第三章 雪天雨 胡集镇(2 / 2)

汉魂之殇 铺路的石头 3233 字 2022-06-30

因为苗庄并无马匹,所以霍彤让两人上了自己带来的战马,沿着官道缓缓往南而去。

走不多远,霍彤问道:“昨夜鬼戎是如何来到村子里的?”

郑铮道:“当时我与几人正在村外巡视,他们突然就出现在远处,开始还以为是附近村民,等走近后才知道不对。虽然我侥幸不死,可与我一起巡逻的乡亲都惨遭不幸。”

李狄道:“如此说来,你的武艺还算不错,有无志向从军?”

郑铮苦笑道:“这位将军,实不相瞒,我两位兄长已全部投军入伍,家中仅剩一个成年男丁。按朝廷律法,我就是想要报效国家,官府也不会答应。”

霍彤点头道:“朝廷是有明文规定,百姓家中成年男子不可全部从军,否则容易断绝苗裔。”

随后霍彤又问道:“昨夜鬼戎如何来到村外,是步行还是有骑乘脚力?”

二人闻言都摇头表示不知,不过郑铮还是说道:“他们应该有自己的脚力。”

“为何?”

“他们离开时村民也曾追赶,不想到了官道就失去了踪影,若是没有脚力,又如何离开的这么快?”

李狄道:“他们离开时朝官道而去?”

郑铮点头道:“绝无差错!”

霍彤道:“他们何时到的村外?”

“子时刚过。”

霍彤皱眉道:“附近二十里内共有多少村落?”

郑铮他们的村子叫苗庄,虽然地处官道左近,但由于远离县城,所以附近村庄不多,方圆二十里内只有刘家营与胡集两个村镇。

刘家营大小和苗庄差不多,只有三百余口,位于苗庄正东。

胡集则是一个镇子,男女老少两千余口,特别是胡集首富胡庸更是远近闻名的善人,时常会周济贫困百姓。

胡集不但是人口聚集之处,而且本地亭长的驻所也在那里,另外镇上还有供信使换马的驿站。除此之外,方圆二十里再无其他村镇。

又走了一段路,霍彤让郑铮二人先行,自己则让李狄陪着下马方便。

下马来到路边,李狄蹲下看了看道:“马蹄印很是新鲜,陛下怀疑是胡集镇的人搞鬼?”

“现在是盛夏,天黑的晚,大批骑兵想要避开他人耳目,最早也要戌时。再加上到了苗庄还要发起突袭,路上不可能不计后果狂奔,算来算去,也只有那里了。”

李狄点头道:“要不今晚在镇外等候抓个现行?”

霍彤指着北方已经开始显现的烟尘摇头道:“大军已经到来,他们断不敢今晚行事,想要等他们下次动手,最少还要几天。他们掠去二十个多个少年少女,定有不可告人的图谋,若是等下去,这些人性命堪忧。你去拦下一些军马,今晚胡集镇扎营,此事越早了结越好。”

第一批来到的是平南将军赵怀安,身后跟着大概八十骑,都是他手下的亲兵。

只是此时赵怀安也好,手下士卒也罢,看起来完全不像大汉最为精锐的羽林骑,倒像是溃散的败兵。

马上众军不但盔歪甲斜,而且一个个蓬头垢面,和刚从大牢里放出来的差不多。

看着逐渐接近的骑兵大队,李狄眉头拧成了个疙瘩,他先是走到路中间,然后才对霍彤抱怨道:“我的陛下,您看他们都成了何等摸样,还是号称最精锐的羽林铁骑吗?”

霍彤笑道:“那要看看他们有没有丢掉必备之物,只要盔甲兵器不缺,随时能战,狼狈一些又有何妨!”

远远看见有人拦路,赵怀安皱眉道:“什么人竟敢拦截大军去路?”

身边一名军校道:“将军,您都糊涂了,我们就这几十个人,哪里是什么大军?我看可能是百姓有事相求。不对,将军您看,拦路的好像也是位将军。”

赵怀安仔细看去,顿时就是一哆嗦:“放慢脚步!”

“为何?难道将军认识那位将军和路边之人?”

“那是陛下和大将军!”

来到二人近前,赵怀安一勒缰绳就想下马拜见,霍彤却摆了摆手:“赵将军,先到颍川之功不要想了,此地出了些状况,你要留下来协助我二人将此事查个水落石出。”

听说鬼戎袭击村庄,赵怀安也是一脸,这里是千里沃野,又不是鬼戎最易藏身的山区,他们怎么可能出现在此地?

