“俺闺女，咋能没俺啥事儿呢。”周凤英死皮赖脸非要跟着。

周二郎不搭理她，一甩袖子，头前走了。

周凤英翻了个白眼儿，“爹，你瞅你儿子白眼儿狼不，俺早上给他煎葱花饼，一根一根儿掐得全是小嫩葱，他吃完就给俺甩脸子。”

老头儿呵呵笑着偏袒小儿子，“那你指定是那儿得罪他了，二郎不是那不讲理的人。”

“你就偏心眼儿吧，将来端屎倒尿你可得找老二，别找俺和大郎。”周凤英没好气道。

老头儿忙摆摆手，“别别别，他那臭干净劲儿，爹可用不起他，还得是闺女你来。”

周老太太憋不住笑了，道，“行了你，别逗她了，那个娃子你不是心肝儿肉呀。” 转过头又对闺女道，“别嘴贫了，去看看二郎找兰姐儿啥事儿，赶紧解决了，别耽误他读书。”

“还是俺娘会说话。”周凤英乐呵呵追着闺女出去了。

兰姐儿现在大了，周二郎不想当着人的面儿教她，让娃子难堪，让朱氏带着儿子出去玩儿。

周锦钰一看这架势，就知道兰姐儿大概率要挨骂，因为爹向来是当面夸人，背后教人，他单独叫你的时候，八成没啥好事儿，给了姐姐一个自求多福的小眼神儿，很有那么几分幸灾乐祸，被兰姐儿伸手轻捏了一下他的小脸蛋儿，跑开了。

屋子里就只剩下兰姐儿和二舅两个人，她开始有点儿忐忑起来，平时她就有些怵二舅，二舅天生就和家里人不一样，和村里其他人也不一样，带着与生俱来的贵气，仿佛合该就高高在上让人仰望。

“坐吧。”

二舅语调平缓，听不出什么不妥，兰姐儿仍旧感受到了淡淡的压迫感，磨蹭着挪到椅子前坐下，期期艾艾叫了声，“二舅。”

周二郎自是知道外甥女儿有几分怵他，怵他才好，说话管用，钰哥儿不怵他才叫人发愁呢，上次揍一顿第二天就跟没事儿人一样，以后长大了指定不好管。

“二郎，你找兰姐儿到底啥事呀？” 话音未落，周凤英推门儿进来，屋子里略紧张压迫的气氛一扫而空，兰姐儿看到她娘进来，莫名松了口气。

周凤英进屋，一屁股坐到了二弟的床铺上，周二郎看了她一眼，他很不喜欢别人坐他的床，不过对象是周凤英，坐就坐吧。

周凤英还能不了解自己二弟，她就是故意的，谁让二郎刚才给她甩袖子，一挑眉道：“看俺干啥？咋，嫌俺坐你床铺了。”

“不敢，大姐想坐就坐，躺上面打滚儿都成。——不过，二郎跟兰姐儿说话，希望大姐别随便插嘴，有意见憋着。”

“你——”周凤英被二弟噎住。

周二郎不理她，转过头面向外甥女儿，缓声说道：“兰姐儿，你再过两年就该议亲了，低娶高嫁，舅舅就你这么一个外甥女儿，自然希望你嫁得好，只这高门大户的好人家向来规矩也多。退一步说，就算不是高嫁，若想将来公婆认同，夫君喜爱，也是要有很多东西要学习的，兰姐儿你愿意学吗？”

古人女子早熟，十三、四岁嫁人的比比皆是，甚至大乾朝刚建立初期，为了尽快恢复战乱中流失的人口，朝廷曾要求女子满十四岁必须出嫁。

云娘当初嫁给周二郎的时候亦不过刚满十四岁，两个人没有什么山盟海誓至死不渝，却也细水长流，夫妻和睦。

那个少女不做梦，尤其是情窦初开懵懵懂懂之时，对未来的想象那都是不现实到没边儿，兰姐儿虽然才十二岁，但平时和王老七家闺女已经开始偷偷讨论有关未来夫君的话题了，但是被大人问起，还是忍不住羞得小脸儿红了，含含糊糊点了点头。

见外甥女儿点头，周二郎又道，“兰姐儿大了，会打扮自己了，二舅瞅你今天这身衣裳很好看，头上的珠花也漂亮，穿出去以后大家都夸你了吗？”

“啊？”兰姐儿抬起头来，有些跟不上二舅的思路，怎么突然扯到衣裳上去了，不过她仔细想了一下，好像还真没有听到有人夸她，就连最好的朋友王老七家闺女看到她的新衣服和新头饰也只是敷衍地说了句还行吧，就不愿意再跟她讨论，最近几天也没有来找她玩儿。

至于其她人，看向她的目光好像也不太像夸奖的样子，最气人的是碰上那高氏，那高氏竟然还阴阳怪气地说，“呦，不知道的还以为是那家千金大小姐呢，这细一瞧，才发现是和离娘子家的拖油瓶子闺女呀，瞅瞅这绫罗绸缎的，咱周家庄这小地方可放不下你了。”

这会儿想到高氏这话，兰姐儿仍就气得红了眼圈儿，越不让她穿，她就偏穿，和离娘子怎么了？我娘有本事赚钱给我买，我凭啥就不能穿了，就要穿，不光穿，还每天不重样儿，气死你们！

