叶尔绍夫和周聪把未喝完的格瓦斯留在桌子上，一起走到院子里。

正巧库兹马从外面正急匆匆地赶来。萨维利·叶尔绍夫让周聪在大门口等一下，自己吧库兹马拉到村头向他解释一些事情。

两人谈话还时不时朝周聪的方向看上一眼。周聪不知道铁匠听到了什么，但是他的脸上呈现出相当不解的表情。

讨论持续了几分钟，然后库兹马若有所思地搔了搔胡须，走到周聪跟前：

“萨维利和我一直在想，你一个人在这里居住会很困难。虽然你是魔术师，但你并不习惯村里的生活。

我们这里有一个寡妇带着一个女儿生活。几年前她的丈夫在上山打柴时遭遇了意外死去，从此她们便孤儿寡母艰难度日。

我们打算安排你到她家去住。到时候你帮她做砍柴挑水之类的家务，她们母女给你洗衣做饭。我会给你一两天休息的时间，然后会分配一些工作给你。我们这里不养闲人，每个人都要工作养活自己。你接受吗？”

“当然接受。”周聪点头表示同意。

“非常好，”库兹马道，“那我们现在就一起过去吧。”

“好吧，既然今天的所有问题都已解决了，“叶尔绍夫加入到谈话中，“我也可以办事去了。周聪，我们会在十天后见面，希望你能好好考虑一下我的建议。库兹马，你还有什么事要说吗？

“你出去的时候叫科尼派人送铁坯过来，我这里的材料都用完了。”铁匠答道，“别的就没什么了。”

萨维利·叶尔绍夫默默点头，表示自己什么都清楚，然后向两人挥手告别，径直走出大门。

另一方面，库兹马命令正在街上逛街的儿子在前面带路，领着周聪前往那个神秘的寡妇玛莎的家。

远远看去，那座周聪未来要住上一段时间的木屋并不缺乏男人照料。

房子附近的杂草被清理得一干二净，用干树枝搭建起来的木栅栏牢固结实，屋顶上是新铺的茅草又厚又密。

“玛莎，你在家吗？”库兹马敲了敲院子的大门。“快来给我开门，我给你带了一个帮手过来。”

有一阵子什么事也没发生。几分钟后门闩发出嘎吱的扭动声，一个大约四十岁的女人出现在两人面前。

只见她瘦削的脸上显露出不满的神色，金色的头发被围巾挽在脑后，一件浅素色长裙只垂到地。

“你给我带来了什么人？”女人皱眉道。“帮手？你在说什么？我一个人过得很好。”

“让我们进屋吧，玛莎。为什么要在门口说话呢？”

女人稍作犹豫，还是把门打开允许两人进去。

不过库兹马示意周聪在门外稍等一下，显然等会他要和玛莎说的话不想让周聪听见。

周聪并没有等多长时间。显然铁匠说出的理由足以让玛莎同意他留下来。

与寡妇玛莎库谈妥后库兹马便连忙告辞，没有耽搁一秒钟就离开了院子。而他留给周聪的最后一句话，就是让他明天一早去见他。

周聪现在要做的是熟悉自己要住的地方，虽然实际上并没有什么可看的。

一间木屋，一座带干草棚的谷仓，堆了一半的柴房，狭小的室外桑拿房，后面还有一个大菜园。

这就是最普通的农家住宅，没有任何装饰，一切都尽可能的简单和实用。

“你到阁楼上去睡觉吧，”玛莎走到周聪跟前，“屋子里没有单独的床给你。你有换洗的衣服吗？

“有一些。”周聪还记得装在行李包里的东西。

“如果缺少什么东西可以跟我说。我的丈夫遗留下一些衣服和鞋子，如果不嫌弃你可以拿去穿。”

“谢谢，我该怎么感谢你呢？家里有什么活需要我来干？”

“孩子，我已经一个人生活了一年多了。在这段时间里我已经学会了干所有的活计。

库兹马说你是个城里人，而且是一个受过教育的魔术师。

我并不想冒犯你，但是你之前干过农村里的活吗？”

