方氏生得肌骨丰腴, 脸若银盘，是个面有福相的年轻妇人。她见了簪缨，早已喜欢, 忙不迭还礼：

“有劳小娘子费心，这如何好意思。方才我亦不曾说上什么话, 那群得势不饶人的，竟似要吃人，还要多谢小娘子替我解了围。”

簪缨回以一笑，二人便对坐款谈。

簪缨也不刻意说什么，只是聊些家常话。喝完茶，方氏觉得这小女娘颇合眼缘, 诚邀簪缨去观斗鸭。

“何为斗鸭？”

“小娘子不曾看过？”见这谈笑从容的小女娘也有茫然的时候, 却呆气得可爱, 方氏咧唇笑道，“哎呀呀，那个可有意思了！”

簪缨确不知斗鸭为何物, 左右无事，便随她去了就近的斗鸭池。

建康依江傍水，一大盛产便是鸭子, 故京人喜食鸭, 做法更是层出不穷。蓄养的鸭子吃不完，自然便衍生出新奇玩法。

斗鸭之所却不忌讳男女同席，只见那水池栏杆外, 观斗凫的妇女不在少数。簪缨被方氏拉住手，挤进去内围, 耳边充斥着喝彩鼓劲的喊声。

但见几对肥硕的大白鸭正在池子里捉对扑翅搏斗, 溅起水花如雨。

簪缨目不转睛, 新鲜地看着这野气十足的场景，从最初的懵懵然，到后来也品咂出精彩，跟着笑了好几声。

“小心水花入口！”方氏在栏杆外一边下注，一边拍栏喝彩，一边给簪缨解说，一边有经验地用纨扇遮住小女娘的樱桃丹唇，简直快活乐无边。

一直到两人分别，方氏回了家中，她还美滋滋地回味着那几场酣斗。下值的顾元礼回府，方氏忙不迭将中指上新得的金刚石戒指晃给他看，“今日我斗鸭赢的！”

顾元礼自己褪了官袍，交给女使，一眼看出那枚戒指不是俗物，声音古板，神色和气，“赢了谁的？”

方氏笑眯眯：“是唐氏那位缨小娘子。”

顾元礼听妻子如此说，目色一动，细问缘故。

方氏便一五一十将今日发生的事说了。顾元礼听罢，先不问别的，拉住方氏的手问，“那些人欺负你了吗？”

“也没什么，左不过是说我言行粗鄙，不识体统的那一套罢了……”方氏娘家在岭南是种荔枝的大户，在当地绝不算低末，只不过嫁到风雅浮华的建康，一句商户低贱，便足以定了人的品级。

不过仅仅低落一瞬，方氏又笑起来，“好在有缨小娘子，她帮我出了口恶气，阿顾，你没看到那个姓公孙的离开时的脸色，比她头顶别的翡翠簪子还绿呢，哈哈！”

顾元礼眼底的冷光一闪而逝，他笑看着自己向父母请命求娶回来的小妻子，犹豫了一下，还是柔声告诉她，“阿方，可能，那位缨小娘子的目的并不单纯。”

没想到方氏毫不在意道：“我知道呀。她告诉我了。”

刻板如老吏的顾元礼难得地怔了怔，“她告诉你了？”

“是呀，临别时，缨小娘子对我说，她今日与我碰面，其实是与顾御史顾府君你有关，说我回家一提，阿顾你自然便明白了。”

方氏自己的心已经够大了，却还从没见过这样把心思摆在明面上的人，便是想提防，也提防不起来了。

她人不聪明，回了府半晌才琢磨过味来，今日西曹掾夫人邀她去吃茶，故意说些宫里的秘闻，原是没憋什么好屁。可是对那位缨小娘子呢，尽管初识，方氏却从心里觉得她可爱。

硬要说的话，便是那小娘子眼神干净，说话实在，让人舒服。

至于官场上的弯弯绕，方氏从来不懂，也懒得去费脑筋。

今日那些官妇人围着她口吐恶言，方氏当时吵不过，回家来却也不会跟顾元礼如何告状，因她知道，她的夫君是正直之人，不会因为私

怨去弹劾同僚。

顾元礼已经明白了那位女公子的意思。

数日前，他才在朝堂上弹劾卫觎为国之贼，今日那名与大司马相交匪浅的女娘却帮她妻子脱困。

这是明晃晃在打他的脸，在问他，她都可以不计前嫌，他为大丈夫，却忍见妻子受辱吗？

听阿方的描述，今日茶坊中人，有平嫔一派，有皇后一派，那个四两拨千斤的小女娘，是逼着他站队。

若不出头，那他自然便‘不是个男人’了。

顾元礼低头看着阿方手上令她爱不释手的宝石戒指，轻抚她的头发，无奈苦笑。

阳谋么？

这是在报他一箭之仇啊。

“咻！”

一箭正中靶心。

榆树荫下，有人在学箭。长裘及地的男人站在少女身后，把着她的手臂，从鲛皮囊中取出一只新的箭羽，搭在他给她削制的小弓上，右指扣着她二指，都不用她用力，一拉一放，又中红心。

“为何拉顾元礼入局？”

卫觎一低头便能看见小女孩扑闪的睫毛，微微展眉，趁隙问道。

“他说你坏话。我不喜欢。”

