，揶揄道。互相调侃的习惯，贯穿了两人惺惺相惜的过往、并肩作战的今天，就像那国画上面的留白，看似关紧要，实则不可或缺，甚至是令人回味穷。
“喂喂喂，‘下场’两个字是这么用的么？你家先生的棺材板都快压不住了吧？”
“抱歉，我家先生身子骨好得很，就你今天这副熊样，估计比老人家早一步进棺材。”
“滚粗！我这不是打娘胎出来就胆小、怕死嘛！”
瓦力尔强笑道：“没想到啊没想到，这都躲到内地这么远了，还会遇上大蕃人入侵这种几十年不遇的破事？看这副架势，来犯的还不是小偷小摸的小股人马，而是正规的大部队。难道是想国战不成？说出去都没人信。”
“拉倒吧！自个窝囊没用，就别赖到伯母身上！”布雷沃重重吸了口气，平稳气息之余，扳指再松，又是一名髡发汉子闷哼着中箭栽倒，他这才补充道：“等用他们的脑袋筑成‘京观’，信不信的，也就不重要了。”
这时候，一名瘦瘦高高的中年人脚步蹒跚，走了过来，关心道：“你还剩几支箭？我琢磨着，蛮子们久攻不下，怕是要放火烧咱们了。”
此人脸色苍白，手上倒提着一柄长剑，剑刃上残留着大段大段的血迹，肩膀、胳膊和右侧大腿都绑着布条，隐隐有着血渍渗出，显然伤势颇重，只是仓促之下，条件简陋，只能撕破衣裳包扎伤口了。难怪区区几步路，他走得如此艰难，脸色那么的难看。
“乌鸦嘴！”
瞟了同伴一眼，瓦力尔抢先骂道：“明知道自个这张臭嘴是开了光的，不说话会死啊？”
大蕃人的羽箭，射在木头构成的门柱与窗框上头，发出沉闷的“笃笃”声，这是攻击前的例行远程压制。透过破损的窗扇，瓦力尔清晰地看见，五六名髡发汉子举起火把比划着，猫着腰，在好几名盾牌手的掩护下，正兵分两路，朝着此间缓步前进。虽说这座院落也是传统的土木结构，在缺乏火油或者大批草料助燃的前提下，想要纵火，高原人依然不得不采取近距离点燃的方式。
这意味着他们不得不直面布雷沃的羽箭。
“箭还剩大半壶，可射箭的力气，顶多就剩下三五次了。”
闻言，瘦高中年人连忙低头望去，布雷沃微微颤抖的肩背与胳膊、略略发青的骨节，证实其所言不虚。
“唉，命中注定啊。”
瘦高中年人顿时心中一惨，长叹道：“若不是你，我们早就死在乱刀之下，哪能撑到现在？”
岁数最大的他环顾一下四周，屋子里还有八九名或坐或躺、浑身浴血的男人，这已是整个税监仅存的生还者了，于是他平静地说道：“诸位，布雷沃力尽之时，便是我等殉国的时候。能与诸位同僚战死于此处，是我卡姆今生的荣幸。”
“卡姆大哥客气了。”
“能与大家同生共死，也是小弟一生的荣耀。”
“唉，命运多舛啊！我还没成亲呢。”
“屁！别说的那么委屈，还不是你终日流连青楼造成的？”
“咳咳，身为税吏，本是老死案牍的命，谁想竟能战死沙场、为国捐躯，此生幸甚！此生幸甚！”
“到时候，还请瓦力尔给我个痛快。我可不想变成烤猪，更不想落到异族的手里。”
众人或是呼吸急促、或是软弱力的回答道，个别还有闲心拌嘴，边咳嗽边回应的那位青年，则是四下摸索着寻找自己随身的佩剑，貌似准备做最后的一搏，哪怕身受重伤的他，连站都站不起来......
