李元锦连连求饶：“先生，元锦已经十八岁了，再打手心未免太丢脸了吧。”

刘先生哈哈大笑，跟他一起的那个人见二人聊得开心，就一直静静站在后面没有出声。李元锦抬手示意身后那人，问道：“先生，这位是？”

刘先生适才高兴的有些过头了，都忘了身边还有一个人了，于是抓住李元锦的手来打那人身边说道：“阿越，这人是我的一位学生，正是今年会试第一名，你俩互相认识一下。”

那人拱手道：“原来这位就是舅舅这两年来一直念叨的李元锦兄弟。在下张越，乃是尊师的外甥，当初放榜之时，舅舅一见此名，还特意嘱咐我要找一找李会元人在何处，没想到今天就在这里遇到了，真是师徒有缘啊。”

李元锦楞了一下，张越？李望龙之前说的那位礼部清查神位的官员，就叫张越，莫非是同一人？来不及细想，连忙先回礼道：“在下李元锦，见过张兄。”

张越笑道：“不必如此客气，你先生是我舅舅，咱俩何必见外，你就称我一声阿越即可。今日既然有缘在此相聚，我们就一起喝上一杯。舅舅，元锦，请。”

刘先生带头，拉着李元锦往阁楼之中走去，张越也不介意，就跟在二人后头。

三人进了阁楼，阁楼只有一层，但是分为前后两处。前面是一张酒桌，此时还未上菜，正在空置着；后面则是一处茶台，四周放着各种雅致的古玩盆栽，台上点着熏香，正在袅袅的飘着青烟。

三人绕过酒桌，来到后面的茶台处坐下，拉上隔间的门说话。张越开始烧水为几人沏茶，刘先生则拉着李元锦的手说着话。无非是他游学去了何处，家里情况如何之类的话，游学只是李元锦说的半真半假，但是家里的事确没有隐瞒。听闻老院子在李家过得很好，刘先生看着李元锦，脸上满是激赏。

不一会，外面有人轻轻敲门，说酒菜已经准备好了。三人打开门一看，桌上已经摆上了七八道菜和两壶酒，张越招呼刘先生和李元锦坐下，给二人满上酒之后，自己落座在李元锦对面。

刘先生率先举杯道：“阿越，元锦，咱们共同喝一杯，庆祝元锦得了会试第一名。”

李元锦有些尴尬的说道：“先生，我不太会饮酒。”

刘先生笑着说：“你都十八了，莫非还没饮过酒？”

李元锦回道：“之前饮过两次，但是每次都只喝了一杯。”

刘先生笑道：“无妨，那你也先赔我喝了这一杯就是。这可是我借花献佛，专门给你的庆功酒。”

张越笑道：“舅舅你又消遣我，您才是真佛。我只不过是给您点灯添油的小和尚罢了。”

刘先生笑骂道：“二十六七还不成亲，这一点你确实是个和尚。扯远了，来，喝酒。”

张越对着李元锦使了个眼色，暗暗向刘先生撇了下嘴，李元锦会心一笑，三人一起喝了一杯。

喝过一杯之后，张越让人给李元锦上了些清淡的果酒，酒劲儿没那么大，可以多陪着刘先生喝几杯，没那么容易醉倒。

三人又喝了几杯，吃了点菜，刘先生开口对张越说：“阿越，你找我又什么事要说？元锦也不是外人，你但说无妨。”

张越长叹一声，自己喝了一杯闷酒说道：“舅舅，圣上让我主持清查神位一事，这半年时间虽然有些进展，但是到了现在，真的算是举步维艰了。”

李元锦一听，果然，这位还真就是那位清查各处神位，权衡去留的霖水国礼部三品侍郎，张越。

没想到自己居然这么偶然的能遇到他，可是看来他现在的进展很不顺利，也不知是因为什么。为了帮李望龙保住神位，李元锦装着有些惊讶的说道：“原来你就是那位礼部三品侍郎，张越大人。”

刘先生有些诧异，问道：“元锦，你知道他？”

李元锦回道：“我刚一回家，就听说了此事，说是一位侍郎因国内神位杂乱无章，很多神位名不副实，有敛财、祸乱百姓的罪过。所以请奏清查神位，据说这是已经做了大半年了，还揪出了不少借此机会贪赃枉法的蛀虫呢。”