霍彤笑道:“说的不错,所以才让你留下陪我看看到底是怎么回事。”

赵怀安皱眉道:“陛下,您现在是当今皇帝,不能再称我了,要以那个字自称。”

霍彤道:“今日探案,不要喊陛下,喊霍将军即可。不但是你,你手下士卒也是如此,谁要敢违抗军令,我定不饶他。还有,你才是这支人马的领军将军,我与大将军只是副将,切勿忘记身份。”

见赵怀安一副苦瓜脸,李狄道:“你手下有差不多八十骑,再多两骑就统御不了?若是如此,这平南将军不做也罢。”

众人汇合一处打马向前,不多时就赶上了郑铮他们。

见这次不但来了许多军马,而且两位将军的上司也在其中,两人顿时大喜,这次鬼戎一定无法逃脱。

就在二人暗自高兴时,更多骑兵从远处而来,开始时是成群结队,后来就成了延绵不断,有时候一过就是半个时辰。

这些骑兵里明显有人认识与自己同行之人,不但不断有人向他们打招呼,其中一些更是在经过众人身边时吹起口哨。

不过郑铮二人没注意的是,最先到他们村子的两位将军不但从未以正脸示人,甚至还将头盔上的防箭栅半拉下来。

霍彤不管飞奔向前的大军,而是信马由缰慢慢往胡集镇而去,直到太阳落山才到了镇外,此时五万人马已经过完。

魏毅有些不解道:“三位将军,为何不将大队人马留下一起剿灭鬼戎?”

已被二人当成领军者的赵怀安有些无奈道:“几十个鬼戎还用得着大军?我手下这些人已绰绰有余。要不是因为那什么,有十个八个人就够了。”

与苗庄的凌乱不同,胡集的建筑异常整齐,除去作为主路的官道直通南北外,另外还有条东西大街。

大汉境内官道上城镇虽然很多,可都会建在离大路一两里远的地方,像胡集这样横跨官道的十分少见。

因为汉律虽然对此没有强求,但晚上睡觉时不时被来往马队吵醒绝对不是好的感觉。

几次出兵颍川,霍彤都路过胡集镇,虽然对这个地理位置特殊的小镇有些印象,却从未停留,今天是他第一次驻足于此。

郑铮指着十字大街东南一座高大院落道:“将军,那里就是胡员外家,您再往西面看,那个考究的古朴院落就是亭长驻所。”

胡集的大街上同样有些冷清,李狄叫过一个路边的青年打听后,这才知道主要是因为大军经过的原因。

看李狄盔甲鲜明,青年还好奇的问是不是京城出了什么事,要不怎么会有这么多败兵。

看着李狄快要沉出水的脸,霍彤道:“这位小哥,苗庄出现鬼戎之事你们知道吗?”

青年道:“知道,也是这些鬼戎运气好,要是到了这里,定叫他们有来无回。”

“本地亭长在不在驻所?”

青年摇头道:“亭长听说有鬼戎出现后,立刻带领镇上守卫赶过去了,不过到现在都没有回来,也不知道有没有找到那些畜生。”

李狄皱眉道:“亭长何时出镇?我等一路而来怎么没有遇到?”

“辰时左右,可能诸位不认识本地亭长,所以哪怕见过了也不可能知道。”

霍彤与李狄闻言互相看了一眼,感觉好像真的曾有人飞马往北而去,不过当时大军正在经过,他们并没有看仔细。

随后李狄又问道:“小哥,昨晚可听到过什么动静?”

小哥惊讶道:“昨夜亥时曾有骑兵从南向北经过,丑时刚过他们又向南而去,当时马蹄声甚急,我家就住在街边,所以听的清清楚楚。”

“他们是什么人?”

青年笑道:“不知,不过听说是县中驻军,如今晚间各处都有驻军巡逻,为的就是防范鬼戎余孽。不过可惜,此次他们还是没有防住,让鬼戎偷袭了苗庄。”

谢过青年,霍彤一行直奔驿站,将众军安置妥当后,就示意李狄与赵怀安跟自己外出。

站在驿站门口,看着远处的朱红色大门,霍彤道:“既然胡庸是镇上的大善人,我们去拜望一番?”

随后由赵怀安打头,霍彤和李狄紧跟其后,一同向胡宅走去。

听闻有三位将军登门,胡庸亲自迎接。

将三人让到客厅分宾主落座,胡庸再次拱手道:“不知几位将军光临寒舍有何指教?”

赵怀安拱手道:“胡员外,指教不敢当,我等原本奉命前往颍川,可路过苗庄时听说竟有鬼戎袭村,这才略作停留准备详查,不知员外可有此事线索?”

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