周母和周父两人为此事开始吵了起来，淑碧没敢再接话，哭着鼻子跑上了阁楼。

得知淑芬要来，方一友的母亲提前为这个还未过门的儿媳妇铺好了床，她还把几个大女儿出嫁时得的聘礼从衣柜里翻找了出来；一张崭新的鸳鸯枕巾，一套印有“囍”字的大红色的被褥，这些东西可是她压箱底的宝贝，她自己都舍不得用哩。

周淑芬被抬进方家院子的那一刻，便成了院里左邻右舍议论的焦点；她和方一友的关系成了他们茶余饭后讨论的话题。有人说是因为方一友讨不上媳妇，才找了一个病秧秧的女人回家；还有人说是方一友家花了大价钱为这个女人治好了病，她才迫不得已来方家的。

院里的闲言碎语很快就传进了方母的耳朵，那群喜欢嚼舌根女人时不时的聚在一起议论着方一友和周淑芬两人的事儿，她们甚至还会站在方家门前指指点点。但只要被方母看见，她就会上前大声的骂道：“谁家母狗又跑到我家门前乱叫，我的打狗棒可不认人啊。”

方家院子里总有些是是非非，好像从来都没消停过一样，只是这一次方一友成了她们扯淡的话题；背后议论的事情好像成了院里妇女们的习惯，他们好像是八卦新闻的记者一样，只要谁家有点事儿，恨不得连根拔起，把事情的来龙去脉翻过底朝天；也正是这一帮闲来无事的中年妇女传来传去，院里的关系开始复杂起来，时常有张家和林家吵，陈家和唐家的媳妇又在地上翻滚扭打在一起。

在方母毫不客气的回击下，这群妇女便识趣的散开了，院里也算是消停了几日。

回到家，方母有意避开淑芬，她和儿子唠叨起了这些天院里的几个妇女在背后说的闲言碎语；可方一友哪里听得进去，他每天一门心思扑在淑芬身上，根本听不进他母亲跟他讲的啥，也不在意别人怎么说他们，便敷衍的回道：“都是乡里乡亲的，还能传出什么花儿来不成？”

方母对这个从小脾气就很古怪的小儿子也是没了办法，但她希望他能早日娶上媳妇，便很多事都依着他的性子来。

的确，这样的热度很快就褪去了，那一群乱嚼舌根妇女很快又将谁家母猪产下了一只两个头的猪仔子在院里传来传去，还说那是不祥的征兆，那家人会因此而倒大霉。

淑芬到方家这一住就是小半个月，刚来的那几天她还下不了床；在方一友的悉心照料下，她的身体大有好转，没过几天便能自己下床活动了。她能下床走动后，俨然一幅过门媳妇的样子，开始帮忙收拾起了屋子，打理一些轻便的家务，还帮方母喂养起家里的生畜。

她能好得这么快，这也多亏了方母想得周到，将家里母鸡下的蛋都攒了起来，不得舍拿去集市卖掉，全给淑芬煮荷包蛋补身子了。前些天，要不是方母拦着，她那倔强的儿子说不定早把家里的母鸡也宰了炖汤给淑芬喝，那可是唯一下蛋的母鸡。

淑芬这些天在方家的表现，给方母留下了不错的印象，也觉得她是当儿媳妇的不错人选；于是方母便计划早点把自己儿子的婚事儿给办了，也好让院里的那一群多事的女人早点闭嘴，过了门便不会再有什么流言飞语了。

中午，一家人吃过午饭，方一友拎着一桶猪食朝院外的猪圈走去，方母和周淑芬在家，收拾着碗筷，方母趁儿子不在时，有意和周淑芬说走了他俩的婚事儿，希望早点把事儿给办了。

周淑芬听后，羞涩的不知如何回答方母，她心里一千个情愿，只是没想到这么快；一是觉得这么大的事儿自己还作不了主，还得看父母的意见如何？二是自己离家也有些日子了，不知道父母对她这种还没过门就住在男方家的行为，是不是正在气头上；想到这里，她决定得赶紧回家一趟。

她对方母说：“婶，我爸妈还……”

话说到一半，她不知道该怎么表达了，方母没有为难她，心想也对，这么大的事儿应该请示父母的意见。

那天晚上，淑芬趁方母睡觉后，她将方一友叫到她单独住的卧房里，在这之前他们保守着本分，没有越界，没有肌肤。

方一友来到卧房，在床边坐下，看着她欲言又止的样子，知道她心里有事儿；她吞吞吐吐对他说，自己准备回家一趟，接着眼泪哗地流了下来。

突然，她含着不舍的泪水，猛地一把抱住他，主动亲吻着他……

那晚，他和她的身体交融在一起，他们的灵魂也永远交织在一起了，从此不再受任何阻隔。

次日，方一友不舍的将淑芬送到柳荫集市，他俩紧紧的抱在一起，久久不愿分开，路人见此，有人避而行之，有人驻足观看，有人为此评头论足……

时间一分一秒的过去，他紧紧的抱住她不肯松手，他对她说道：“淑芬，我爱你！我要娶你，嫁给我好吗？”

他得到了她坚定的回答，她含着感动的泪水对他说道：“嗯！我只嫁给你，你快些回去，等我的信儿。”

说完她又主动亲吻了他，她再也不顾他人的眼光，不管什么场合；她不舍的松开手，抹了抹脸颊上的泪水，转身往老鹰崖上家的方向走去。

方一友看着她离开的背影，久久呆站在原地，直到她消失在大山的深处才转身离开。

(本章完)