张越苦笑道：“哪有元锦你说的那么好，这事是我一次在城内做事，突然奇想的，于是不自量力的奏请圣上清查神位。本来我以为能为百姓做出一点事情，没想到这事竟是这么难做。民间现在骂我张越的百姓不知凡几，而我上有旨意不得不做，下却受到诸多阻拦难以施行。哎，我已经为此事纠结了好几天了，实在是没办法，才找到舅舅，看他能否给我出一个破局之法。”

刘先生说道：“阿越啊，当初你想做这件事的时候，我就跟你说过不能擅动，可是你急功近利，着急做出一番业绩来。你二十七岁就当上了正三品的侍郎，虽然却有你自己的真才实干在里头，可还是有不少人质疑姐夫暗中为你打点了。”

“你以为圣上将此事全权交给你，还予你号令各处官员助你的权力，这是好事？圣上这是在给姐夫出一个难题呢。这事做成了，你太过年轻，升无可升，可要是做不成，不仅你落得办事不力，恐怕朝野上下的风言风语...哎，你以为我这些年为什么不肯致仕？还不是因为牵连过多，我们任何动作，都可能给姐夫招致话柄。”

“姐夫的那些政敌，手底下有多少门人子弟散布各府各郡？这些人明里不给你找麻烦，暗里还不给你使绊子吗？时限一到，你进展微末，圣上震怒之下，不知道要牵连多少。现在你知道你那顶头上司杨尚书，为什么愿意把你的奏章呈上去，还在殿前明言是你所写，并力保你主持此事吗?”

张越被说的越来越愁苦，满脸的愁云惨雾浓得散不开，他苦兮兮的开口说道：“舅舅，你老谋深...您足智多谋，赶紧给我出个主意吧。”

刘先生冷哼一声说道：“这些香火神教之后盘根错节，背后势力更是庞然大物，甚至有可能牵连出那几位，我能有什么办法？”

张越一听这话，更是愁的不行，自己在那一杯杯的喝闷酒。李元锦见状好奇的问道：“先生，阿越，你们在这说了半天，我听得云里雾里。我只听出这事办不成会非常麻烦，会牵连出很多人。但是，能不能跟我说说到底难点在哪里啊？”

刘先生说道：“阿越，你闯了什么弥天大祸，给元锦说说吧。”

张越又苦兮兮的喝了一杯，这才开口道：“元锦，你已知我上表请奏清查神位了，之前的事我就不细说了，我说说之后发生了什么吧。”

“半个月前，我的一位巡查官员被人打死了。打死他的人，不是香火神教的人，也不是贪赃枉法的官员，而是民间百姓。”

“小的香火神教，在我们第一轮排查的时候，就已经全部记录了，都是一些当地百姓自发兴建的小庙小观。这些神位不会蛊惑百姓，但是也没有什么油水，属于鸡肋之物，我没打算保留。”

“而之后越查越深，一些大的香火神教的跟脚就漏了出来，可是只要清查的人一接触，他们马上就开始蛊惑民众。以钱财，以治病，以得偿所愿等形式，让大批的百姓认为这些神都是真的，是为他们好的，而我张越，和我手下的巡查使，就成了要阻止神灵显圣，破坏他们生活的恶人。”

“而且在清查之时，我还发现这些香火神教背后，有很多大人物的影子，顺藤摸瓜之下，我已经看到了几个我惹不起、动不得的大人物。这些香火神教，就是他们蛊惑百姓，为自己敛财，甚至做更大事情的工具。”

李元锦不禁问道：“阿越，不知你查到了什么了不得的人物，会让你这么忌惮？”

张越看向刘先生，刘先生点了点头，他才说道：“是几位朝内的一品官员，国公，甚至...皇子。”

李元锦一时沉默了，没想到区区一件香火神教的小事，居然能牵扯出这么多的大人物，难怪张越不敢再往下查下去了。尤其是牵扯出了皇子，那就跟有可能涉及到天家之事，处理不当，可能连最大的靠山，圣上，也不会再给他依仗了。

可是这件事现在查也不是，不查也不是。若是就此搁置，时限一到，定然逃不了一个办事不力的罪名，但时候肯定会牵连无数。可是再查下去，不仅这些背后的人会给他各种困难危险，如果让他挖出什么了不得的东西，那就是天子家后院起火，可是这只是暗火，无人看见，而把这火苗翻出来，使其猛烈燃烧的人，能有什么好结果？

前有蛟龙威逼，后有猛虎相挟，四周群狼环伺，而张越身边，还牵连了一堆的人。如何下手？

李元锦感慨官场复杂同时，心里突然冒出了一个想法，于是他对张越说道：“阿越，我有一些浅见，不知你愿不愿意听？”