簪缨说罢, 长长地吐出一口气。她回身遥向卫觎所在的马车轻轻福身，便随杜掌柜打道回行宫。

牌楼之下, 无论是太子、副丞、傅则安还是傅妆雪, 都如石像木在原地，望着那道决然的背影，无尽的恍惚中, 还掺杂几许说不清道不明的恐慌。

若说昨日傅簪缨离宫之时，背影还透出几分孱白与力弱，那么今日她身上的柔质已化出隐约锋芒。

却无人知这刺从何而生, 又将刺向何处。

“没听到吗？”

久寂的马车里传出一道嗓音，“点两个人，按小娘子吩咐, 盯着傅氏女一步步走回傅府。少走一步，打断一条腿。”

这句令人毛骨悚然的话，让傅则安如梦初醒, 神色惶然地向马车作揖：“请大司马高抬贵手……”

“傅则安，江离公子。卫某寡闻，原来屈原夫子赋中的香草之君是拿来比你的，真是长了见识。”

车帷下的人依旧不露面，只有一个个字音敲冰碎玉：“可惜公子未成家，令妻未有孕，否则, 该让那腹中胎儿也做个遗腹子, 方对得住尔父持节北征时还不忘风流的大好节操。”

轻描淡写的一语，讥讽了父, 恐吓了子, 又詈咒了孙, 细思之下，几近诛心。

傅则安身上汗毛倒竖，遍体恶寒。

马车自他身前驶过，经过李景焕，一刻未留。

李景焕手指紧攥着绢布木然立了半晌，才明白自己被无视了。

他堂堂东宫君储，如今竟似不如路边的一颗草，人见人嫌。可比起卫觎素来的桀骜不恭，更令他心寒百倍的，是阿缨那声：我瞧不起你。

——“景焕哥哥真好，什么都会，什么都懂！”

——“那孤在你眼里何如？”

——“嗯，如雪中暖炭，饥时糕饼，求之盼之，中心怀之。”

——“……小馋猫，说得什么乱七八糟的，你啊，快些长大吧。”

曾经的仰望在天，变成而今的踏入尘泥。有情无情，顷刻而已。

李景焕掌攥成拳，狠狠闭了闭眼。

太子心情如何，已不在簪缨的考虑之内了。她回到行宫的南殿，进门时脚步都是轻快的。

任娘子还在旁边气愤难平，“若非方才大司马的亲卫拦我，我必当面问一问太子，何为小气市侩？何为一身铜臭？东宫又如何，当初和唐氏结亲时怎不如此说？小娘子的决策当真英明极了，他不食人间烟火，就把这些年进肚的东西都吐出来。真是不说自家桶索短，反怨别人打井深，又当又立的，作态给谁看？”

任娘子当年嫁与杜掌柜的时候，唐夫人已经仙逝了，她没有机会亲眼目睹唐夫人的风姿，却对此等巾帼豪杰心向往之。

听闻，唐夫人曾远渡海洋，将中原的丝绸瓷器销至天竺，也曾行至西域，与汉盘陀国王后相谈甚欢。

商人做到这个份儿上，且是生为女子身的商人做到这个境地，又岂止是区区一女子、一商户可定论的。

那些生来坐在金玉高堂上的，自以为便是尊贵高洁，既高洁，便莫要巴巴地盯着唐氏的财富，认真探究起来，还不知谁的嘴脸更市侩一等呢！

她说得痛快，杜掌柜忙提醒：“阿任。”

任氏反应过来，见簪缨一脸惊奇地望着自己，自悔在小娘子面前说了粗话，“小娘子见谅……”

却见簪缨充满兴趣地问：“任姊姊方才那句什么桶索、什么打井，是哪本书上的话？又当又立……又是何意？”

任娘子红着脸嗫嚅，“小娘子莫学，市井上的俗话，不是什么好的。”

簪缨摇摇头，“我从未听过这些，倒觉得十分畅快。姊姊，我口角笨，方才在山下本想

骂他们几句的，只是找不出词来。往后，你多教教我罢。”

