正院，年氏与沈桓正在饭厅吃晚饭。沈桓今日休沐邀好友泛舟游湖听曲，对于家里发生的事一无所知。

这会儿，他嚼了两口饭，难得记起两个女儿。问：“我听说通州来信让莺莺回去侍疾？”

年氏心情不好，不咸不淡地“嗯”了声。

沈桓道：“是该回去了，待久了免得人家说闲话。”

年氏冷笑：“伯爷还怕人说闲话？”

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沈桓放下筷子，因着此前他从账上支取银子一直觉得底气不足，便忍年氏好些天了，见她还是阴阳怪气的，立即沉下脸：“我不就花了些银子，有必要气到这个时候？再说我沈家的产业也在你手头上，这些年赚的银子我花不得？”

“你沈家产业有多少伯爷自己不知？”

沈桓一噎，当然清楚，不然当初也不会娶一个商户女回来。他被人笑了这么些年，让她当伯夫人，让她儿子当世子，她还不满足？

“你沈家子弟要入仕，我在朝中打点不花银子？那些钱为谁花的？”

年氏也放下筷子：“为谁花的伯爷心里更清楚。”

年氏道：“旁的不说，伯爷整日山珍海味、绫罗绸缎，笔墨纸砚都是翰墨斋出的极品，哪些不是银子？就连后头那两个姨娘，身上穿的、头上戴的，哪个不是我的银子？”

“银子银子！你满心满眼阿堵物！”

沈桓懒得听她念叨这些，觉得这个商户女实在不可理喻。他气呼呼起身，饭也不吃了，大步出了门。

年氏坐在饭桌前沉默，过了会，竟是忍不住拿帕子抹起眼泪来。

她嫁给沈桓十多年，一直不讨他欢心她清楚。可他花着她的银子却还嫌弃她满身铜臭，这份憋屈难受，实在辛苦得很。

王婆子过来劝：“夫人，伯爷说气话莫往心里去，这府上还是操持在您手中。您是伯府夫人，一双儿女也长大了，等二公子继承了伯府，有您风光的时候。”

年氏擦了擦眼睛，不肯在人前示弱，她挥手道：“你看看伯爷去了哪里。”

这厢，沈桓准备去韵雪院寻杜姨娘，但才走到路口，就见管家慌慌张张地过来。

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沈桓安生日子过惯了，最怕听到这句话，他心头一跳：“什么事？”

“大理寺来人了，说咱们府上犯了事，请伯爷和夫人过去。”

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紧张之余还有点心虚：“怎么回事？难道暗娼馆的事败露了？”

“可败露也是顺天府来人啊，与大理寺何干？”王婆子道。

猛地，她想起自己儿子那件事来，说：“夫人，是不是私铸银的事？”

年氏不确定。她昨日才写信回葛州问情况，连回信都还没收到，大理寺就来了。

收拾了下，年氏赶紧往正堂去，路上遇到赶来的沈如絮。

沈如絮对她福了福，年氏没空搭理，径直进了堂屋。

堂屋里，陆亭知一身绯色官袍站得笔直，而易阳伯沈桓在一旁讪讪递茶。

沈如絮站在院子里一棵树下，听里头动静。

“不知陆大人来沈府有何贵干？”沈桓问。

陆亭知淡淡看了眼他手中的茶，没接，转身坐在椅子上。

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年氏正好进门：“陆大人找我有何事？”

从陆亭知这个角度，无需转头，就可看见院子里树下的人。

他瞥了眼那抹隐在傍晚余晖下的茉莉身影，开口道：“伯爷伯夫人，陆某此来为一桩案子......”

沈如絮站在树下静静地听，没过一会，里头就传来沈桓高声大喝。

“好你个年氏，居然偷偷做出这等事害我沈家！”

“陆大人，我冤枉啊，什么私铸银我一点也不清楚。”年氏喊冤：“我铺子里的银子这些年干干净净，陆大人直管查。”

陆亭知问：“大理寺从伯夫人的铺子里查到大量私铸银，伯夫人如何解释？”

“解释？我怎么知道如何解释？陆大人，我手上铺子这么多，且整日顾里顾外忙得不行，若是下头人动手脚我就算有一百只眼睛也看不住。是了......”

说到这里，年氏停下来，倏地走出正堂问王婆子：“铺子我是交给你儿子打理的，是不是你那儿子偷偷藏匿私铸银？”

婆子大惊：“夫人，怎么能这么说？”

“不是他，那就是你了！”年氏扯着王婆子，压低声音也不知在她耳边说了什么。

那王婆子脸上的神色从慌乱逐渐迟疑，最后变得果决。

她跪下来，屈膝行至门口不停磕头：“老奴糊涂！是老奴糊涂！都怪老奴眼皮子浅！夫人让老奴拿银票去钱庄兑银锭，老奴一时猪油蒙心就去兑了私铸银。可老奴也不知那是私铸银啊，还望陆大人明察。”