星星点点、起起伏伏的蓝色光芒，如同沉在深渊潭底的无数蓝宝石，绚烂夺目，伴着水纹涟漪的传过微微晃动，凄美而梦幻；又像罗列于天幕的星辰，遍布黑绸缎似的夜空中，璀璨放光，随着大气湍流而闪烁浮动…… 若能忽视“这是一群密密麻麻朝你涌来尸鬼的眼睛”这一事实，那这番景色还算奇异美妙。如果足够乐观能把什么事情都往好处想，尸鬼“眼睛放蓝光”这特点其实反倒标注了自身位置——即使没有火把和时不时在云层中隐现的月光照耀，守军也能一目了然地知道：哪里尸鬼逼近了防线，哪里尸鬼离山道还远，从而根据战场压力，有针对性地进行防御。 然而，事实是：此情此景实在是能把任何人吓出屎来——峡谷沿线山道上的守军全无兴致欣赏，他们正寒毛直竖，压榨出全身力气，用尽一切办法阻止着这片瑰丽的蓝色汪洋逼近防线。 大峡谷的横截面是一个略微被掰开的U形，尸鬼们从北坡下来并通过谷底横跨冰封的乳河容易，但想攀上南坡进入塞内却要面临坡度越来越大的悬崖，这也正是守夜人很少担心野人会从这里绕过长城的原因：峡谷沿线和长城冰墙一样接近垂直的地形虽少，但落差几十米、与地夹角六七十度的陡坡却遍地可见——而这些土壤构成混杂着山石、从某些程度上讲还没绝境长城的冰墙结实可靠的陡坡，正是守军的最大依仗。 黑衣兄弟们手持武器站成一排，狭长的战线让他们没法肩并肩，只能十米间隔一个地……近似孤军奋战。忽然变大的风雪让他们的衣甲上不断落上白色，但随即被剧烈的动作抖开：每个人都在拼了命地放箭，射术在这一刻变得毫无意义——反正脚下陡坡上密密麻麻全是一双双蓝眼睛，朝有这些诡异亮点的地方射便是，准没错！ 士兵们不断拉弓对准谷底，张弓停留的时间短到根本算不上是瞄准，只是在心中默念一声“去死吧怪物！”然后便松手将弦上的龙晶箭射入尸鬼群——默念一声，射出一箭，默念一声，射出一箭…… 运气不好，一箭下去什么效果都得不到；运气好，一箭过去漫山遍野的蓝眼睛里便少了一双。肌肉开始酸痛，呼吸渐渐急促，心跳也越发激烈。士兵们不仅得尽全力控制反击节奏，还要努力控制括约肌以免出丑。 脚边是成梱成梱的黑曜石箭矢和满箱的野火罐，栏杆上插着点燃的火把，羽箭嗖嗖地飞舞在峡谷中……战备中野火数量有限吗，但黑曜石武器尤其龙晶箭最为充足，然而现在守军们面临的问题是：没有足够的人和弓来射出这些箭矢，无法形成龙晶箭雨，也就无法真正阻止尸潮向上涌来！ 有人放了十几箭后率先撑不住，搬起一个野火罐向斜坡上抛下……最前头的尸鬼潮中一下腾起一团碧色的火球，烈焰和气浪席卷击倒了一片尸鬼，见野火能对敌人奏效，人们的信心顿时为之一振。然而，待最初的爆燃火光收敛，提振起没几秒的信心又立刻打上折扣。 …… 从数量上来讲，峡谷全线的战备——即使不算保存在要塞中的预备部分，光讨论在前线防御段上的那一大半，也是足以在异鬼不出手的情况下摧毁整支尸鬼大军的。然而，这是指“敌人排成排挤成堆丝毫不反抗”的情况。而现在的实际是：异鬼对人类的防御手段已有所掌握，此刻尸鬼们在其“首脑”的指挥下，以一种相当巧妙的排列方式，像信号基站一样，呈蜂窝状布局，与彼此保持着不远不近的距离，平铺着向人类涌来…… 从上面看下去，尸鬼们似乎是一窝蜂涌上来试图以人海和蚁附战术强行突破防线，但待守军们满怀期待地大肆倾泻火力想要屠杀时又会发现：射出去的无论是龙晶箭还是火箭，十发里只能中两三发，而野火罐破裂后虽能燃起火焰，但寒冷的天气和地上的积雪大大削弱了火攻的威力……野火只能点着被溅到的那少数几个倒霉尸鬼，许多被气浪冲倒的尸鬼在雪坡上打个滚便又站了起来，即使少数化为火柱无法可救的尸鬼们，也会自觉地缩在倒下的地方避免妨碍周围尸鬼的行动。 更别提，周围幸运没被烧着的其余尸鬼，都会如有神志般退开一大圈，连带着后面进攻的尸鬼也会聪明地绕开这一大团火焰。根本没法轻轻松松就形成想象中那样：“一烧一大片，形成火海拦截敌军”的壮观景象！ 