“回去吧，老姜！”除了之前商量好的酬劳，徐鹏举又额外多给了老姜一锭银子。

“公子，这怎么使得！您给的车马费已经够多了！”老姜连忙推辞。

徐鹏举将银子塞到他手上，转身离去，他摆摆手道：“便当做你一路上的说书费吧！”

老姜推辞不成，只能站在原地，深深地向四人离去的方向鞠了一躬：“谢过公子小姐！”

让三女各自回府，徐鹏举便打算入宫拜见梁皇。

……

“情况便是如此。”徐鹏举将路上的所见所闻一一告诉了梁皇。

“每次大灾，朕都百般思考，从各处省出抠出银两用以赈灾。而户部也从未上报过关于流民的状况。”

梁皇的面色有些难看。

“朕以为朕已经做得很好了！那些百姓纵然流离失所，离了家乡，但至少有朕施的一口饭吃，还饿不死！却不曾料到，竟到了这个地步！”

徐鹏举回应道：“朝堂上那些大员们自己吃的肥头肥脑，又怎会关注那些苦命人？纵然他们知道情况，也定是要瞒着陛下的！”

梁皇继续愤懑道：“就连朕的耳目，都不曾向朕提过此事！”

梁皇所说的耳目，自然就是东厂和锦衣卫了。

“锦衣卫监察百官，是为了让陛下了解百官之中有无勾结，有无祸国之举，但百姓却是不同，他们是没有被监察的价值的。”

确实，百姓怎么苦，身在高处的人都是看不到的。

他们只会得到各地上报的一串数字：某地生大旱，死亡多少人，流亡多少人。

但往往，这串数字上会掺杂有很大的水分。毕竟若是按实际情况上报，当地官员是要被问责杀头的。

所以为了减轻处罚，他们便在数据上动那么一些手脚。

而他们上头的人，自然不会不清楚。

可虽然清楚，他们反而会为其掩护。

毕竟若是不帮忙遮掩，这帮人被问责杀头了，谁能保证新上任的其他官员就有之前的这帮人那样子听话懂事，愿意上缴更多的好处？

“朕原以为朕这朝堂，乃是一滩清水，常有鲥鱼游曳于此。却不曾想这分明是一滩泥淖，朕那些臣子们也只不过是几尾黑鱼罢了！”梁皇愤愤道。

那鲥鱼乃是一种洄游类鱼，往常生活在海中，而到了春季便进入长江产卵，秋季再归入海。

梁皇之所以提及鲥鱼，是因为鲥鱼在被渔网挂住以后，便不动了，出水便死。

所以人们认为它爱惜鳞片，赠其美名“惜鳞鱼”，认为它清典高雅，不愿意苟活。

然而事实上只是这种鱼耐氧性差罢了。

只是因为鲥鱼的美味，在徐鹏举之前所在的那个时代，鲥鱼因为大规模捕捞，已经濒临灭绝。

当然，除了鲥鱼本身肥美之外，这与那帮子认为鲥鱼品性高雅，为其写诗作赋的文人也脱不了干系！

“陛下，臣以为我们现在能做的不多，但也不少！”徐鹏举不愿再同梁皇纠结这个话题，便谈起了正事。

毕竟梁皇刚才那番话，徐鹏举亦是被骂了进去。

“哦？徐卿可有良策？”梁皇却没有注意到徐鹏举的郁闷，亦是没有注意到自己骂那些乱臣贼子的时候，将徐鹏举也误伤了。

“首先，红薯的扩种应当加紧了！这红薯，虽然没办法改变这整个局势，但至少可以让百姓们活的不那么艰难。”