方才簪缨在御道上的那番慷慨之言，任娘子是一句不落听在耳中的，心想这样的口角哪里还笨？

再一对上小娘子那双干净无尘的眼眸，她忽又心酸：小娘子活到这么大，连五铢钱也没见过，连一句坊间闲话也没听过，可见这些年在宫里，她被拘成了什么样子。

“好、好，小娘子想学什么，妇人便说什么，都依小娘子。”

任氏应口不迭，杜掌柜可不敢真让她倾囊相授，回头再带野了小娘子，在旁岔了一句：“天色近晚，小娘子外出劳累了一日，先摆饭吧，用过暮食后好好歇一歇。”

“杜伯伯。”簪缨看向他，“有件事，我想向伯伯求证。”

“——十年前，大司马可曾要带我离京，当年究竟发生了何事？”

“当年事……”杜掌柜有些意外，“小娘子一点也不记得了吗？”

见簪缨摇头，杜掌柜下意识向门外东殿的方向看了一眼，斟酌一番点点头，“也好，小娘子既已脱离了皇宫，知道此事也没什么。”

任娘子闻言，自觉地阖门而退，簪缨便请杜掌柜入座。阁里点上了明亮的灯烛，杜掌柜跽在席上回忆道：

“那日，卫郎君，哦，如今当称大司马了，在庾皇后的寝宫划下一道枪痕后，并未直接离去，而是拐去玉烛殿抱上了小娘子你，在内廷禁卫调动之前，抢奔出宫门，跳上早已备好的马车，径向北城门去。是准备出了建康，便遁入淮南不再回来。”

杜掌柜之所以知道得如此清楚，因为当时在宫门处接应的人，正是他。

当时卫觎与庾氏闹得正凶，卫觎几番来找他商谈，道当年与唐夫人订约的是卫氏，不是庾氏，傅家雌懦，一味依附东宫，如今簪缨无长辈做主，他便是簪缨最亲的人，请求杜掌柜协助此事。

“十六向天作保，必待阿缨如嫡亲子侄，抚她无忧长大。日后或无锦衣玉馔，必有备致关怀。我生一世，此诺必践。”

杜掌柜至今还记得少年卫郎的这句誓言。于是他动摇了。

是留小娘子在皇宫里，还是把年幼的小娘子交给自己也还是个少年的小郎君，是他做过最艰难的决定。

然而在杜防风的内心深处，更信任的一方，到底还是与东家有结义之谊的卫氏。

既然卫觎敢冒天下之大不韪，不惧被朝廷鞫罪也要带走小太子妃，那他又为何不敢冒着被天家治罪的风险，为小娘子谋一条更自由的出路？

一切准备就绪，待马车距城门口还有不到一里远时，却出了变故。

“……是我不肯走？”簪缨听到这里，手心已攥出一层紧张的汗水。

杜掌柜笑意苦涩，“小娘子开始时还很乖巧，卫郎君给你备了软垫轺车，你便乖乖地坐，他怕你害怕，自己也陪你坐在车里。还不知从哪儿弄来一头白狼幼崽，小娘子不认得，也不知怕，喜爱地搂在怀内摩挲。

“卫郎君还给小娘子买了饴霜糖人儿，小娘子吃得慢，那糖汁子啊，都滴到了白狼背上，再在小娘子手底下一团弄，雪白的鬃毛全都黏粘在一块儿，那狼崽子呜呜地低叫，被卫郎君踹一下尾巴，便窝在那里不动了，十分有灵性。”

“结果快到城门时，小娘子像是忽有所感，看着车窗外的黑夜，害怕起来，说要回家，要找太子殿下。”