野火落地处，尸鬼的攻势被短暂遏制，而其余地方，它们依旧像溃堤的洪水般涌入，逆着重力滚滚而上，有如放慢动作的波浪，缓慢、稳定的向山道爬来，踏过被龙晶箭射倒的前辈们、绕过被点燃的火团，义无反顾地推向南坡山腰上的防御山道。 守军确实在大量杀伤尸鬼，只可惜——不够多，也不够快! 面对不断逼近的尸鬼，士兵们本能之下都想继续大量投掷野火，但此段的指挥官却坚决禁止了这样饮鸩止渴的行为——这种武器虽然杀伤效果不错，但平均下来只有一人几罐，若不省着点用，一分钟就能全扔出去。 无法保持全盛火力，尸鬼们便毫不客气地继续攀爬向上，活人方虽暂未出现伤亡，恐惧却已经开始蔓延：它好像混到风中吹拂在人身上，又如同掺入空气灌入肺里，更似是编码进长官的命令和周围袍泽们呼吸响中靠声音传播……悄悄潜进颅壳，在脑后用最细微的音量不断呢喃： （天哪……该怎么办？） （这根本不可能守得住。） （我们还能活过今晚吗！） 当这微小的脑内呢喃最终从某个管不住嘴的家伙口中溜出来时，士兵们的恐惧一下就通过交流传播开来。 “这也太多了吧！” “我们的后援多久才能到？” “刚才有一只，我明明射中它了，可它偏偏就是不死!” “它们没有停，大人。”一名新兵大叫起来，身子颤抖得像秋天树上最后一片叶子，他脚下的的尸鬼们已经爬到了半坡，距离山道只余三十多米了，“有更多的过来了！诸神慈悲，它们还知道打滚灭火！再不用野火，我们就没机会用了！” 只要把野火都扔完后援还没到，他们就可以撤了，预案里是这么写的，这是执行总司令大人的命令，保存有生力量，不算当逃兵！ 所有人都这样想着。 …… “都给我闭嘴！！！老子连异鬼都杀过，今天能让几个死人给吓跑了？！” 盖瑞声若洪钟的咆哮镇住了所有带着恐惧的慌张叫喊，他很怂，但很滑稽的——他偏偏看不惯别人比自己更怂。 这位当初艾格融入守夜人军团的“领路人”，和后者一同参与了那场“致命巡逻”并从异鬼剑下险死还生的老兵，在于守夜人军团内待了四十四年，年近五十时终于乘着艾格当选总司令的好时机升官摆脱了士兵的身份…… 凭着资历、战功和与总司令特殊的战友关系，他如今在军团中颇受新老士兵尊重，但个人能力实在一般又没法承担什么重任……艾格原本把他调到后冠镇让他名为管理后冠镇大门之一实为养老，但他听说峡谷前线缺基层军官，又主动要求来这里——指挥一整个防御段几十个山地民和新赠地民新兵，可比领着三五个后勤部的南方人看门有成就感多了！ 四年前异鬼在盖瑞胸前那几乎将他刺穿的一剑给他左肩左臂的行动造成了不可逆转康复的影响，但当个小队长指挥一下普通士兵，传授传授经验、带带新人，却绰绰有余。 他现在可是有名的“英雄军官”，不能堕了这个名头！ “别光用龙晶箭了，点火，在箭头上点上野火！”努力思考了几分钟，他想到了解决野火威力和数量都不足的办法，“只要杀死并点着一排尸鬼，组一道火墙，就能逼它们往一个点集中，放近了再用野火罐砸，我们得省着点，争取坚持到援军抵达！” 龙晶箭能杀死尸鬼，却只能把后者变成一具尸体。野火能点燃尸鬼，但尸鬼不会像活人一样着火吃痛就到处乱窜让火势蔓延，相反会按着异鬼的控制聚集到不妨碍大部队进攻的位置抱团等死，这大大削弱了火攻的威力。 但用“龙晶+火箭”点燃尸鬼，就能解决这个问题！ 黑曜石自带的火属性魔力能瞬间杀死尸鬼，避免了他们带着火焰挪窝的可能，原地倒下的着火尸鬼又能形成燃烧的障碍物，只要射得准让它们连成片排成线，就可以让敌人们无处可绕，在野火威力被糟糕气候和积雪削弱的情况下依旧形成隔离带，起到破坏尸鬼阵型、迫使它们集中抱团的效果，这时再用野火砸下去，便能起到收割的效果！ 在据说杀过异鬼、还救过现任总司令命的老兵队长的高声指挥下，士兵们强忍住转身逃跑的冲动听从了指令，各自打开一罐野火放在身边，开始临阵用最原始的方法给武器附加烈焰效果——原本寻常的龙晶箭，箭簇在野火里蘸一下再凑近火把点燃，瞬间便化身冒着绿幽幽光芒的野火龙晶箭，由于野火燃点极低的特性，士兵不需要等待箭头烤烫便能直接射击，全然不用担心火焰会在空中熄灭，只消注意离弦的瞬间别把火星抖到身上，比寻常沾油裹布制成的火箭好用无数倍！ 