“没有。”周聪诚实地回答。“之前我真的还没有干过，但是学习永远不会太晚。”

“很好，”女人的声音温和起来，“如果有什么需要我会叫你的。水井就在离这里不远的地方，你可以在晚上的时候把水打回家。阿莲娜就要回来了，她会教你怎么做的。

正如周聪所担心的那样，他要过夜的阁楼里尘土飞扬，铺在木板上的稻草早已干枯到一踩就碎的地步。他不想在这样的地方过夜，便找到玛莎：

“我可以换一个地方睡觉吗？阁楼里到处都是灰尘和草刺，如果睡在那里我会咳嗽一整夜，让大家都睡不着觉。”

“谷仓里有新鲜的青草，你可以把它们盖在干草上。”

女人给出解决方案，然后扭捏着下楼了。

安排睡觉的地方花了周聪大半天的时间。当他拿出旧被褥铺好时太阳已经过了中午。

过了一会儿，院子的门砰地一声打开，一个活泼的少女的笑声响起。这是玛莎的女儿回来了。

为了不吓到女主人的女儿，周聪并不急着走出阁楼。你永远不知道，当她看到一个陌生人从头到脚带着一堆稻草时会作何反应。

然而玛莎简单地解决了这个问题。

“阿莲娜，”她在窗外喊道，“我们有客人，去跟人打个招呼，别忘了把牛锁起来。”

爬出阁楼周聪以为会看到一个非常年幼的孩子，但是一个惊喜在院子里等着他。

在通往木屋的小路上站着一个大约十七八岁的漂亮女孩。只见她一头金发披散在肩头，姣好的身材隐藏在长裙下。阿莲娜偷偷朝周聪瞥了一眼，尽量避免露出好奇的神色。

“这是周聪，”玛莎走到两人面前，“库兹马安排在我们家住几个星期。一会你带他去水井那里，教他如何打水。”

这个村里共有三口水井。阿莲娜自信地走在前面领路，周聪跟在她身后，手里拿着两个水桶，欣赏着女孩充满诱惑的绝美身材。在某一刻，周聪感觉自己禁欲已久的春心再次萌动了。

“为什么你有这么奇怪的名字？”回来的路上，女孩胆子大了一些，决定开始和他聊聊。

“我的母亲来自另一个国家。”

“原来如此。可惜我从来没有离开过我们的村庄，不知道外面的世界是很样子。”

“这里不好吗？”

“是很好，但是太无聊了。”

两人有一搭没一搭地聊着，渐渐热络起来。

周聪发现，阿莲娜原来是一个非常聪明的女孩。虽然她一直住在封闭的农村，对外界知道的不多，但是她对村里的事务了如指掌。顺便说一句，她是一个十七岁的大姑娘了。

事实证明，为家里储备足够的清水并不是一件容易的事。

村落已经许久没有下过雨了，家里的储水罐几乎是空的。周聪不得不来回在水井和住家之间忙碌，才把所有的水桶水罐都装满。

当晚是一顿简朴但丰盛的晚餐，之后周聪回到了自己的房间。玛莎甚至给了他一个枕头和一条毯子。

当周聪就要睡着的时候，忽然听到有人走上通往阁楼的楼梯。从声音判断，来人的体重很轻。

所以当月光从小窗透进来，勾勒出一个瘦弱少女的身影时，周聪已经知道是谁了。

阿莲娜一言不发地钻进了被子里。一个炙热的身体压在了周聪的身上。

凭借难以置信的意志力，周聪才能从女孩身边移开。

他不由自主地产生了一种怀疑——库兹马将他安排住进这个只有两个女人的家里是不是别有目的？

这并不是说周聪反对和阿莲娜过夜，而是他不喜欢这种被人算计操纵的感觉。

“是你妈妈叫你过来的吗？”周聪从干渴的喉咙里挤出这几个字。

“成是我自己来的。”