陈功，大靖次辅，麒麟阁副掌院。

名义上地位仅次于原中书令萧元正，位居东靖文武百官次席，威隆十载。

太宗时，在某次奏对之际，以‘下臣以货事君，中臣以身事君，上臣以人事君’之言名扬内外，遂拜官麒麟阁大学士。

这位曾为了太子夏侯淳先后辞去左相之位、礼部尚书等的老人，来到朔州城后并未作威作福，更未曾有一丝欺压擅权之举。

嘈杂喧闹的朔州城后营，自各方筹集的粮草正源源不断的搬入营中，甲士搬粮时脚步匆匆，一位老人则带着两名亲卫巡察军粮，防止商贾以次充好，军粮多以粟米为主，再辅之以家畜肉干、野兽腊肉以及战死的马肉与驴肉等，不过万不得已，将士们不会食用马肉。

老人不时检查粮食是否出现变质、受潮、发霉、朽烂以及缺斤少两等情况，确认并无大碍后，便继续前行，时不时再搀扶一下士兵，推了推运输粮食的板车。

中间时不时有甲士磕碰到老人，他也毫不介意，反而扶一下对方，以免其摔倒。

他边走边对兼职粮官阎稻吩咐道：“军粮储存事关重大，切记主要防潮，更不可裸露在外，再加派人手严加看管，无关人等不可靠近。”

阎稻历练的愈发稳重了，当即抱拳道：“阁老放心，卑职定然不会出现差错。”

老人脸色一缓，瞥了他一眼，“值守士兵必须昼夜巡逻，以防奸细毁粮、烧粮或盗粮，人手不够就去李将军要。”

“另外，战马草料也不可疏忽大意，出了差错不仅战马挨饿，骑兵也没有用武之地，到时候上了战场，失去机动性，咱们的将士们只能被动挨打，成了活靶子。”

“喏！卑职记下了！”

“嗯，你办事我是放心的，不过不怕一万就怕万一，你可掌握着咱们上万大军的饭袋子，出现任何差错本阁都要拿你祭旗。”老人轻轻点头，瞥了一眼粮官后，见他脸色一白后，他语锋一转，“当然，此战后，本阁亦会论功行赏的，自然少不了你们。”

那人脸色一缓，脸上挤出一丝笑容，“卑职明白！”

老人摆了摆手，“嗯，去忙吧。”

待阎稻走后，他似有所觉，下意识转身。

只见一位丰神俊逸的青年带着几人缓步走来。

青年走近后，看着四周匆匆将士，看着他们身着单薄冬衣，寒冬虽去，但凉风袭来，仍有丝丝寒意。

地上泥淖稀烂，人呼马嘶，喧闹中嘈杂一片，不时有人大呼小叫，但更多的则是有条不紊，乱中有序。

陈功上下打量了一眼青年，疲惫的脸上露出一丝欣慰笑容，颔首道：“精气神倒是足了点。”

青年正是夏侯淳。

他目光复杂，轻声道：“委屈阁老了。”

慕容烟默默地注视着这位老人，竟不由自主地生出敬意。

即便是高傲如天心都沉默下来，仔细打量着这位曾经的大靖中枢阁老。

识蝉双手合什，对着老人言道：“昌国寺识蝉见过陈施主。”

老人脸色平淡，轻轻颔首。

当年佛道之争时，大靖选择站到道门阵营，联手将佛门赶回西域，而今时过境迁，太子殿下引佛门入局，以抗衡道门，老人暗叹一声，按照佛门的说法，是一切缘法自有天定。

“这些日子，你的事我倒是有所耳闻。”陈功拍了拍夏侯淳的肩膀，笑道：“确实有太宗之遗风。”

夏侯淳腼腆一笑。

老人卷起袖子，将地上掉落的一捆苜蓿抱起，放在路过的板车上，笑道：“记得先帝临走之前，曾拉着老臣的手，问我以何事君，殿下可知老臣如何回答的？”

夏侯淳摇头，示意不知。

老人拍了拍手上灰尘，目光悠远，轻声道：“我说，皇帝以身侍万民，臣便以命奉皇帝。”

夏侯淳扶着老人，脑中想着龙榻边君臣奏对的场景，眼神不由一阵恍惚，他脱口而出：“想来太宗爷定然十分欣慰。”

老人失笑，骂道：“狗屁！他老人家气得直接坐了起来，指着老臣的鼻子就骂：滚你娘的，你陈功吃的是我夏侯氏的俸禄，又不是什么天下万民的，你给朕记住了，你忠的我家的皇帝，而不是什么天下万民，日后死要死在任上。”

