胡家店的胡掌柜搬了一条长凳坐在二楼栏杆边，手边放着一小碟咸盐花生和二两淡酒，看着楼下的过往行人一个人自斟自饮，皱纹横生的脸上尽是知足笑意。

其实这几年客栈的生意已经大不如前了，原本后厨那位做得一手好菜，尤其是茄鲞和松鼠鳜鱼更是享誉百里的老厨子十几年前就死了。老厨子本事大脾气更大，加上吸了一辈子油烟，肺上肝上都有顽疾，到底是没挨过去。

老厨子手底下原本有个好徒弟，临死前特意嘱咐胡掌柜多多照顾，言说孩子学了他八九分的本事，只缺灶台前的烟火熏一熏就能胜过师父。胡掌柜虽然悭吝，但是却颇有几分仁义，便将徒弟留在了后厨接了师父的厨刀。

徒弟确实是一把好手，比起师父更是多了几分待人接物的好脾气，那茄鲞和松鼠鳜鱼也不再是限量供应了，徒弟掌勺的那两年，胡掌柜可算是赚足了大把的银子。

两年过后，徒弟请辞。到底是年轻人，还是怀着一颗想要出去闯荡闯荡的心思。留在这两年，是为了报答师父和胡掌柜的恩情，两年的工钱徒弟一分不要，只求能够带走师父留下的一把菜刀。

胡掌柜破天荒的大方了一把，硬塞给了徒弟两年的工钱，还多给了十两的盘缠路费，临走时候告诉徒弟，要是见够了世面还觉得家乡好，愿意回来的话，胡家店依然给他留着灶台。

至于那把菜刀乃是老厨子遗物，自然给那亦徒亦子的孩子带走了。

少了一个好厨子，生意不能说是一落千丈，但是终究是淡了几分。万幸店里还有一位大德高僧留下的指绘佛像，那佛像说不出的温和肃穆宝相庄严，引得周围无数好佛、好画之人前来参拜观摩，让这小小的胡家店，一度成为游玩必到之处，文雅云集之所。

想起那佛像，胡掌柜心里就一阵阵的后悔，当初来店里的人多了，就有人提出想要将佛像拓印下来回家供奉，而且十分豪爽的给出了千两银子的天价，引来店里人一阵阵的惊呼。

胡掌柜几番天人交战，最终还是没抵得过千两银子的诱惑，倒是没敢在明面上答应，怕露了财。当众拒绝了之后又在暗地里叫回，晚上关了门上了板儿之后，悄悄的拓印了一幅。

有了这一次之后，自然就有了第二次、第三次，悄悄来此的达官显贵商贾富户不在少数，胡掌柜也因此悄悄的在京城里买了房置了业，积攒了一笔不少的家私。

儿子长大成亲之后便搬去了京城，在那边照顾起了生意，只剩下他故土难离还留在此地，守着这个生意不算好也不算孬的客栈，接待一些老街坊熟客，和偶而过路的旅人。

店里也早就没了前来参拜观摩佛像的人了。

胡掌柜收拾好了凳子，拿着酒壶碟子缓缓下楼，将东西放到后厨后从柜台里拿出贡香，走到佛像前诚心礼敬，奉了三柱清香。

店里有人开玩笑道：“胡掌柜，都二十几年了，还指望着佛像保佑你呢，银子可赚了不少了，你也不怕把佛爷累到？光拜有什么用，你也舍得花钱找人给佛像重新上上色啊，都淡的快看不清楚了。”

胡掌柜转头挥手，埋怨的说道：“去去去，臭小子口无遮拦，这话也是能乱说的？怎么今天没见你爹过来，你小子胆子肥了，都敢把你爹撂下自己来喝茶了？”

开玩笑的人是个三十左右的汉子，闻言带着几分愁容摇头道：“我哪敢哟，我家老爷子不是病了嘛，啥也吃不下，就想着在您这炒两个可口的菜，回去让他老人家多少吃一口呢。”

胡掌柜叹气道：“就知道你小子不敢不孝顺，得了，既然后厨安排上了，你就在这等会。唉，若是还在二十年前，些许小病来拜拜这佛像，说不定就能好了呢。”

汉子扭头看向那面墙壁，其上原本庄严肃穆的金色佛像，而今只剩下几分浅淡的痕迹，像是蒙上了厚厚的一层纱布一般。当年佛像刚刚画好的时候他也是来看过的，那会儿的佛像，就好象活的一样，看一眼就能舒服好几天。

胡掌柜这辈子做过的最后悔，也最失败的买卖，大概就是这幅佛像了。

佛像第一次拓印下来的时候，纸张上竟然也隐约透出丝丝金色光芒，虽然不及墙上绘像半分神采，也绝对是不可多得的妙笔。初次拓印的时候，胡掌柜心里还有些发怵，但是也没见有什么事情发生，渐渐也就不往心里去了。

随着一幅接一幅的佛像被人拓印走，原本宝相庄严恍若真人的佛像逐渐开始黯淡下来，只是那会胡掌柜为了置办在京城的院子，手上还差了不少钱，就只能不计后果的多多拓印了。

等到回过头来的时候，佛像已然变成了现在这个样子，即便胡掌柜悔不当初，当下也没有任何办法能够挽回了。

赵掌柜再叹一声，忽闻门外有脚步声逐渐靠近，出于习惯转身拱手，乐呵呵的招呼道：“这位客观，不知道您是...”

剩下的言语突然就被截在了喉咙里，眼前一幕如此熟悉，恍然之间好似回到了二十年前，胡掌柜看着进门之人，有些不敢置信的问道：“禅师，真是您吗？”

来人双手合十，低声讼道：“阿弥陀佛，胡施主别来无恙。”

胡掌柜脸上突然堆起灿烂笑意，伸手揽住来人手臂将他引到屋内，同时笑道：“禅师真不愧是神仙中人，二十多年未见相貌依旧年轻，不像我这凡俗世人，早已经是两鬓霜白，皱纹横生了。”