“要不我们一起，联络郭水，咨询一下，这个宋礼到底准备什么时候动手。”郑和也感觉这么拖下去，不是个事情。

“我同意！”铁铉第一个开口。

“我也同意！”

半个月后，郭水到达苏伊士，与宋礼等人汇合。

“宋大人，殿下将挖掘运河的大任交给你，你为什么迟迟不肯开工啊？”铁铉首先开口询问到。

“不是我不开工，而是不知道怎么开工，从哪里开始挖掘。我知道亚国公、巴国公、承国公三人，盼着运河早一天挖掘成功。可惜，我要说的是，挖掘运河是一件非常复杂的工程，马虎不得。用诸位听得懂的打个比方，你们准备攻打一座城池，再发起冲锋之前是否要调查，城池有多少防御，哪里是薄弱点。我初来乍到，对这里的地形，地貌，地质，一无所知。三个月时间，我没日没夜地调查，也只了解一点点而已。”宋礼也不是迂腐之人，对军中三位巨头的质问，理直气壮地提出自己的意见。

“宋大人说的也是有道理的，正所谓兵法曰：知己知彼百战不殆！我想这三月时间，宋大人到处调查，真正做一个详细的计划，就跟你们打仗一样，需要一个完整的作战方案，不是！”郭水作为中间人，开始缓和双方的气氛。

“宋大人，都三个月了，不知道有什么计划了没有？”郑和开口道。

“有。在这三个月时间里。我从南到北，都走过一遍。并且跟这里的土著工匠咨询后，联合他们，发明了一种合适这里土质的挖掘工具。东西已经做出来，接下来让于长海大规模生产。还有，我发现在需要挖掘的地方，有一段是沼泽，那么就需要相应的工具，模版也让工匠做出来了，让于长海大量生产。”宋礼也是官场之人，懂得进退，不至于将事情变得糟糕。

“这个没问题，只要有模版，让于长海大量生产就是。”

“宋大人，可否给个时间，我们也好知道，到底什么时候真正开始挖掘。可以的话，我们部队也好配合。”郑和继续开口。

“开挖时间我也不知道，这个要等我将详细计划做出来后，与大家商量后，大家都同意了，才可以确定的事情。只是有一件事情，需要大家帮忙，那就是挖出来的淤泥怎么办？这么长的运河，挖出来的淤泥不是小数目，需要妥善处理。”宋礼提出一个非常棘手的问题，那就是淤泥处理问题。

“淤泥还不好处理吗？两边都是沙漠，随便扔就是了。”铁铉开口说了一句。

铁铉开口说后，郭水没有开口，而是看了看宋礼。

“这个处理方法是简单，只是消耗人力太大了。挖出来的淤泥，至少要送到十里之外才行。这样的话，我们必须要分出五分之一的人手，去运输淤泥。我建议是，由船只将淤泥装走，然后开出一定的距离之后，将淤泥扔到海中即可，这样子可以节省人力。”宋礼只是提出自己的意见，最后怎么决定要由大家一起商量。

“由船只运输淤泥，不是不可以，同样需要大量的人手。如果，奴隶数量足够的话，我建议还是由人力运输淤泥。”郑和不愿意，让自己的战舰，去运输淤泥是事情。

“宋大人，你保守估计，整个工程，需要多少劳工。”郭水也有自己的计划，购买黑人的事情上，已经让他尝到了甜头。

“起码要十万劳工！”

“十万劳工，也就是五百万两银子而已。我即刻开始，让人做作运输的板车，然后每个月提供三五千劳工。在人工上面，完全不用担心。我担心的是，这些黑人非常懒散，这需要一些合适的监工，否则他们什么都做不了。”郭水是见过这黑人的懒散，根本就没有主动做事情的能力，你对他客气，他完全不客气。

“郭大人，这个不要担心了。部队之中，最不缺的就是这些，凶神恶煞之辈。你将这些黑人交给我，让人训一训他们就会学乖了。”铁铉明白，自己手下那些人，有无数种方法，将人完全改造，偷懒的人进入部队后，在很短的时间内，就变得勤快了。

“有道理，这样子的话，我回去就弄来一批人。先给他们，进行上岗前做作培训，抽一抽他们的懒筋。”郭水当即定下注意，明白只有部队的作风，才能改变他们的行为。

“这个好，在部队管理下，由工匠配合教他们挖掘的各种技巧。”宋礼也同意将那些劳工，先进行训练。

“这个没问题，我保证他们学会。”铁铉夸下海口。

“好，这个就这么定了！”

“各位，再给我一月时间，我一定拿出详细的工程计划，到时候我们再来商谈。”宋礼也表态，拿出合适的一个时间表来。

“好！”

……