“原谅我，我沉默了这么久，都快说不出话来了。”

“我明白，但我仍然需要知道真相。”

“你的妈妈是东岸联邦元首克莱德·吉布森的女儿。”女人仿佛生怕自己改变主意似的突然大声说道。

伯塔的话让我想起了曾经见过的世界地图。如果没有记错的话，东海岸联邦是大西洋沿岸五个州联合体的名称。

大约发生在五百年前，世界发生了重大地理发现。当时人们正在积极寻找新的贸易路线，这主要是由阿尔比、西班牙公国和位于欧洲沿岸的其他国家的居民完成的。

他们发现了美洲，尽管这块大陆的名称当然与地球上的完全不同。这一发现激起了国际社会，但欧洲人并没有成功地复制在地球上的殖民成功。

如果说西班牙人在地球上发现的是技术发展落后的土著，那么在这个世界里遇到的土著们武力决不逊色于他们，以至于西欧人都扩张甚至没有开始就结束了。

不过在拉美大陆的边缘还是有几个强大的氏族站稳了脚跟。为了保住这片土地，他们不得不联合起来建立封建国家。他们称这个联盟为“东海岸国家联合体”或简称为“沿海联盟。”

五个氏族实力几乎不相上下，只有一个氏族略强。它的首领因此被认为是联盟的领导者和最强的魔法师，而安娜原来就是他的女儿。

“我母亲是怎么来到奥尔洛公国的？

”周聪有些震惊地问道。

“我们是逃出来的。”

“让我猜猜，是不是外祖父要强迫她出嫁给不喜欢的人？”

“安娜的父亲对大陆居民所崇敬的古神崇拜产生了浓厚的兴趣。其中一种仪式可以使人的力量倍增，但为此需要向众神献祭自己的孩子。至于安娜是怎么知道这件事，我怀疑吉布森告诉过她自己的计划。

你妈妈是我认识的最漂亮的女人，有很多仰慕者。

他们中的一些人愿意为它献出生命。安娜从你外祖父最亲密的助手那里得知了她父亲的计划。那个男人深爱着她，甚至不惜为此被克莱德先生活活烧死。”

“你怎么知道的？”

“我们当时得到了来自一个忠于安娜的人的帮助，他的名字是托马斯·米尔斯。我最后一次见到他已经是三年多前了。

献祭仪式发生前一个月，你的母亲被迫带着我一起逃离祖国。”

“见鬼。”脏话不由自主地从周聪嘴里脱口而出。“让我们捋一捋我母亲从家里逃跑后的时间线。”

“好，”伯塔怯生生地点点头。

“托马斯先生为你母亲找到了一艘去旧世界的船，他坚持让她一个人逃走。不过安娜害怕她的父亲知道自己逃跑的消息后会杀掉了我和我的女儿，便坚持要求带着我们母女俩一起离开。托马斯先生不得不同意。

一天晚上，我们藏在一艘船的货舱里离开港口，航行了很多很多天。托马斯先生曾经答应会在大船停案之后安排人接应我们。但是当我们到达汇合地点的时候没有见到任何人。后来我们才知道，原本来接应我们的人被杀了。

达雷尔先生，我们当时太害怕了，太害怕了！”

伯塔开始抽泣。

“不过你母亲是个极其坚强的女人。她没有放弃，决定带着我们离开海岸。

我们越过各州和公国的边界深入大陆。

不幸的是，安娜的积蓄越来越少，她甚至不得不卖掉身上所有的珠宝才能保证我们过上正常的生活。

就在那时，命运让你的父母走到了一起。剩下的故事我想你已经知道了。”

“我的父亲将母亲带回到奥尔洛公国结婚，因此和家人吵得不可开交。”

“你妈妈很怕你的外祖父找到她，便千方百计地把自己打扮成一个普通的漂亮姑娘。即使是你的父亲也不知道她有魔法天赋。”

“很明显，这一切都是徒劳的。托马斯是怎么找到我母亲的。？

“你母亲是通过秘密书信信与托马斯联系的。我们刚到奥尔洛公国，你妈妈就发了一条魔法书信给他。密码只有托马斯和你母亲知道。”

