太子举议大司马北征, 簪缨是从乐游苑回府后方得知的。

非止是她，因着卫觎下朝后直接带她赴苑游乐，口风严得紧, 只字不曾提，所以参与宴会的大多数人都不知晓, 这才有了簪缨心无旁骛尽情玩乐的一天。

她回家听说了此事, 猝不及防, 随即一想小舅舅在朝会上方闻此事，下朝后却还能神清气闲地带她玩乐, 称得上心有惊雷而面如平湖的大定力。自己耳濡目染，也不可太过浮躁, 这才按捺担忧, 慢慢思量。

而自从卫觎在廷议上表明北伐的意愿，那些反对太子的声音, 便都转向了他。

接下来的几日，卫觎上朝只有一件事：吵架。

都说秀才遇见兵，有理说不清, 然真到了用嘴皮子定真章的时候，提枪杆的哪里说得过提笔杆的？

可卫觎偏就是个异类。

此前朝野很少有人用“文武全才”来形容卫觎，一是因南朝这位大司马常年以马上单手提一杆百斤重的陨铁绿沉槊, 身先冲锋斩敌颅的骁悍作风示人，膂力怖人，武勋卓著, 战力又闻名南北豪雄，加之那个流传甚广的月圆夜后暴虐嗜血的传言, 人们便忽略了, 卫觎本是出身于玄儒双修世家的家学渊源；

二是因为, 当朝以名门高士为贵重，以兵革为贱籍，即便做到大司马这个位置，统兵十万二十万又如何，高阀豪门依旧羞于将其与衣冠子弟相提并论。

百年之前，以王谢为首万人空巷去追捧名士卫玠是一回事，可如今对待这个弃文从武的河东卫氏后人，士族内心既惧，又想表现出清高的不惧来，哪怕知道卫观白少年时文采惊艳的人，也绝口不提此事，故意忽略此点。

可睁着眼睛装睡有用吗？

他们又吵不赢。

“想晋朝南渡之初，元帝尚有言：‘寄人国土，心常怀惭。’”

卫觎立于太极殿丹墀下，身后只有零星武将，对面是以太子为首的名士公卿，一人独对，气度凛重从容。“先祖以江左为异国，以身居江左为寄人篱下，永嘉之耻不忘，收复之志永怀，至今百年而已，神州陆沉，百年丘墟，诸公便都忘了吗？”

王逍肃色道：“大司马也言，此为初渡年间事。当时亦有骠骑将军回答元帝，王者以天下为家！帝王所止，便是国之鼎都，故有王氏先祖辅佐元帝于江左经营，有了这百年太平光景。”

“太平光景？”

卫觎一笑，“想是你王氏一家的太平光景吧。本帅记起，昔日王家祖上有人纠兵叛乱，意欲谋国，做丞相的王家兄，剿灭了做叛贼的王氏弟，过后王氏还是稳坐这世袭罔替的丞相之位。对了，胡族进犯中原时，未南下的王氏子弟留在北魏朝廷，如今也混得风生水起，同太原王氏一道，给胡儿策力谋国。琅琊王，太原王，你们王家真出人才，旁人哪里比得。”

王丞相发觉他每说一句，陛下与太子的神色便沉吟不定一分，养气功夫再好，也不免郁结。

王逍道：“无须挑三拨四，现下说的是北伐。南北隔江对峙多年，已形成微妙平衡，然我朝国库始终不盈，当务之重在民生经济，不宜大战。大司马却嗜杀好战，定要打破这平衡，到时生灵涂炭，便不怕成为祸首吗？”

卫觎慢慢念出“国库不盈”四字，漫然瞥睫，叨咕了句貌似没头没尾的话：

“荆州谢刺史，日食一万钱。建康丞相府，奇石盈庭旅。陆家出行，铜钩纼车，莹牛蹄角。郗氏燕居，庄园十余座，荫客上千人？”

在场臣僚半数色变。

被影射穷奢极欲的代中书令陆抗不悦地道声：“你——”

卫觎接口，“我骂人就骂人，别揭人短啊，是不是？”

陆老府君脸上阵红阵白。

王逍

阖目养神。

李豫在座上轻咳一声，冠冕下的嘴角冷冷翘起。

虽说桀骜难驯的卫十六和盘根错节的士族之势，都令皇帝头疼不已，但凭心而论，卫觎这几句讥讽，狠得快慰宸心。

卫觎却没兴趣讨好谁。

一身铁甲锋寒，拄匣而立的男人收梢眼锋，恹淡地撂下一句：

“北朝有吞并江左之心，南朝无光复汉家之念，迟或早，国恒亡。”

“李景焕提议北伐，事出反常。阿玉，我想他一是想解北府兵困城之急，二是顺水推舟，调走大司马，对唐氏觊觎之心不死，然否？”

