“好，很好！”祁偃冷笑一声，“你可真是我的好外甥女，和你母亲一样倔，当初要不是她自己想不开，死的人就只有你父亲，你也不会失去母亲。既然如此，就让舅舅看看，你拼命护着的武安侯，能不能也拼命护着你！”

叶锦羽抿着嘴，目光坚硬冰冷地撑到祁偃的身影消失在门外，耳边重新响起落锁的声音，她就像被抽走了骨头一般，全身一软便倒进了椅子里。

舅舅突然在这个时候摊牌，定是已经下了除掉侯爷的决心，不知道他打算怎么对付侯爷？

如果是想拿她来威胁侯爷，她一定不会让他得逞。

闲庭里五条命案，不是偷鸡摸狗的小事，厉隋思索良久，最后决定将案子报于祁观语来处理。

一来，在楹城的一众官员中，祁观语的品性和能力，还是让他有几分信任的。

二来，就算祁观语也已随俗沉浮，便可通过这次的案子试出他的态度。

比对五位死者的身份，验查他们的死因，搜查案发现场等事情忙起来，不知不觉间天就黑了。

夜里戌时三刻左右，一名官差拿着一份尸格来到衙门西侧的厅堂里。

“侯爷，大人，仵作刚刚对五具尸体做了初步检验，初步推断他们是在今早卯时左右断气，死因一致，皆是服用过下了毒药的白米粥，便是那盆从闲庭带回来的白米粥。几位身上都没有打斗的外伤，应该不是被人强迫喝下的。从现场的情况来看，和仵作的推断一致。”

祁观语接过尸格看了一遍，随后递给旁边坐着的厉隋。

“厨房里的东西都验查过了吗？一粒米一只勺子都不可放过。”厉隋看向那名官差说道。

官差马上回道：“兄弟们正在加紧验查，东西太多，估计要到明天才能得出结果。”

祁观语抬手，示意他先退下。

厉隋看向外面漆黑的天色说道:“祁参军可知那闲庭是何人的居所？于家五口人，本侯一直都在寻找，却没料到我们刚找到，他们就遭人杀害了，时机太过巧合，本侯不得不怀疑他们是被灭口的。”

祁观语用力握了一下拳头又松开，冷静地回道：“在此之前，下官的确不曾听说过闲庭，下午我便叫人去核查过，那座宅子的房契和地契上写着的都是常郇的名字。这点下官不会否认，现在已经叫人去提常郇过来问话了。侯爷请放心，人命当前，下官绝不会徇私情而罔顾律法。”

厉隋淡淡一笑，起身道：“希望祁参军不要让楹城的百姓们失望，本侯在这件案子里也存在争议，不知祁参军打算如何安排本侯？放心，我会全力配合。”

祁观语拱手道：“既如此，还要劳烦侯爷暂时留在衙门，如有证据证明您的清白，下官才能放您离开。”

“好，那就有劳祁参军为本侯安排个屋子了，另外还要劳烦祁参军再派人去侯府给锦羽传个话，免得她担心。”厉隋说道。

祁观语听到“锦羽”两个字，眼神微有变化，一抹感伤转瞬即逝，迟疑点头，“下官知道了，侯爷请随我来吧。”

厉隋和瞿蘅都留在了衙门，云雀在侯府左等右等，既等不到叶姑娘回来，也等不到侯爷的音信，急得如坐针毡。

一直等到将近亥时，等来的却是衙门的官差。

云雀一听侯爷竟因为命案被留在了衙门，惊地一哆嗦，回过神来差点没忍住对着那官差臭骂一顿。

幸好关键时候他忍住了，又想到叶姑娘到现在都没有消息，这也不正常。往常叶姑娘外出回来的晚了，都会先派人送个口信。

“我们侯爷认床，不是自己的床褥就睡不着觉，想来你们衙门里的被褥也都不够精细。你先等等，帮我给侯爷带床被褥过去。”云雀说罢就转身跑进去，不给对方回绝的机会。

过了一阵儿他才抱着一床被褥出来，一股脑塞进想说话的官差手里，顺手塞给他一包碎银。官差脸上的为难和犹豫攸地僵住，慢慢地变成心照不宜地微笑。

厉奕在房间里坐着想最近发生的事情，还有邢敬传回来的一些消息，鲲城里的异状不是因为要召开武林大会，所有人江湖人士都汇聚在那里。

邢敬和邵孤鸿暗中调查过不少商铺，以及不少拿着武器的老百姓，发现他们所拥有的武器上面都刻着同一个标记。

邢敬把这个标记画下来送到了厉奕手里，尽管心里早已怀疑，但看到那个标记时，还是把他惊到了，同时又松了口气。

这个传说中的远古神兽白虎，在他们北御的军营中是至高无上的存在，亦是军队的独特标记，民间不可用。所以当一个武器上刻着白虎标记时，就代表它是军械物资。

三年前，一批运往边疆的军资途径山北道时，突然遇袭，押送队伍全军覆没，所有军粮及军械皆被劫走。

这三年来，陛下几次派人来追查这批军资的下落，山北道的官员们为了将功补过，或是自证清白，也都积极参与调查，但结果都以失败告终。

陛下疑心十年前的贪墨案会再次上演，所以才悄悄派他来此处暗查。

他是到了这里，经过一段时间地调查才深切体会到，这一带的官员体系已经悄无声息地发生了变化，正在向十年前靠近。又或许经过那次的淬炼，他们学会了隐藏，手段也更为隐蔽圆滑了，实则内里早就被腐蚀干净。

现在的鲲城俨然被潜移默化变成了一座豢养兵士的大本营，不知这幕后之人是苍南国的余孽，还是山北道的一些官员，他们铸就这样一座城池又有什么不可告人的目的。