“你刚才说我的母亲在一个多月前收到了托马斯的来信？”

“是的。信上说我们的位置对你的外祖父已经不再是秘密。没有人知道该怎么办。克莱德先生肯定要来搜捕你的母亲。你的母亲求你父亲离开，但是被他拒绝了。

你的父亲说，在奥尔洛公国没有一个外国间谍可以靠近他们的房子，全世界也找不到比这里更安全的地方。”

“显然他高估了自己的力量，”周聪若有所思地问道。“已经十五年了，克莱德为什么还要杀死自己的女儿？”

“我只是个女仆，”伯塔摊开双手，“我怎么知道这种人在想什么？”

“请你告诉我......我父亲信任杰门季耶夫吗？他会参与谋杀我的父母吗？”

“达雷尔少爷，我无权对您建议什么。不过在我看来，杰门季耶夫是个好人。你父亲和他一起工作了很长时间。他很会看人，不会和坏人合伙做生意。”

“至少这让我很开心。是的没有悲伤。你刚刚告诉我的信息很有用。我必须与杰门季耶夫分享这些信息。在他喝完这里的所有啤酒之前告诉他。”

五分钟后，原本显得有些昏昏欲睡的杰门季耶夫几乎马上清醒过了。

“你们谈完了吗？”他兴高采烈地问到。但是当他看到周聪脸上的表情时立刻变得严肃起来。

“请坐下，杰门季耶夫。我想和你分享一些非常重要的信息。很抱歉，我没有其他人可以商量。”

“我在听。“杰门季耶夫用绝对清醒的声音回答。

周聪稍微缩减了伯塔的故事，只强调其中最重要的部分。在他的叙述中有几处不准确之处，女仆在一旁怯生生地纠正了几次。

周聪说出的东西越多，杰门季耶夫的表情就变得越来越阴沉。到最后周聪甚至觉得他要开始赌咒发誓了。

但是杰门季耶夫控制住了自己，直到周聪说完最后一句话之后他才允许自己表达了一些强烈的感情。

“事情就是这样，”周聪悲伤地说。“我想是外祖父找到了我的父母并杀害了他们。但是我不明白这是为什么？我的父母已经在这里生活了十五年，似乎没有打扰过任何人。”

“安娜是家族的合法继承人，你的外祖父杀掉她可以保证没人回来威胁他的地位。”杰门季耶夫耸了耸肩。“这是随便就能想出来的一个理由。如果你愿意，我还可以再想出一打类似的理由。”

“嗯，是的，”周聪表示同意。“你认为对我的暗杀也是我的外祖父克莱德指使的吗？”

“很有可能。不过你父亲说的是实话。在我们公国陌生人很难在此不被发现。我们和里海公国打了很长时间的杖，也学会了如何抓捕潜入的间谍，所以东部海岸联邦的人不太可能来这里。”

“你的意思是说，凶手并不是来自外国而是本地人？”

“显然如此。”

“原来我的父母是被本地人亲手杀死的……”

“嗯，最糟糕的还不止于此。你的父亲平时非常注意家人的安全，不会让任何陌生人靠近房子。”

“你知道，平时斯拉瓦先生只会与少数几个人不加防备地见面。或者更准确地说，只有两位，其中一个就是你。”伯塔悠悠说道。

“伯塔，”杰门季耶夫瞪大了眼睛，“你的意思是指我是凶手……”

“我从没这样想过，”周聪向杰门季耶夫保证道，“如果你是谋杀案的幕后黑手，为什么还要把伯塔带到这里来和我见面？”

“那么你怀疑的人是弗拉基米尔？”

“就是他，弗拉基米尔。我的叔叔符合所有标准。但他为什么要这样做？什么理由能让这样的贵族偷偷杀人？”

“当然是你家的财产，”杰门季耶夫毫不犹豫地回答道，“斯拉瓦曾经说过，弗拉基米尔非常痴迷于探险和寻宝。他的土地最近没有带来正常的收入，因此身上总是没有足够的钱。”