两人身后天心闻言一怔，冷若冰霜的秀目中第一次出现茫然之色。

慕容烟眨巴眨巴小眼睛，想了想，还是自动过滤掉这段话，万万不可影响太宗皇帝在她心目中英明神武的光辉形象。

倒是识蝉深以为然，显然对那位将佛门驱逐出境的罪魁祸首了解颇多，什么狗屁的英明神武，皇帝这种怪物永远都是天下最自私的。

尤其是像太宗皇帝这种刚愎自用的存在，更是怪物中的怪物，他要果真以天下万民为中心，就不会南下争夺皇位，让十余州县陷入战火，致使中原生灵涂炭了。

夏侯淳苦笑，这种蛮横态度还真有可能是那位太宗爷的口吻，毕竟当年跟道门貌合神离后，惹急了他可是敢拉上大靖跟道门同归于尽，不过也正是这种‘天王老子都要踩在脚下’的气势，使得玄宗前任掌教都不得不龟缩天都峰，数十年不敢下山，生怕被太宗半道伏击了。

当然，或许正是这种蔑视天下群雄的态度，使得玄宗不得不以卑劣手段将太宗爷害死。

凉风忽来，阴云骤集，老人当即变色，对着哨官厉声道：“大雨将至，让他们抓紧时间，要是让粮草沾一滴水，本阁活剐了他们！”

一旦军粮泡水，上万大军将会被活活饿死。

那种后果，简直不敢想象。

四周闻言将士齐齐一颤，连忙埋头推车。

陈功揉了揉老腰，微微颦眉。

夏侯淳连忙问道：“陈阁老可有何不适？”

老人摆了摆手，随口问道：“你自沁州来，那应当见到晏老头了？”

晏老头？

沁州那位鹿国公晏季道？

夏侯淳闻言一怔，张了张嘴，不知该从何说起，破天荒有些手足无措。

见到太子这般模样，老人苍眉轻轻一皱。

夏侯淳垂头不语，仿佛铸了大错。

识蝉低眉敛目，下意识屏息。

天心瞥了一眼夏侯淳，终于在他身上感受到一丝人性。

以往的他，架子总是端着，或是高高在上的太子殿下，或是操控地方军政大权的一国储君，亦或者手持利剑杀心自起的清丹高手。

但今日，她还是第一次看见他‘跌落神坛’，被一位手无缚鸡之力的老人训斥的不敢说话。

慕容烟犹豫了下，似乎要为夏侯淳辩解一二，怎料老人面无表情地转头看来她一眼后，她便不敢再说话。

良久，老人开口了。

他声音平淡，看不错喜怒哀乐，问道：“他怎么了？”

夏侯淳露出愧疚，一脸苦涩，张口欲言，却不知该说些什么。

老人蓦然厉声道：“愣着干什么，说话！”

四周霎时一静，所有将士悄悄偏头。

他们还是首次看见陈阁老如此生气。

连李将军擅自出城、违背军令都未曾让其如此震怒。

“轰隆！！”

刹那间，电光火石，雷霆交织在漫天阴霾，如同一条条银蛇火龙在乌云中穿梭。

似乎感受到老人的震怒，竟突兀降下一道雷霆。

只为震慑人间的魑魅魍魉。

一道霹雳在阴云密布的上空炸响。

在这静悄悄的后营，雷声显得越发的震耳欲聋。

但依旧无人敢大声说话，相视一眼后，尽皆默默低头搬运粮草。

连走路都小心翼翼，生怕触了霉头。

夏侯淳额上似有细汗，声音沙哑，良久后，方才涩声道：“鹿国公已逝世两年了。”

他连忙将沁州变故一一道出，包括他诛杀宋延清之事也未曾隐瞒。

语罢，他明显察觉到老人的那强撑的疲惫身体渐渐佝偻了几分，脸上那如同老树皮般的皱纹更是深了好几层。

更让夏侯淳心中咯噔的是，他竟然从这位老人身上感受到一丝死意。

哀莫大于心死。

这位老人，在这一刻，似乎失望了。

或许是对某个人，或者是某一方势力，亦或许是这个国家。

他缓缓抬头，远眺南方，脸上无悲无喜，自言自语道：“老晏这个人很倔，有多倔呢，记得当年先帝开恩科时，他三中进士科，三授编修，可仍不愿屈就，非要考个状元，说这是他爹娘的愿望。”