书房内暖炉呲呲，老人慈眉善目，一脸和善。

夏侯淳呼吸一窒，苦笑摇头：“孙儿不知。”

老人目光幽邃，轻笑道：“不知？究竟是不知还是不敢？”

刺鼻炊烟侵入，夏侯淳颦眉，看着王老太君与宋翮离去背影，他目光复杂，轻声道：“大爷爷可是要杀鸡儆猴？”

老人轻嗤一声，“看来你还没蠢透。”

夏侯淳苦笑，旁侧慕容烟眨巴眨巴眼睛。

凉风灌入，半旧朴素窗帘轻轻摇晃，老人笼袖而立，目光幽幽地凝视着远方，他悠声道：“世人皆道仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，可他们也忘了儒以文乱法，侠以武犯禁这句话，都不是什么好东西。”

看着这位骂骂咧咧，夏侯淳与慕容烟面面相觑，有些汗颜，看来他的怨念依旧未消散啊。

他目光冷冽，哼了一声，“当年跟随老爷子打天下的文臣武将，除了位卑权轻的末流外，文臣悉数开枝散叶，武将也尽数遣散至各地，不过百年过去他们也渐渐成了气候，不是地主便是豪强，直接或间接着我大靖地方政权。”

他轻嗤道，“便是我晋州，你以为果真是为晋王府一言可定么？错了，在晋州近十万百姓眼里，崔氏、王氏乃至宋氏在内的十大世族的号召力可比朝廷好大得多，彼等一言可抵朝廷千言万语。”

“甚至在某些受世族掌控的乡绅豪强眼中，朝廷法令不过是一纸空文，抵不过这些门阀世族深宅大院内传出的轻飘飘的话。”

他转身凝视夏侯淳，灼灼目光中似有不甘与冷厉，“现在你知道我为何会下次狠手了吧。”

夏侯淳心神一肃，沉默少许后，惭愧垂头道：“孙儿知晓地方政权多受世族影响乃至是掣肘，但却未曾料到彼等竟可掌控至如此地步，态势几近糜烂。”

他后退一步，朝着老人恭谨一拜：“还请大爷爷指点迷津。”

老人拍了拍夏侯淳肩膀，拉着他在炉盆边再次坐下，慕容烟连忙添薪加柴，明亮眸子在熊熊燃烧的烈焰中照耀出熠熠光辉。

老人对着慕容烟慈爱一笑，火浪扑面而来，将老人病态白皙的脸颊映衬的醉酒般艳红，炽烈的火焰烘烤着畏寒惧冷的干瘦身躯。

他身形微微蜷缩，眯了眯眼，轻声道：“此乃顽疾，不可施以猛药，否则犹如负薪救火、扬汤止沸，火上浇油也。”

语气轻悠，缓声道：“故当寻一温和良药，循序渐进，徐徐图之，不可操之过急。”

夏侯淳垂头盯着炉中火焰，闪烁再闪烁，沉思道：“孙儿曾听父皇说过，历朝历代，举凡地方势态崩毁，无不源于制度，但孙儿以为一切制度的毁坏皆在于人。

譬如我大靖地方局势之所以几近糜烂，根源便在于大爷爷所言的所谓乡绅、豪强以及地主等悉数听命于门阀世族，置朝廷诏令于不顾，视陛下恩威于无物，乃至瞒上欺下，鱼肉乡里，为祸一方。”

夏侯淳抬眼凝视老人，似乎从那深邃眼眸中窥出了山河社稷，也窥到了一丝对门阀世族的痛恨与厌恶，他心中一震，知晓这位无愧于‘文帝’之誉，也明白了太宗爷爷缘何如此放心这位老。

这位是实实在在的心向大靖，识大体，也顾全大局。

即便当初太宗被逼得迫不得已削藩，但仍未曾怨恨过这位。

老人笑容慈祥，从慕容烟手中接过火钳后，将炉灰拨开，随口问道：“不错，既然如此，你以为该当如何？”

夏侯淳早有腹稿，缄默少许后，缓缓言道：“孙儿有三策，若有不当之处，还望大爷爷斧正。”

老人眼露好奇，似有惊诧，也有欣慰，他笑道：“无妨，你尽管直言。”

夏侯淳目光明睿，语气沉静，徐声道：“方才孙儿说过，既然制度的实施来自于人，那么最关键的便是跟门阀世族抢人，不仅要抢人才，还要抢他们的土地、荫户以及对地方的掌控力。

首先便是在削弱世族入仕学子，并加大寒门、贫苦以及农家子弟，由朝廷出资，供其读书、择业乃至分发衣食等生存所需，最后由朝廷凭优择取，并下放到地方，助中枢掌控地方，而后步步为营，如同安营扎寨般一点点蚕食其根基底蕴。”

老人皱眉，转头看向慕容烟，慈祥一笑：“丫头，你觉得此法如何？”

慕容烟知道这位曾经的至尊有意考校自己，也不怯场，稍加沉思少许后，她螓首微摇反驳道：“慕容以为世兄此法所能起到一劳永逸之效，但对大靖而言，恐怕是不妥。”

这话倒是有趣，老人饶有兴趣地问道：“哦？仔细说说。”

慕容烟对着夏侯淳歉意一笑，夏侯淳摆手道：“你尽管说，不虚在意。”