尸鬼潮继续向上漫了几米，峡谷坡度开始陡到它们不能用走而必须得爬的程度，距离也近到火把光亮能照清楚模样——少有正常的死人，大部分尸鬼枯瘦干巴如同坟墓里钻出来的千年老妖，连衣物和表皮都少有完整，透过体表破口，甚至可以看到覆盖在它们肌肉上那层驱使它们行动的尸油的反光……若是偶尔见着个不是干尸正常点的尸鬼，那就更恐怖了——正常，意味着是被杀死后再变成的尸鬼，你可以看到它们穿着的衣物，面容和致死的伤口，从而不由自主地开始联想他们生前的身份和死因：守夜人还是野人？怎么死的？变成尸鬼多久了？他们还有家人孩子否？自己死后是不是也会变成这副模样？ 即使已经奋战得大汗淋漓，但这么一联想，在同理心的作用下又会恐惧到直打哆嗦。 “怂个卵子！今晚咱们要是碰不上异鬼，就该把漫天诸神都谢一遍，要是碰上了，那更该高兴，老子带你们也当‘异鬼杀手’！日后到哪都有小姑娘贴上来，老了还能给孙子孙女讲杀异鬼的故事，如果你们有的话！别tm抖了，给我射他nn的！” 在大嗓门长官的激励下，士兵们鼓起勇气继续射出火箭。敌人确实越发逼近，但这起码意味着射箭所需瞄准的目标也接近了，接连不断点着的箭矢如一颗颗黑夜中的流星般飞向尸鬼们，在一番努力后，一道稀拉拉但勉强成形的火墙，终于在距离防御山道咫尺之遥，仅十米出头的地方勉强成形。被射杀、倒下并点燃的尸鬼成了一张厚厚的“油布毯子”，隔绝了火焰与斜坡上的积雪和冻土，并渐渐烤化、烤热、烤干地面，为野火和尸油营造出越发有利的燃烧环境，最终形成一道难以逾越的火墙。 现场热火朝天，隔着十几米外都能感受到温暖，连防御山道边缘似乎都在烘烤之下变得松软……场面有如一个超级火葬场，尸鬼堆的上方弥漫起难闻的灰雾，甚至逆着开始变大的雪势向上飘飞。 士兵们发出一阵参差不齐的低声欢呼，但光靠尸鬼体表的古怪油脂可无法维持如此火势，需得不断抛入油类和野火方可继续。虽已竭力克制消耗野火的速度，但存量还是不断减少，最多再过十几分钟……野火就将告罄。按照预案，此刻应当有冰峡港的预备队带着后续物资和援军抵达或至少经过才是，可……向西面望了望同样火光冲天的港口，盖瑞心知来援无望，眼下唯一的出路，只有耗尽战备后，整队撤离了。 “撤的时候别把弓扔了，每人带一筒箭，排好队，回去路上我们可能还要战斗！” 盖瑞吹着口哨开始安排撤离准备，他一点也不慌——从异鬼手下逃离，又作为游骑兵参与了几次活捉尸鬼的行动却毫发无伤，整个守夜人军团也不会有人比他更擅长从死人手底下“跑路”了。但他收拾好东西准备招呼手下小伙子们开溜，抬头一望，却发现西面山道上也有一片蓝汪汪的光芒挤挤攘攘地涌过来。 “淦！西面失守了，兄弟们，改变计划，咱们往东撤！那个混小子，别射了，你是上瘾了吗，溜了溜了！” 扔下最后半罐野火，一整队士兵毫发无伤，斗志昂扬地跟着他们的传奇队长踏上了战术撤退的路途，但盖瑞没考虑到的是：敌人之所以发起全线进攻，是因为总会有地方较为薄弱。而自己灵机一动想出的节省野火的办法，帮助他们所在的防御段在没等来后援、仅靠原本战备的情况下比预计坚持了更久。而这帮又新又菜但在自己鼓励下好歹还算勇敢的小伙子们，在他带领下创造了仅靠三十多人没有支援的情况下击杀尸鬼近千的记录。这英雄般的壮举让他们在守夜人历史上留下了姓名，但也最终将他们带向绝境——他们向东撤往峡谷望、向西撤往冰峡港的山道，已经双双被其它草草扔完野火就弃守的队伍们抛下后被尸鬼攻陷，他们是汪洋中的一个孤岛，黑暗中的一盏明灯，但注定会被死亡吞没。 四年前打算带着艾格从大峡谷绕过长城逃向南方的盖瑞，这回在四面八方涌来的尸鬼潮面前，还能发挥他跑路的特长吗？ ——