簪缨在府里也没闲着，说事的同时，她还骑着新得的汗血小马驹在园子里溜跶，加深熟悉骑马的要领。

沈阶则生疏地骑着一头青驴，跟随在女郎身边。

于是便有了新蕤园中一女骑马，一子骑驴，各自晃晃悠悠，并行议事的滑稽场面。

好在这府园够大，容得下他们来回走马。

几日前在乐游苑，沈阶初次学骑马，坐骑便是这头骨架瘦小的青毛驴。倒不是卫觎故意折辱人，而是沈阶个头虽高，人却削瘦，一身的书卷文气，怕头一次跨坐北府高头大马，双股受罪，这才换了驴子。

沈阶本人宠辱不惊，好似骑驴骑马都不甚紧要。他沉吟了一下，在驴背上倾身低声道：

“除了觊觎唐氏，恐怕，还有对女郎觊觎之心不死的意思。”

他想起了那日太子殿下追到女郎面前的神色。

他与太子身份泥云，然而同是男人，他认得出太子的眼神，那可并非绝情绝义，相反，是欲求不得。

沈阶漆黑的眼珠落在女郎耳垂的白玉坠子上，不敢多抬一寸，说这种难以启齿的话，语气唯有认真，“女郎要当心提防。”

簪缨默了一下，不理此节。却是守在马下护着她的檀顺耳清目明，听到了这一句。

少年眉头紧皱起来，却不曾插嘴打断他们。

簪缨揽辔道：“好，就算他有此打算，上回你说过，世家不会赞同兵出中原。”

沈阶点点头，正要细诉，簪缨已接着道：“之前你告诉我，南朝现有的税制采用租布调，百姓交税，士人却可免税，而各大门阀非但免税，下面的佃客庄客同样不需向朝廷交税，只服务于世家，称为荫户。依律，一等世家荫户五十，二等世家四十户，依次递减，然而事实上，又常有世家的荫户逾超了定额，豢养门客几千、私屯私兵几千，朝廷却又无从追究的事。这样一来，富庶之族不纳税，入缴国库的重担便全分摊在平民头上。

“而一旦北伐征军费，加征税赋，则百姓承担不起，怨极生祸，恐怕有变。若不从百姓身上出，便要世家让利，晋军北上途经之州郡，粮糗不入库，直接换成助军费，各州的太守刺史，又多是士族出任，必会损之利益。”

沈阶赞然点头，随即唇又抿紧，“世家与朝廷争利久矣，朝廷却奈何不得世家久矣。为君至此地步，为臣至此地步……”

坐下驴子轻喷鼻息，沈阶身子颠了一下，扫了扫杂念，道：“方才女郎说的是世家门户私利。其实也有公认的不宜北伐的理由，便是军粮补给的问题。”

簪缨看过去，见青衫幕僚皱眉，“想从建康到打洛阳，再至黄河，战线太长，相当于千里馈粮。”

沈阶犹豫了一下，实话实说：“不太容易。”

簪缨细细的黛眉蹙起，“是怕北胡截断，还是南朝内部有人动手脚？”

对于这个大问题，沈阶显然觉得他们不过是在纸上谈兵，过于虚浮，含糊地道，“两者皆有。”

“姊姊别忘了，就算没有这两者之碍，江南的驴马数量太少了，运送军资只能靠水路。”

却是檀顺把话补全，叉手扳着后脑勺，仰头道：

“南边的战马不如北边多，南朝的人口也不如北朝多，打仗运粮呢，是这么算的，一兵之粮，常需四人负运，也就是说，大司马若带十万兵马北伐，便至少需要四十万人负粮，当然了，若用牲畜去运更方便简省，但而今是盛夏，牲畜多发疫病，一牛马死则传染一厩，反而会延误战机。”

说到这檀顺咦了一声，轻轻嘀咕，“不该呀，大司马熟知兵法，怎会选择在夏季长途跋涉开战……”

簪缨有些意外地看向这个一笑起来便热忱无忧的少年。

檀顺眨眨眼，“若无姊姊退婚这档事，阿父本要送我去军中磨砺几年的，所以阿宝多少知些皮毛。”

“所以，”簪缨左右看看，“你二人都不看好北伐吗？”

檀顺望天不语。

沈阶轻抚毛驴鬃毛，半晌道：“大司马高瞻远瞩，非小人能够揣测。”

簪缨听出他言下之意，目光微沉，深思几许道：“如果唐氏愿意出资助军，出动旗下人力呢？”

檀顺眉头微跳，沈阶却没有太意外的样子，淡道：“我想最后大司马若能说服朝廷同意出兵，那朝中必然有人会提出，让唐氏解囊纾难。窃以为，大司马断然不会同意。女郎，这些年养北府军，大司马宁可一力支撑，都没开过这个口子。”

簪缨经此一提醒，醒悟过来。

是了，若唐氏主动请缨出资，便是正中那些世家的下怀，世家乐得一推四五六，不出钱也不出力，隔岸观火，说不定还会帮点倒忙。