“我不抽烟，你抽吧！”周父瞅了他一眼回应道，然后继续低头往火坑里放着柴火。

方一友觉得自己的热情并不讨好，反而像吃了闭门羹；他顿然心里五味杂陈，赶忙又找话题对周父说道：“叔：让我来帮您烧火吧！”

他借机抢过周父手中的火钳，一个劲的往火坑里放着柴火，没过一会儿功夫，火坑里便燃起了熊熊的火焰，火苗窜得半米来高把方一友的脸烤得通红。他不敢再看周父一眼，眼神游走在火坑上方挂着的铁锅上，他看见铁锅上的挂钩是用树枝桠做的，旁边还挂着几只像是被扒光皮的老鼠，早已经被火烤成了肉干。

两人坐在火坑旁都默不作声，紧张的气氛使得他浑身火热，方一友感到脸上滚烫头顶炸裂一般，他的脸颊开始流出了汗水，身上的内衣也随即被汗水打湿了。

在媒婆和周母的闲谈中，铁锅里的水已经烧得滚烫；周父起身拄着拐杖一瘸一拐的走向床边，他垫着脚从墙头的铁钉上取下一个黑色布袋子，手伸进布袋里抓了一小把老鹰茶握在手心，然后又一瘸一拐的来到小方桌前，拿起桌上的铁瓷杯子将握在手心的茶叶放了进去，那是一个印有伟人头像和写着为人民服务的大搪瓷杯子。

方一友见状赶紧起身，殷切的将铁锅从火坑上提了下来；他拎着铁锅来到了小方桌前，将里面的开水倒在了桌上的杯子里。

媒婆见势在一旁对周母说：“看这小伙子机灵吧！不光勤快还会来事儿。”她指方一友来者是客还帮忙倒水。

接着，她又开始口若悬河起来，说方一友能干着哩！会石匠手艺！还不停的向周母吹嘘道：“小伙子家有三亩多好田地，还有两分自留地，每年秋收的粮食他和他母亲两人根本吃不完哩！在农忙过后他还会去城里打工补贴家用，一年能挣不少钱；要是你家大姑娘嫁过去，那小日子过得可比留在这大山上强太多了。”

媒婆的这一通吹嘘，自然说到了周母的心窝，她期盼自己的女儿能嫁个好人家！但又不能在客人面前过于表现出自己的心底，只好强装镇定，说道：“不管什么样的人家，都得两个年轻人看对眼不是，这样八字才有一撇嘛？”

“也对！也对！年轻人的事儿就应该让他们自己做主；都改革开放好些年了，新时代都主张自由恋爱，咱也不能老传统了不是，封建包办婚姻的事儿更干不得了。”媒婆接过话回应道。

谈话间，一个穿着蓝涤卡布上衣的姑娘走进了屋内，她背着满满一背篓野猪草；方一友见状立即起身迎上去，眼急手快的托住姑娘背上的背篓，顺势接住放在了灶台旁的地上，这是方一友第一次见到周淑芬。

周淑芬径直走进了灶房，她将背篓放在地上的一瞬间，两人相视看了对方一眼，他俩都没有说话；周淑芬大体知道这个男人是来和自己相亲的，她有些害羞的避开了方一友的眼睛快步跑上了阁楼。

只看了第一眼，方一友就确定是她在照片上的姑娘。周淑芬苗条的身驱，精致的脸蛋，她跑上阁楼时丰满的臀部将裤子绷得紧紧的，勾画出动人的曲线。

方一友有些动心，他下意识认为这是一个好生养的姑娘，能娶她当媳妇是自己的福气。他心里暗自欢喜，觉得自己还是很有眼光，真人比照片还好看哩！

周父拄着拐来到了灶台旁，从背篓里抱起一捆野猪草往灶房的后门走去，他下了两步台阶来到家里的猪圈房。

方一友也跟了上去，同样从地上抱起一捆野猪草跟着来到了猪圈旁，示好的说：“叔，我来帮您吧！”

那是一间低矮的偏房，猪圈的围栏是用条石砌成的，足有一米来高；周父来到围栏前，猪草夹在左腰间，右手拿起一根竹棍，敲打着猪圈两侧的石砌围栏，将两头黝黑色的小猪仔赶到了角落里；接着，他顺手将手中的猪草扔了进去。

方一友随即将手中的猪草扔了进去，小猪仔见食在圈里不停的乱窜，拱食地上的猪草。方一友搭话说：“叔，这猪仔长得可真好呀！看那皮毛多好多亮，这活蹦乱跳的，来年估计得有二百斤！”

这一席奉承的话让周父很是开心，他笑着回应：“要是真能长到二百斤那就好了，得糟蹋多少粮食呀！就咱家这条件，人吃了上顿都没下顿的，可没那么多粮食给这两畜生糟蹋！”

周父拿着竹棍敲打着猪圈两侧的石砌围栏，示意小猪仔不要在猪圈里乱窜；他向方一友讲述：“你看我和你婶子腿脚都不方便，你婶子从小就是残疾人，我腿脚也不好使，这家里上上下下全靠几个娃在外干点农活，才能勉强吃饱肚子，哪儿还有多的粮食给畜生吃呀，咱家都好几个月没吃过荤腥了。”

方一友没有接话，他不知道改怎么回应这席话，更不确定周父的话里是不是在考验自己。

接着，周父又自豪的对他说道：“你刚才看见火坑上面挂着的肉了吗？”

方一友说：“看到了，那是啥肉啊！我一直很好奇，但没敢问你。”

“老鼠肉，不过他们都不吃，只有我自己一个人吃，吃起来挺香的。”周父说道。

“啊！老鼠肉……那啥味呀？”方一友有些惊讶。

“我也形容不出来，感觉和腊猪肉没什么区别。”周父回应。

方一友不知该如何将老鼠肉这个话题聊下去，便岔开了话题又重新回到猪圈里的两头小猪仔身上，他对周父说道：“叔！这猪仔其实也不用喂太多主食；要想长得快，多喂些熟食和杂粮也行。”

他接着向周父讲述自家喂猪的经验，将野猪草切碎，拌上一些米糠、红薯、玉米糊……然后在大铁锅里一煮，生畜啃吃又长得快，我们山下都是这样喂养猪仔的。

周父听方一友这么一讲，觉得山下人喂养生畜是比上山讲究，他突然来了兴致，认真的向方一友讨教。过了一会他又开始寻思起来，这一来还得给这两头小畜生弄一口猪料槽，家里还真没那玩意，便对方一友说道：“请人打一口猪料槽得花好几块钱吧。”

方一友见自己表现的机会来了，他殷切的向周父请缨，说：“叔，这活儿我会干呀！现成的石匠就在这儿，赶明儿我找石头给你家打一口上好的猪料槽。”

周父有些吃惊的问道：“你还有这手艺？”

方一友说：“嗯！学过几年石匠。”

周父说：“没看出来呀！哪怎么好意思麻烦你呀。”

方一友心中暗自窃喜，他打着自己的小算盘，终于有机会和自己相中的姑娘接触了，便急忙回应：“不麻烦，不麻烦！”。他开始幻想着与周淑芬正面接触的各种场景，遐想着她的美丽容貌和动人的身躯。

媒婆见两人大男人有说有笑的从猪圈里走了出来，觉得这趟路没白走，兴许这门婚事有戏，她便借有事早早离开了。

(本章完)