“好！”另一人急匆匆下了岗楼，抡起鼓槌，用最大的力气敲鼓，顿时鼓声传遍整个水寨，不，不只是水寨，就连江上的船队都听得一清二楚。

那哨兵听得不错，隐藏在黑暗中的的确是一支船队，而且是张世杰麾下的战船！此时张世杰就站在第一艘船的船楼上。

“将军，敌水寨已察觉！”副将向张世杰说道。

“嗯，听声音我们距离敌军水寨已不过数百米。”张世杰应道，“传令各船，准备战斗！轮机加大火力，全速突击！右舷全炮备便！”

“是！”

不一会儿，蒸汽机的轰鸣声再度增大，船舱里水手们有条不紊地搬运着炮弹和火药。这支船队由16艘机帆船组成，所谓机帆船，就是同时配备风帆和轮机的船只，这种战船，长36米，宽7.2米，吃水1.7米，满载排水量270吨，每艘船配备200千韶的蒸汽机，和那100艘“新式车船”的主机是同一型号。这是临安船政司在五公斤炮问世之后，专门设计的内河炮船，主要特点就是吃水浅，在长江流域各条支流中都能来去自如，最初的设计，只是一种纯风帆动力的炮船，首尾甲板上各一门五公斤炮，船舱内左右各置3门炮，总共8门，甲板炮放在可以旋转的圆盘上，有超过180的水平射角，也就是说它可以朝左右任一方向同时发挥5门炮的火力。

后来天机院研究侧流论，设计出了在海上使用的三桅帆船，风帆效率大幅度提高，再后来蒸汽机出现，船政司的这种炮船设计就显得落后了，于是在赵维的要求下，他们变更了设计，风帆使用侧流论原理的新式软帆，除主帆外，前后船头布置三角帆，风帆面积相比原来的硬帆增加一倍以上，同时将原设计的舱内炮位全部取消，只留前后甲板炮，舱内炮位的空间用于安装蒸汽机和水轮驱动机构。同时，甲板炮也不使用最初的五公斤炮，那东西对于内河小艇来说太大太重，军器监另外设计了一种口径更小的专门的舰炮——淳祐十二式炮，五公斤炮口径大约是110毫米，十二式炮口径只有90毫米，采用双联装方式安装在船的前后甲板上的缓冲炮架上，身管、炮架和水压缓冲机构加在一起，单座双联舰炮的重量只有850公斤，虽然比单门五公斤炮更重，不过适当降低干舷，也不影响船只的稳定性，毕竟这种船不需要去海上，没有大风大浪，重心高一点也无妨。

所以，这种炮船虽然总共只有4门炮，但是却能够向左右任意一侧集中全部火力，很是符合后世“无畏舰”的设计理念，十二式炮的身管仍是青铜铸造成型的，但是炮管内壁经过热处理，强度提高不少。十二式炮虽然口径只有90毫米，但是炮管长度足足有2米，由两截1米的炮管通过熔焊拼接而成，这种火炮使用的不再是五公斤炮那种球形实心弹，而是一种新的，发射药与炮弹绑定在一起的定装榴弹，正因为如此，十二式炮放弃了以炮弹重量为等级标准的表述方式，直接以口径定型号，称之为“淳祐十二式90毫火炮”。张世杰第一次见到炮弹的外形，感到十分新奇，弹体呈长纺锤形，后面和箭杆一样还带有尾翼，尾翼和前方弹体中间用纸包裹了一些甲改火药——没错，这就是一枚典型的“迫击炮弹”。

十二式炮的定装榴弹发射药重量只有1公斤，炮弹全重5公斤，安装在炮船上，最大仰角15时，最大射程可达800米，而在军器监测试的时候，曾使用同样装药量和35射角打出了1300米的纪录！可以说，这种炮在五公斤炮的基础上，又上了一个层次。

“将军，敌水寨已进入我军炮火射程！”

张世杰抬手：“再等会儿，把距离拉近到400米！”

“是！”

各船的风帆已被东南风撑得满满当当，所有蒸汽机都已达到最大功率，船队以15节的航速迅速向水寨逼近。

桅杆上的观察手根据山崖上的一处火光作为参照，对照地图不断地计算着船队的位置：“700米……600米……500米……400米到！”

“开炮！”随着张世杰命令下达，16艘船，64门火炮相继开火，64枚榴弹飞向石泉水寨，过了十几秒，水寨中的爆炸声此起彼伏，首当其冲的便是最外层的营墙，哨楼上正在观察水面情况的哨兵，终究连敌人的面都没看清，哨楼就被炮弹炸塌了……这些主要用木头做的营墙，本来就没有准备对抗大宋的炮火的，汪德臣设置水寨的目的是对沿岸纤夫进行严格管制，拦阻和检查过往船只，防止宋军兵船和粮草逆流而上，汉水的上游落差普遍较大，普通的帆船或车船在经过湍急河段时，很难凭借自身的动力前进，这时候往往需要纤夫在岸上将船只拉着走。汪德臣认为，这样一来，宋军除了小股人马，无法将主力集结到汉中城附近。

可惜，这水寨防得住普通船只，却拦不住配备新式火炮和蒸汽机的战船，他实在想不到，在汉水上游最窄仅有二十丈不到的河道中，南宋竟然能使用炮船，火炮射程还能有800米！