若不是亲耳听闻，不会有人想到一个五岁孩子的声音，可以凄哑到那种程度。不哭，也不闹，只是是用一双含着水的大眼睛望着他们，一声声说，我要景焕哥哥。

那是一种哀求到灵魂里的眼神，仿佛没了她口中的景焕哥哥，就是没了命。

卫觎哄不住她，后头禁军追至，他不得已抱着她换乘上马，一手牢牢搂

着她软嫩的身子，一手紧握飘缨长.枪，竟是决意要与禁卫军动兵械。

懵懂的小阿缨并不懂得这一切，她听到身后传来车轮的骨碌声响，时年九岁的太子从车厢探出头喊道：“阿缨！”

小阿缨回头，目光从惊惧欲泣变成欣喜璨然，立时便扭动身子要蹦下马去。

这一下险些把杜掌柜吓得闭过气去。

幸而卫觎抱得紧，他低头，没有错过女孩儿眼神中的变化。

刀戟加身他不怕，雷霆罪责他也不怕，但女孩视太子如蜜却视他如狼的反差，像烙针一样刺在他心上。

那年女孩五岁，他也只有十五，也只是个才与家中老父决裂，执意为胞姐复仇，在宫里捅出一个天大的窟窿，不容于世的少年郎。

随行禁卫的黄门侍郎带来陛下口谕：卫郎君今日之忤逆作为，皇室可以不究，他可以离京，但要留下未来的太子妃。

卫觎充耳不闻，只垂眸看着小女孩，问了她三遍，“当真要回去？”

簪缨皆说是。

如果她哭泣吵闹，卫觎还有可能狠下心硬带她走。

可是小姑娘不哭，只是用那双半含水光半红眼眶的眸子，哀哀地望他，没见过的人，不会理解那种眼神有多可怕。

仿佛她已经失去哭泣的能力，却依旧在哀伤。

少年最终放下了她。

……

另一厢，卫觎回到东殿。他支膝坐在行军胡床，默然拎起案几上的茶壶，给自己灌了半杯凉水。

已从亲卫口中得知山下发生之事的徐寔，见主上脸色不善，沉吟道：“将军莫虑，傅娘子既下定决心与宫里彻底了断，也算好事。”

“我知晓。”

徐寔问：“既如此，将军为何不乐？”

卫觎压住剑眉。因为他看得出，傅簪缨决绝如此，绝不是仅仅因为昨日太子与人在假山私会这一件事。

那份账单，与其说与太子置气，毋庸说针对的是整个皇宫，是对皇帝、对庾氏，皆有不满。

“她在宫里，过得不好。”

所以她才不惜用这种决然的方式，与天家对峙。

当年在城门前，小女孩哀求他的那种神情，卫觎记忆犹新，当初依赖庾氏母子如命的小女孩，如今却离开得义无反顾，甚至不惜与之撕破脸皮。

如此，她得是过的多不好。

可今日一整天，少女安安稳稳地待在他身边，只字不提宫中事。

她都信赖地称他为舅父，却不向他诉苦。

“找人去查禁内，”卫觎冷声道，“查那些人到底对她做了什么。”

驻守军府的权将插手内廷事，向来为天子所忌，徐寔看了眼大司马的神色，点头，未曾反驳。而后又问：

“将军既疼小娘子，为何一起出去的，不曾一同回来？”

军师的眼睛洞若观火，见这东南两殿的主子白日一车出行，归来时却分道上山，便知在外有事发生。

卫觎不善地看了军师一眼，过了良久才道：“她太过纯良，我怕她吃亏，没忍住说了几句话，”拧起眉心，“把人惹恼了。”

徐寔长叹一声，他就知道会是如此。“主上啊，您当是训兵吗，还用爱之深责之切那一套。傅娘子是锦绣堆里将养出来的，莫说主上一句重话，就您一个眼锋过去，营中将士谁不胆怯，何况是位娇滴滴的小娘子？”

“不是责，也没凶她。”卫觎硬沉的声音里揉进一丝含糊。

只因她纯澈柔软的眼眸一望过来，总令他想起当年的那个小孩儿，柔软，脆弱，却又很是倔犟，不知轻重间，便难以把握其中的分寸了。

她是根植在他记忆里的软肋，从小到大，他何曾拿她有什么办法。

半晌，大司马捏着指节闷声问：“哄小辈，何如？”

