少年一路走到了一个酒摊子前，便停下了脚步，以往从县衙行至此处只需半个时辰，今日却多费了些时候，因为背上多了个呼呼大睡的汉子，沽酒的是一位三十余岁的妇人，算是少年以前的邻居，同在一条巷子里过活，是小镇土生土长的朴实百姓，丈夫有酿造这门手艺活，就搬离了原来巷子在镇上租了个小铺面，做起了这勉强可以度日的营生，不用在去土里刨食吃，谢桥站在摊子前礼貌的喊了一句婶婶后，才又轻声提醒还在梦乡的李戎先：“李叔。”

妇人正在招呼酒客，听到那个熟悉的声音后，转头望来，多了个笑脸，只是看到少年背上那个汉子，又变得了阴云密布，可开门做生意，来者都是客，哪有往外赶的道理，尽管她再厌恶汉子那油腻腻的眼神和嘴花花的性子，有事没事还老是打趣她，撬墙角，丈夫为了这事气的可愁，又不能拎着刀砍死他，剁了汉子的三条腿，连着几天几夜都吃不下饭，可谢桥是个孝顺知礼的孩子，不看僧面看佛面，也就没多说什么，笑着招呼道：“是太贞啊，自己找位子坐，想吃点啥，婶婶待会儿给你送来。”

谢桥，字太贞，取自心若太虚，内外贞白一语。

男子二十冠而字，女子十五笄而字。

取字也就意味着成年，可以男婚女嫁。

但谢桥才十三岁，这是他的先生提前所取，知晓的人本就寥寥无几，谢桥和李戎先因为是摊子的熟客，妇人一次偶然机会问起便也知道了，只是李戎先一直都是称呼他为谢小子，说是亲切，接地气。

谢桥微笑着应了一声，“婶婶你去忙，不用管我。”

汉子依旧鼾声如雷，谢桥便只得稍微下点猛药，“李叔，刚才有人问我你的生辰八字！”

“哪呢？哪呢？是哪家女子？”李戎先突然惊醒，惊喜问道，待四周巡视一番，略有些小小的失望，而后又才拍了拍少年的肩头，嘿嘿笑道：“谢小子，还是你懂我。”

他突然大声叫嚷着：“哎呦，老叔我挨板子牵动了旧伤复发，不宜走动，放我下来，喝口酒压压惊，定定神。”

谢桥顿时有些无语，道：“叔，咱能心照不宣吗？”

每次路过这家酒摊子，汉子不是肚子疼，就是脚崴了，或者头昏眼花，各种蹩脚理由花里胡哨，就算是走过了他也得绕回来整这么一出，谢桥为了不做那无用功，所以只能在此停步，一方面是因为李戎先的确爱酒，妇人家的酒水不贵，价钱适中，十文浊酒一壶，最主要的原因摊子对面就是镇上首屈一指的风满楼，风花雪月之所，用李戎先的话说就是那边风景独好，门槛太高，爬进不去，看看也是好滴。

捕快的地位低下，基本都是一些士农工商的贱民担任，俸禄更是少得可怜，李戎先每月只有八百文，像谢桥只有五百文，节衣缩食，只够堪堪图个温饱，想要去风满楼找个乐子图个快活，简直天方夜谭，除非铤而走险去偷去抢，然后可能就见不到明天的太阳了。

但也别小看捕快这个差事，不是人人都能进入衙门吃这一碗饭，必须得是身世清白、不作奸犯科、偷鸡摸狗、没有案底、手上有两把刷子的人才能担任，捕快还能豁免赋税，这就让很多人求而不得，像李戎先就是有一手绝活，跑得贼快，抓捕逃犯那是手到擒来，通风报信更是一把好手，而谢桥就有些略显不足，走后门，费了好大的劲才得以端住了这个饭碗，李戎先和他熟识还是近邻，先在捕头那边通了气，然后谢桥的先生登门拜访里正，里正举荐给县衙，双管齐下才马到功成，不然现在的谢桥指不定在哪条臭水沟里摸爬滚打，运气好点在镇上哪家铺子被人吆五喝六、呼来唤去的当个小杂役，又或者是个沿街乞讨的小乞儿，早已饿死在哪个犄角旮旯，无人问津。

谢桥很珍惜当下的来之不易，当然也很感恩遇到的这些人，如李叔，如先生，还有摊子的沽酒妇人，他们都是为数不多对谢桥给予善意之人，没有遇到这些人，少年和他母亲根本难以为继。

自从九岁时谢桥父亲进山一趟回来后，就丢下娘俩儿撒手而去，县衙仵作也没查出个所以然来，只是给了个模模糊糊的答案说是可能遇到了什么不干净的东西，最后不了了之，也不可能指望县衙去山里找那“罪魁祸首”，毕竟“南桃迷林”向来只有生者入，唯有死尸还，县衙确是有心无力。

打那之后，三口之家失了顶梁柱，孩子母亲精气神一下子垮了，身子骨也每况愈下，孩子又尚且年幼，小小的肩头如何能撑的住这场风雨交加，一下子让这个本就贫寒的家庭更是雪上加霜，好不容易才在乡间邻里的帮衬下勉强熬过了那一个刻骨铭心的冬天。

那一年孩子十岁。

家家都有本难念的经，帮是情分不帮是本分，帮得了一时帮不了一世，没了乡邻的帮助后，十岁的孩子只能游荡在小镇寻找各种活计，艰难的扛起这个家，咬牙坚持活下去，也告诉自己必须活下去，因为他不是一个人，还有躺在病榻上的娘亲，也是在那个时候，孩子遇到了一个告老还乡的儒士。

当妇人听到汉子的厚颜无耻，狠狠的翻了白眼，呸了一声，讥讽道：“李色胚，你赶紧找个猪脬把自己套起来护住双眼，不然指不定哪天你得瞎。”