慕容烟微微欠身，斟酌了语句后，柔声道：“倘若果真按照世兄所言之法实行，稚子儿童的一切皆由朝廷供养的话，试问以大靖国力怎能承受得住？

再者，此法虽好，但远水难解近渴，短者十数年，长者数十年都难以建功，倘若大靖地方局势果真积重难返、沉疴已久，怕是不等这批学童成长起来，国家便会先毁灭，根本等不到那一天，故而我以为此法不妥。”

老人抚掌一笑，“小姑娘所言甚是，算是一针见血了。”

慕容烟双颊绯红，连忙起身，局促的朝着老人恭谨一礼，羞红着脸：“慕容当不起陛下如此夸赞。”

老人笑了笑，转头看向夏侯淳：“你也听见了，此法见效慢，耗时耗力，甚至说不定还会蹦出几只白眼狼，怕是有些不合时宜，除此之外，可还有其他法子？”

夏侯淳微微一笑，露出白森森的牙齿：“此法自然见效慢，不过在实施‘抢人’之前，孙儿会先实施第二种方案。”

老人精神一振：“哦？说来听听？”

夏侯淳咧嘴一笑，手掌化刀，斜向一切，快若闪电，锋利异常：“在我大靖境内共有世族上百，门阀过十，这些高门大族骄奢淫逸、奢侈无度，更别说仓廪富足，其所鼎仓府库内，所掠夺攫取的金银钱粮，不乏数以亿计，堪称贯朽栗腐、积箧盈藏，而孙儿只需将其铲除近半，便能反哺朝廷，回血自愈。”

他嘴角微翘：“亦或者收割一茬后，再扶持一茬起来，如此循环往复，生生不息，孙儿就不信，他们这上百门阀世族的强盛速度，能快过我的砍刀。”

老人变色，直勾勾地看着夏侯淳，气势渐隆，目光灼灼，一字一句地问道：“你就不怕他们掀桌子么？”

夏侯淳目光低垂，轻笑一声，回道：“既然我与世族必有一方倒下，那么何来那么多的虚以委蛇？何况即便我果真给他们以希望，他们便会信么？”

老人目不转睛地看着夏侯淳，似要透过这双清冽双目，彻底认清这位皇孙，怎料竟是波澜不惊，如同古井碧潭般，深不见底，他目光掠过一丝复杂，摇头道：“你若这么想，那你便坐不稳那把椅子。”

夏侯淳抬眼，在慕容烟神色怪异之下，他一脸认真，腆着脸言道：“还请大爷爷教我。”

老人拾起火钳，在渐渐沉寂的火盆中捣鼓一番后，炽烈的火焰蹭蹭上来，几乎烧到夏侯淳眉毛。

他看着身前夏侯淳，摇头失笑，指着他摇头道：“你啊，其实并非真的不懂，只是想为你使计罢了。”

“大爷爷明鉴万里，万事难逃您的法眼。”

夏侯淳赧然一笑，俯身一拜地道。

他自嘲一笑：“不瞒大爷爷，其实孙儿又何尝不知政治即是妥协的真意，上至太宗爷爷下到父皇，都曾妥协过，记得父皇曾说过当年太宗爷爷在面对大敌时，还曾与玄宗等诸派道门联手对敌过，双方虽称不上如胶似漆，但也算互利共赢，只是后来玄宗太过下作，使些阴谋诡计将他暗害。”

“而父皇亦是，隆威二十载，依旧循规蹈矩，一直隐忍至今。”

他语声一顿，目光负责，轻声道：“而且父皇即便有多反抗，在对付道门时，在朝中也是拉拢一批，打压一批，再镇杀一批，以来此分化玄门道奴，可惜由于玄宗在背后站队撑腰，诸多措施仍旧收效甚微，故而孙儿深知，我等以凡尘之力终究难敌巍巍道门。”

老人笑意收敛，身上气质渐渐飘渺，目光复杂，似有欣慰，也有担忧，他仿佛猜出了夏侯淳真正的图谋，暗叹一声后，轻声道：“所以你才甘愿引入佛门，以抗衡玄宗？难道就不怕请神容易送神难，引狼入室？”

夏侯淳缄默不语，凝视着炉中紫红炭火，看着它如同一簇簇赤红劲草在凛冽寒风中飘摇不定，即便遭遇寒冬腊月，仍旧顽强屹立，昂扬向上，灼灼燃烧。

他垂眼，漠声道：“可孙儿总不能眼睁睁看着妖妃败坏我大靖国祚，致使夏侯氏亡族灭国吧？最后还为了乞怜对方心生怜悯，饶自己一条小命？”

老人语竭，不知该如何言语，其实他又何尝不知夏侯淳是迫于无奈才与佛门联手，但即便他不答应，别人也会答应，也就是说佛门终将会入场，这场由夏侯淳主动掀起的佛道之争已然拉开帷幕。

而他所能做的，便是在这场两大教派中让渐渐滑向玄宗怀抱的东靖国悬崖勒马，重新拉回夏侯氏族。

简而言之，一句话，我命由我不由道门。

老人缄默不语。

屋内炭火呲呲燃烧，老人身上暮气深深，他忽然自嘲一笑：“我总算是明白为何不如老二了。”