兰姐儿委委屈屈讲了自己的遭遇，周凤英气得腾！就站起来了，被周二郎强行按下去，对外甥女儿缓声说道：

“二舅很理解你，人争一口气，佛争一柱香，有气性是好的，人若没了气性，唯唯诺诺叫人瞧不起，但光有意气之争可不行，还得多动脑子，高氏这种人自不必多说，可你最好的朋友都没有夸你，还同你疏远了，兰姐儿有没有想这是为什么？”

兰姐儿道：“俺有的，她没有，她妒忌俺。”

周二郎：“不错，你能想到这一点儿，很好，是个有心眼儿的孩子，二舅再问你，族长家小孙女儿穿金戴银，有人因为妒忌她而不和她玩儿吗？高氏见了她会说她不配穿么？”

兰姐儿低下头去，“俺那能跟她比，人家是族长家的孙女儿，一堆人扒着她呢，至于那高氏，人家本来就是千金大小姐，平时就穿的是绫罗绸缎，她有什么好说的。”

周二郎没接话，起身给外甥女儿倒了一杯水，放了一颗给钰哥儿买的糖，又给大姐倒了一杯，什么也没放。

见外甥女儿脸上若有所思，这才缓声道，“你说得很好，咱们周家只是普通农户，不是什么豪绅富户，甚至连小地主都算不上，现下靠着双手努力奋斗，有了那么一点儿小钱，日子稍微比以前好过了一些，但我们的身份地位却还停留在以前，并没有上去。”

稍顿，“所以，现在穿这些与我们身份极为不匹配的东西，就叫不合时宜，非但得不到你想要的尊重，还会招惹无数恶意，兰姐儿能明白吗？”

周二郎没有上来就指责兰姐儿的不对，更没有直接把自己的意见直接灌输给她，而是循循善诱，把道理掰碎了，一步步引导着兰姐儿自己得出结论。

人喜欢跟别人对着干，肯定不会跟自己对着干，兰姐儿自己把事情想通透就好办了，周二郎放她离开，让周凤英留下了。

外甥女儿身上的问题是很多，却不急于一时解决，一下子在她身上挑出一大堆毛病，不要说是孩子，大人也是很难接受，没人喜欢被否定，况且兰姐儿本就有些敏感自卑，还是应当以鼓励为主。

周凤英其实也不想让闺女太招摇，她给闺女做那些衣裳是想着闺女出门儿时穿的，但小姑娘爱俏，见了新衣裳就不想穿旧的，磨着非要穿，她见不得闺女小可怜，就答应了。

她知道刚才二郎那番话是说给闺女听，更是敲打她的，但二郎说得有理，她不服不行。

刚才有些话当着小姑娘不好说，现在只剩下姐弟俩人，周二郎肃了神色，语气也硬起来，“大姐，以后兰姐的教养问题交给云娘。”

“啥意思你周二郎，俺才是她娘。”周凤英不干了！

“没跟你商量，我早就跟你说过，兰姐儿过继到我的名下，她的事儿我说了算。”

“算，算，算什么你算，俺自己闺女，凭啥交给云娘管教，云娘哪儿比俺强了，还没俺能干呢。”

周二郎抬起眼皮，一字一顿道：“云娘比你讨男人喜欢，云娘比你更了解男人，兰姐儿将来若有云娘的一半儿，你也不用操心她的后半辈子了。”

周凤英噎住！

周二郎又道：“兰姐儿成不了你，她没你那份泼辣，让云娘教她，比你教她更合适，单就细心你就不如云娘，兰姐儿如今大姑娘了，身材抽条儿，长得也俊，每天去找王老七家闺女玩儿，王老七家住村外你不知道吗？他家邻居是个老光棍儿你想到过吗？”

周二郎这话一说，周凤英的脸色瞬间变了，“谁敢！看俺不剁了他。”

“所以说你根本不了解男人，下半身的玩意儿，激动起来哪还有什么理智可言，你自己不看好自己的闺女，指望着男人有什么理智可言吗？”

周凤英嘴上硬，身上早已经被吓出了一身冷汗，村里闺女被人糟蹋的事儿不是没有发生过，二郎的担心是有道理的，闺女若是出了什么事儿，她还赚什么钱，这辈子都好不了了。

到时候即便剁了人家又有什么用，一切都晚了。

见大姐害怕，周二郎缓和了语气，“我已经跟薛良那儿通过话了，回头儿让兰姐儿跟着他家大姑娘一块儿学习，在那之前先纠正兰姐儿一些毛病，免得去了被人轻视瞧不起。”

他今天这番话，大姐应该多少能听进去一些的。

距离秋闱只剩下不到一个月的时间，周家一家人都变得有些紧张焦虑起来，朱氏甚至白天都不敢让钰哥儿进屋，唯恐打扰到丈夫读书，周老爷子原本只有初一十五烧香，现在恨不得一天烧三次。

反倒是周二郎自己显得十分淡定，他对自己的才学有足够的自信，至少乡试这一关对他来说算不得有什么难度，他唯一担心的就是身体，这段时间在家里睡得好，吃得好，喝得好，是的，他感觉自家的水都比书院里还要清甜上几分。

再者，每天早晨起来和儿子跑跑步，晚上一家人出去遛遛弯儿，妻子体贴，儿子可爱孝顺，他感觉自己的身体状态前所未有的好。

这天中午，爷俩儿躺在床上午休，有一搭没一搭得聊着天儿，周锦钰的眼皮子开始打架，周二郎最喜欢儿子犯困时的萌样儿，每天的一大乐趣，周锦钰的意识已经游离，眼瞅就要睡着，院子里突然传来一句吆喝，“请问这是朱云娘夫家吗？”