“我还没死，你们急着哭丧干什么！”
布雷沃咬着牙，一直紧盯着敌人动向的他，腰背猛一发力，扳指一松，随即从撒袋里头抽出另一支箭，开弓、搭箭一气呵成，又是一箭飞快射出。
弓弦急速抖动，一连两根火把落地，试图纵火的大蕃国勇士，一个应声而倒，另一个却捂着喉咙、哀嚎着在地上打起了滚。咽喉要害中箭，却又没完全切断气管，使得此人极为痛苦，来回剧烈翻滚的身躯、凄厉的高声惨叫，在黑夜里彷如鬼哭般渗人。
头戴金色发箍的壮汉却是欣喜若狂，猛地一挥弯刀，爆喝道：“哈哈！里面的龟孙子没力气了，准头不行了！”
“都给我上！给我杀光他们！”
他身旁的矮壮光头，狞笑一声，“咔啦咔啦”活动起了手腕，手持的短柄大斧闪出道道寒光，他一边走，一边露出满是残忍意味的笑容，高叫道：“都听着！留着射箭的别杀，老子要生剜了他的头盖骨，做成酒碗！”
数十名髡发汉子呼啸着，争先恐后扑了上前，粗重的铁锤、雪亮的刀光、发红的双眼，映衬着高原人更加狰狞与嗜血的面目，死亡的气息，瞬间笼罩住屋子里头的每一个人。
失去弩箭的防御之后，砖砌的墙壁，如同纸糊一般的脆弱。
最后的时刻，终于到了。
卡姆惨然一笑，嘴角哆嗦着，双臂同时用力，剑尖再一次，很可能也是最后一次朝着上方举起，摆出了标准的“起手式”；
布雷沃早在控弦的五指失去知觉之后，便轻叹着抛下了长弓，反手抽出腰间的长剑，臂力、指力双双告罄的结果，便是利剑变得格外沉重，不双手同握剑柄，或许连长剑都法拿稳；
瓦力尔则是扬眉吐气，“嘿”了一声，淡青色的木系斗气浮现在剑刃上面，可惜仅仅闪了两闪，还没来得及凝实便已消散，声息得犹如直面寒风的蜡烛......
脚步轻响，又有两名税吏拿着兵器，与他们并肩站到了一起，尽管他们光是站着，就一副摇摇欲坠的样子。
那些只剩手臂还能勉强动弹的税吏，则默默握紧了佩剑或者匕首，做好了随时自刎的准备。至于还在不断咳嗽的青年，强忍着痛楚坐起来，低头朝着重伤员们露齿一笑，道：“咳咳，别担心，咳，我会一一送诸位上路的。”
“滚！就知道你要趁机报复！”
“谢了。”
“你欠我的酒账，就当做是上路钱吧，不用还了。”
“你笑个啥？也不撒泡尿照照，你笑起来比哭还难看！”
别具一格外加生活气息浓厚的告别，道尽了往日的交情，倒也冲淡了些许惨然的气氛。
敌人距离房门只剩下两步。
就在一众髡发汉子即将大开杀戒的时候，狂乱的马蹄声，雷鸣般轰响在院外的大街上，紧随而来的，是高原人尖利与凄厉的叫喊声，头戴金色发箍的壮汉茫然回过身去，十多名部族汉子踉跄着败退着进入中庭，当先一人披头散发、连滚带爬着哭喊道：“不好了，不好了！”
“头人死了，头人死了！”
“你瞎吼些什么？”
不等金色发箍的壮汉问个明白，寒光舞动，血光迸现，正在不住败退的高原人惊叫着，瞬间又倒下了一片，破碎的盾牌与甲胄，四下飞舞，掉得到处都是，伴随着惨叫声变得歇斯底里、充满绝望，一个高大的身影跨过了门槛，俯视着院内不知所措的入侵者。
乌黑冰冷的鱼鳞甲、漆黑光的长剑、杀神下凡般的高大身影一挥臂膀，又是一名大蕃人身首分离、惨死在了他的剑下。
“杀！”
毗迩尼府兵标志性的全身铠，瞬间铺满了髡发汉子的视野，雁翅排开的府兵自高大身影的两边涌出，刀枪并举，杀气冲天，所到之处，便是生命的终结。
一丈多的长矛立起，枪头处穿着一颗斗大的头颅，向来以彪悍著称的一张脸，两眼如同死鱼般瞪得大大的，惊恐不定外加绝望的表情就此凝固，哪怕是发箍上各色宝石散发出来的光芒，也掩盖不了死亡所代表的煞白与阴沉。
真是“霆光部”的首领！
再也按捺不住内心的恐惧，头戴金色发箍的壮汉发出野兽般的嘶吼，朝着高大身影杀将过去，映入他眼眸的，是一片白茫茫的剑罡，犹如实质般凝练、夺目的外放斗气，使得三尺长剑化身为双手巨剑的同时，锋利到几近坚不摧的地步，当头一划，便将髡发壮汉剖成了两半！
随着最后一名溃败的大蕃人，被破空飞来的长矛钉死在墙上，一身玄甲的高大身影步伐稳健，来到幸存的税吏们面前，火光驱散兜鍪带来的阴影，露出一张神色坚毅、却略显稚气的年轻面孔。
他友善的朝众人点点头，关切道：“诸位还好吧？”
“我叫诺尔默。”