徐寔还保留着昔日田间耕农时的习惯，双手对插着大袖，眨眨眼，“反正不应当送一头狼作生辰礼，大将军满上京打听打听，哪有……”

眼见卫觎又要虎脸，徐寔忙改口：“据我所知，心结最好别过夜。”

见对面不言语，徐寔善解人意道：“傅娘子大抵还没休息，不如我过去说项，请人过来坐一坐？”

他话音才落，卫觎已长身而起，向门口走去，没什么表情道：“上阵冲锋，吾何曾假手于人。”

话说得豪气干云，言下之意还不是三个字：我去哄。

徐寔看着年青人嘴硬的神态，神色微黯。

自祖大将军去世以后，唯有提及卫娘娘与唐夫人相关的人和事时，才能在将军的身上寻出一点销磨将尽的旧日意气。

卫觎才至山水屏风处，却听殿门上的玉环笃笃三声轻响。

他步履一顿，上前拉开门，便见穿着月襦梨裙的小女娘站在门外，身段雅俊，仰面望他。

檐廊杳杳的宫灯下，簪缨双手交叠于额前，郑重地向卫觎行一长辈礼：“阿傅回去反省了大司马的教诲，确不该轻信于人。现下我已向杜掌柜求证过，而今，可否再称大司马一声舅父？”

她不等回应，抬起头，认真地望着男子的脸，他其实生得很俊逸，也很年轻。“若大司马嫌此称呼老气，我便唤您作……小舅舅，行吗？”

眼前之人，是向她伸出过两次援手的恩人。

第一次，她无知，自己放弃了跳出火坑的机会，终也吞下自作自受的苦果。他却不嫌寒心，依旧愿意再次出现，再次伸手。

在她凄风苦雨的时候，他是暗夜里的一盏灯，及时为她照亮一条前路。

是透过铜钱方孔看到的太阳，长视，可灼人目。

上天给了她重来一次的机会，簪缨便不说愧悔或道谢那些肤浅之言，只是拜他。

卫觎心想，原来是反省，不是气恼。

他心中却宁愿她是在闹别扭，而非反躬自省，她不需要时刻这么谨慎，在他这里，她可以肆无忌惮的。

可小女娘已然这么乖了，为之奈何。

高大的身影堵在门边，低眉细细地思索，终也只得轻道：“想叫什么，都依阿奴。”

他侧身向里让了让。待簪缨跟上来后，自然地问她：“接下来有何打算？”

这句话卫觎昨日刚见面时便问过，当时簪缨尚与他不熟，胡乱道了句，走一步算一步。

今日簪缨很坦诚，定定道：“捋虎须。”

没来得及退出门外的徐寔闻听见这掷地有声的三个字，目光轻凝。

实则细想想，与皇室讨债，且出手便是一张四十尺的债契，任她再有理，再有势，皇家又岂是予取予求的软柿子，可不就是伸手去薅老虎的须子吗？

不过既有大司马在此，便用不着徐寔参谋了，他退去后，不忘将门轻轻关上。

屋内二人相对而坐，卫觎也未露出过于意外的神情，只问：“为何？”

簪缨一顿，明白他是在问自己与皇室翻脸的缘由。

前世发生的一幕幕在脑中回闪，她无从说起，也不愿说起，垂眸，故意曲解他的意思：“我，我想试探对方的底线在何处，痛击一下，看他们如何反应，我等着接招。”

声色稚嫩的小女娘，磕磕绊绊地说着对衅交锋之言，身经百战的卫觎却不轻视，又问：“虎口大张，涎腥齿利，如何应对？”

“断腕。”

簪缨毫不犹豫，睁着漆明的眼眸：“换只手，再捋。直到拔光胡须，敲断牙齿，制住利爪。”

然后看一看，在那张张牙舞爪

的画皮下，还有什么可倚仗伤人的。