簪缨答得坦诚，仿佛又想起了那日听到的那句话，皱皱眉，向后仰起雪白的脖颈，“小舅舅，他会出面针对庾氏一党吗？”

“他么，无关大局。”卫觎目色随淡。

簪缨点点头，她也没想过一定能唆摆成顾御史，不过是布枚闲子，寒碜他一番，余下的凭他自愿罢了。

庾氏能否得惩，说到底在于态度一直模棱两可的皇上。

那位看似中庸随和的晋帝，为了大局，可以不动声色地舍弃一些嘴上视若珍宝的人——她便是一个十足的例子。那么轮到皇后了，他又会如何选择呢？

皇上不出面表态，簪缨便一箭，一箭，接一箭地把庾氏慢慢钉死在靶上，逼着宫里发声。

又一箭轻盈射出，簪缨回过神，微微缩动了一下肩膀。

卫觎立即察觉，沉声低问：“怎么了，抻到筋骨了？”

簪缨心说她倒也不是纸糊的，刚刚那几箭，都是小舅舅代她用劲，她手里感觉到的，根本比提起一支羊毫还轻。

簪缨轻吐侬音：“热。”

他身上穿着裘，渥着她后肩半晌，都出汗了。

一想到他穿裘的缘故，簪缨背对卫觎的目光又黯淡，心道：都传小舅舅每月十六发作怪病，可这个月已经一连这么些日子了，他还在披裘。她不确定这是否与他那日见了血光有关，只知小舅舅这几日不出园子不见人，有空了便陪她闲谈玩乐，那种闲散姿态，好似之前调兵震京城的人不是他，朝中的暗流涌动也与他无关，只有陪她游玩，才是第一要务。

他待她这样好，若自己不能尽早找到那两味药，如何对得起他。

卫觎后知后觉地退开，看一眼小女孩的纤嫋背影，心中也想：不知庾灵鸿喂她吃的药究竟是什么，就算能用逼问佘信的法子去逼问庾氏，她说出的每个字，他也不信，左右都要等待葛神医回来印证，不如留作靶子，放手让阿奴去做喜欢的事。

只盼葛先生快些回京，只盼那不是损伤根基的东西……

男人的心绪比神色更浅淡，后退时顺手将木弓也提走了。簪缨轻怔，回头踮脚够了一下，摸了个空。

少女霎着眼睫，冷不防又向前够了一下，没看卫觎身形如何动，洒淡侧身，便又摸了个空。

她睁圆眸子看人，“我自己练一练。”

卫觎面上没有逗人的样子，正经摇头，道不行，“头一次拉弓伤臂，明日起来胳膊会疼。你想玩，歇一歇我再带你。”

簪缨憋了半晌，不敢气鼓鼓，憋出一句：“那我永远疼

不了第一回，什么时候能自己学会？”

卫觎面色古怪一变，方寸间，呼吸不明所以地紧了一寸。

他忽地避开头，下颔压住领口风毛向一侧倾斜，迈步去取靶上箭。

背对她的声音，柔和如常，“所以说想玩的时候，舅父带你。”

他不常在言语里带出辈分来压人，这时刻意说出口，像在提醒谁，簪缨便知没得商量了。

她余光偷瞄握弓的那几根修长玉指，如斯短小的细弓，在他手里简直像玩具，簪缨却是很珍惜的，在心里怕人听去般小心地哼一声，她总有可以自己偷偷练的时候。

新蕤园里浮云悠闲，一巷之邻的谢府，谢既漾书房中，同样气象悠容，檀香缓静。

这位一语搅动京城不安的高门才女，正忙着翻找些入门的诗谱词章，还有自己儿时的游戏之作，准备下次与簪缨见面时带给她。

使女司墨不解：“娘子一句话，现下外头全乱套了，便不怕宫里问罪下来？”

英眉皎目的谢既漾爽朗一笑，“仪礼岂为我辈人设哉？”

“可是您与那位娘子，不过一面之缘而已。女郎帮她说话，这些日子除了一张谢帖，也没见缨娘子上门来。”

“倾盖如故，一面犹嫌多，不是和你说过吗，我一见那小女娘，纯稚嫣然，锦花素雪，便觉喜欢。”说着，谢既漾卷起诗笺在婢子头上轻敲一记，“她不上门，才是为了我好。就你话多！”

与谢氏一邻相隔的王府，上房内却堪称愁云惨淡。

丞相王逍召集五个儿子到书房，商量那卫觎调空北府军后，又不露面继续动作，又不上朝提要求，就这么不上不下吊人肝胆，该如何应对。

头四位郎君都与父君同忧同想，只有王五郎松散衣襟大带懒卧在凉簟子上，望天冥想。

长兄王瞿之见他这不修边幅的样子，气不打一处来，出了个主意，“从前五郎与大司马颇有交情，许是说得上话，不妨让他去劝一劝大司马退兵。”

王璨之没等兄长说完，便冷哂一声，“兄长高见，想出如此良策。敢情小弟一条舌当得百万师，那卫十六又是泥人捏的，肯卖我面子。父亲，兄长，你们谁不知卫十六这些年为了养活北府军，把卫氏整个家底都掏空了，现下那一族宗的人还在南边隐世耕读呢。说他丧心病狂也好，私心利己也罢，这些年可曾让淮泗以南受胡人一蹄之祸？”