“河虾，蚯蚓告你借眼不还，可有此事？”

“回禀大王，确有此事，但我也有苦衷。”河虾道。

“卑鄙小人，还我眼来。”蚯蚓大叫。

“蚯蚓莫要罗唣！河虾你有何苦衷，快快讲出来，大家评一评，议一议。”

“当年我听说东海龙宫召开‘赛宝会’，于是借了蚯蚓的眼睛去赶会，一路上游览名川大河，结交四面八方朋友，好不快活，心想有眼睛看到这大千世界繁华景象真好。

到了龙宫，我更是大开眼界。那亭台楼阁鳞次栉比，奇花异草名目繁多，东海珊瑚如琼枝玉叶，西海砗磲色彩动人，北海巨藻高逾百尺，南海大蜃口吐神光。飞鱼张鳞，银亮如矢；白豚扬鳍，绚光似虹。鳌鳖沉浮掀浪花千尺；鲸鲨翻动引波涛万顷。正是大千世界，极尽繁华。

这天我挤在道旁看龙王出游，不曾想被龙王相中，他见我全身披甲，螯钳硕大，当即授我为奋威将军，统领甲兵三千，拱卫龙宫。

实不相瞒，从那时起我就舍不得把眼睛还给蚯蚓了，有了眼睛不仅可以欣赏美丽的世界，还能统帅士兵耀武扬威，好不快活……”

“你倒是快活了，我自从失去双眼，便不能在地上正常活动，只好钻进地底保全残躯。”蚯蚓哽咽道。

“你看该如何是好？”薛优问孙立。

孙立略作思虑道：“此事事实清楚，道理明白，我有三点建议。一是判罚河虾悔罪，但因其已被龙王授为奋威将军，甲胄在身不能施以全礼，所以今后但凡虾族命终，必须躯体通红鞠躬谢罪。”

“这个主意好”“应该的”“对对对”“鞠躬谢罪大大地好”众人纷纷点头称是。

“第二点，河虾应该……”

“大王——不好了——”只见马面一路狂呼而至，“遁地魔三兄弟又来了，牛头正在力战，眼看不能抵挡，我抽身特来报信。”

“岂有此理！这等鼠辈欺人太甚！”薛优道，“竹僮，放出绝凶兽，铲妖除魔。”

竹僮领命退下。

见孙立赵乾惊疑不定，薛优道：“两位莫要惊恐，这‘遁地魔’三兄弟是我们的世仇，它们祖上就在这一带滋扰生事，穿垣坏屋，被我们设计逮捕，就地正法。但它们后代讨之不尽，杀之不绝，常常出来作乱。幸好我们豢养的‘绝凶兽’是其克星，大家稍安勿躁。”

俄而，听闻空中炸雷一声鸣响，一头凶兽从众人头顶越过，但见它通体雪白，头顶一块黑毛。四蹄尖爪如刀剑新发于砥石，满嘴尖牙似戈矛初出于铁砧。纵身一跃十丈高，引颈怒吼声震天。

这绝凶兽与遁地魔大战，一时地动山摇，飞沙走石，雷驰电掣，乌云卷腾。众人惊恐异常，乱纷纷四下奔走，闹哄哄呼天抢地。

孙立赵乾趁乱奔出塔外，不料被冲散开来。孙立大喊：“赵乾，赵兄——”

正不知如何计较，但见‘投生井’探出一架破旧的竹梯，便有声音传来：“孙立、赵乾，你们在下面吗？”正是小玲珑在大声疾呼。

与此同时，赵乾寻声赶来。孙立道：“赵兄，怕不是小玲珑在喊我们，咱们姑且沿梯子下去一看。”

于是赵乾钻到孙立怀中，孙立便顺着梯子进入井中，每下一级都踩得梯子‘咯吱’作响。下了约莫十几级，孙立抬头看一个圆圆井口，往下看也是一个井口别无二致，正纳闷，又听见小玲珑声音：“孙立、赵乾，你们还活着吗，喂——”

赵乾大喊：“我们在这儿。”

这一喊不要紧，孙立忽觉得身体上下倒转。

“快爬上来，快”小玲珑趴在上面井口喊道。

孙立顾不上思索，连忙往上爬，终于爬出井口，四下一看，自己站在一处破败的小院里，面前是小玲珑和一个拾柴的老婆婆。

小玲珑道：“我遣去玄马，在这附近找寻你们，正没有头脑儿，忽然听见你在井中大叫‘赵乾、赵兄’，于是将院中这架竹梯放到井中。”

孙立听后点点头，然后前言不搭后语地描述方才半日遭遇，老婆婆听了微微皱眉，她推开房门道：“前些年这里住着一个教书的薛先生，听说考了多次功名都没考中，后来他上了年纪，转为加工竹篾竹筒为生，再后来就靠周围村子的村民接济，直到有一天他人不见了。有人说他被老家人接走了，也有人猜他不记路途走丢了，还有人说他年老眼花掉到井里了……”

孙立闻听此言，走进屋内，只见一张木制书桌布满蛛网，桌上躺着一管秃笔，上刻“竹僮”二字。又有两方镇纸，拿起来凑着光，一书“牛角挂书”，一书“马到成功”。石砚里墨汁早已枯干，龟裂剥蚀。几张纸都覆了厚厚灰尘，首页留有文字，掸去灰尘只见上面蝇头小楷“《忘穷斋小记》，曰：‘甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿不齐。范丹贫穷石崇富，八字生来各有时。’吾生有涯，忧愁无涯。功名不遂，造化弄人，老病相催，贫穷交加。退读老庄，浑然忘我，出示金经，尘虑颇消。浮生半世，可谓蹉跎，悠游度日，箪食瓢饮。片瓦遮雨，方丈容身，岁月其去，乐而忘之。斋名‘忘穷’，是以志之。”

孙立读罢，仍将两方镇纸工整地放回原处，心下颇为感叹。再移步，脚下踢到赵乾，赵乾正面对一个老旧书箱，上面满是窟窿，想必是被老鼠咬穿。

“我刚数过，大大小小九个老鼠洞。”赵乾道。

孙立正待搭话，老婆婆抢道：“是我耳朵不好了么，刚才是不是这只鸭子在说话？”

孙立正欲设法遮掩，忽听得“喵呜——”一只白猫跃到众人跟前。

“喵喵，别怕，快过来吃吧。”老婆婆赶忙掏出碎馒头放在地上，“这只猫也不知道几岁了，薛先生不见后，也没人喂它，我每次过来捡柴都会带点吃的……”

小玲珑拿出“三界伏魔荷花碗”，往里面倒点水，放到喵喵跟前。

孙立看这只白猫通体雪白，只头顶有一块黑毛，这种猫有名唤作“将军挂印”。

大白猫吃完馒头，绕到孙立腿边来回不住磨蹭，很是亲近。

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