方筠的识海深处自然有强大禁制，叶孤城故意触动那层禁制，算是给黑袍人首领方筠一个解脱的机会，很快方筠就因灵魂识海中的禁制被触发而死去了。

这些黑袍人死去后没多久便纷纷化成了飞灰，变成一缕缕黑气，消散在了空气中。

叶孤城对梅老大四人挥了挥手，率先走出了包间。

他们来到客栈柜台处，交了房间钥匙，赔了掌柜一些灵石算是包间的损失费，又让马倌牵来他们的龙马坐骑，几人牵着自己的马匹缓缓向小镇外走去。

店小二将那两坛酒放进叶孤城他们的包间，又看见他们喝完酒倒下，等黑袍人进入包间后，他便找到客栈掌柜，借口自己身体突然不适，回自己的居所休息去了。

六人走出小镇外两三里的时候，叶孤城暗暗触发了店小二灵魂识海中的禁制，原本正躺在床上假意睡觉的店小二突然脸上表情狰狞痛苦，他双手抱头在床上翻滚了两下，连惨叫都没来得及发出便七窍流血而亡。

叶孤城与罗芙一起骑在龙马上，眺望着远方，嘴角扬起一抹邪邪的微笑。

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方筠被叶孤城搜魂继而触发他识海中禁制死去的时候，阴阳剑派内一个山洞里正在闭目潜修的赵姓执事突然睁开眼睛，他感觉到方筠气机的消失。

方筠身为阴阳剑派的内门弟子，也算是门派中的老人，他现在的实力和身份已经快要跻身内门精英弟子之列了，自然受到赵执事的重视，尤其是方筠比较知恩图报，让赵执事很满意，时间久了，赵执事也就把他当成了自己人。

阴阳剑派内，宗门的重要人物都有魂牌统一放在宗门内，宗门宗主、长老、执事、真传弟子，包括受到宗门高层看重的精英弟子都有魂牌寄放在宗门里。

魂牌乃是用养魂木制成的一种有点像令牌样的容灵器，可将重要人物的一丝灵魂剥离出来寄养其中，一旦这人身陨，魂牌中的那丝灵魂有两个用途，代表着两种不同的结果，一种结果是魂牌中的那丝魂力无法继续存在，进而消散在天地之间，这人也就彻底死亡了，另一种结果是在魂牌中寄养魂力的修士身亡，灵魂即将消失的时候，大能修士凭借大神通或秘术将这人的灵魂收集起来，汇入魂牌，在其中温养，最终让此人再度复活。

养魂木，天地间三大神木之一，一般生长在极阴之地，或者王者修罗场，有些终年阴暗的墓地或者乱葬岗也有可能长出这种神木，养魂木的生长条件比较苛刻，因而十分稀少，也珍贵无比，在某种程度上，他是食魂而生长的，所以在冥界或阴域它出现的概率更大一些。

将养魂木制成饰品或护身牌佩戴在修士身上可以滋养魂魄，壮大灵魂，增强神识，还可以寄养魂魄，一定程度上保证寄养者灵智不灭。

作为天地间三大神木之一的养魂木在剑武大陆十分稀少，也非常珍贵，大型宗门内往往用它来保护宗门内重要人物的安全。

阴阳剑派距离北荒古城遗址比较近，他们宗门的所在之地更是大陆上有名的阴地，虽然还没达到极阴之地的程度，毕竟小阴山之名也不是瞎起的，阴阳剑派创派以来，在这里先后发现了几株大小不一的养魂木。

这种天地神物原本他们是想独自占有的，却不曾想消息走漏，其他宗门纷纷降临。

阴阳剑派自然不可能与大陆上所有的宗门作对，他们以养魂木为条件与各大宗门谈判，最终达成协议，各大宗门用修炼资源购买养魂木，正因如此，阴阳剑派借此积累了大量资源，为他们宗门后来成长为东北域霸主级宗门奠定了基础。

本来方筠是没有机会将自己的魂力寄养在宗门魂牌中的，但他确实是宗门内的老牌弟子了，对宗门忠心不二，又贡献不小，实力更是与宗门内的精英弟子实力相差无几，这才在赵执事的运作下获得了将自己的魂力寄存宗门魂牌的机会。

赵执事之所以能感应到方筠气机的消失，乃是因为他在方筠身上动了点儿手脚，当然这点儿方筠是不知道的，此外，就是魂牌的异常了。

赵执事立即从闭关潜修中醒来，面色阴晴不定地变了又变，他很快出了自己的洞府向宗门内魂牌寄放的殿堂走去。

他刚走到魂牌堂附近，迎面匆匆走来一名弟子，那名弟子神色有些慌张，脸色难看，急匆匆地向前走着，今天本是他在这魂牌堂值守，刚才他例行检查魂牌的情况，数枚魂牌突然炸裂，其中就有方筠的魂牌。

突然，他停下了脚步，看着赵执事愣了愣，一时间竟然不知道该说什么了。

赵执事本就心中有些怒火，同时也有些疑惑，他来此是想确认下方筠是否真的身死了，却不想老远就看见值守魂牌堂的弟子急匆匆而去，像是做了什么事儿急着逃走一般。

赵执事脸色难看地呵斥道：“怎么回事？慌慌张张地干什么？”

那值守弟子听到赵执事的话，心里更加慌张了，他站在那里全身都在颤抖，脸色煞白一片，不过他很快反应过来，看着赵执事眼神儿有些躲闪地回答道：“禀......禀告赵执事，魂......魂牌堂里有......有几位师兄的魂牌碎了。”

赵执事听了这名值守弟子的话，心中“咯噔”一下，他立马就确定方筠肯定是身亡了，他朝那值守魂牌堂的弟子摆了摆手，也不再管他而是飞快地向魂牌堂走去。

赵执事来到魂牌堂，看着方筠等几人碎裂的魂牌，心中的怒火瞬间点燃，这几人中有两个都是他比较看好的弟子，还有两个是精英弟子，甚至还有一个是真传，他能想象若宗主知道此事后怕是他也免不了被责罚，毕竟这魂牌堂也是他负责的一处殿堂。

赵执事离开魂牌堂，刚刚走到宗门资源兑换处，便看见有不少内门弟子和精英弟子们正在这里兑换领取自己需要的资源。

他们原本正在叽叽喳喳地讨论着自己遇到的人和事儿，突然看见赵执事走来，尤其他还是一副怒气冲冲的模样，这里顿时鸦雀无声了。

正走着的赵执事忽然发现了周围的异常，他停下脚步看了看，立即朝那些内门弟子和精英弟子招了招手，当即有五六人走了过来。

他们来到赵执事面前，朝他抱拳行了一礼，有些丈二和尚摸不着头脑地问道：“拜见赵执事！不知赵执事叫我等有何吩咐？”

赵执事看了看那几个弟子，脸上原本愠怒的神色稍微缓和了一丝，他想了想对几人传音说道：“你们去帮本执事办一件事儿，最好即刻就出发。”，然后他便把需要几人去探查那几名弟子为何会突然身殒的事儿交代了一遍。

等到这几名弟子都答应下来，他挥了挥手示意他们马上出发去办，自己转身急急地离去了。

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叶孤城坐在马背上，拿出地图看了看，他们的下一个目的地北荒古城遗址已经不远，他的脸色也凝重了几分。

北荒古城遗址是北荒古城遗留下来的废墟，这北荒古城与上古时期的传说有一定渊源。

上古时期流传下来了一个传说，据说十五万年前，也就是上古末期的时候，大陆北域有一名绝世天才强势崛起。

他本是北域一个贫寒家族子弟，名叫乌荒，这名字的由来据说是因为他母亲怀他那年，天地大旱，他家的田地因旱而龟裂，其母不得已和他父亲一起抬水浇地，却不曾想他突然在自家的田地里出生了。

他父亲看着眼前景象，沉思片刻后便为他取了这个名字，其实也就是借用了“勿荒”的谐音，寓意是希望自家田地不要荒芜了，期盼田地能够丰收。