天擦黑了，苗先生准备告辞，他向林伯和瓢爷抱抱拳，说:“今儿叨扰了，不好意思。”

林伯好像没听到苗先生说什么，他低着头封了锅灶下面的火，弓着腰扶着锅台站起身，绕过苗先生身后，撩起门帘钻进了东间屋，没留下一句话，只留下上下忽闪的门帘。

呆呆注视着林伯消失的背影，苗先生满脸尴尬，他朝着东间屋深深弓下腰，可奈何地摇摇头，心里除了羞愧，更多的是地自容，他为自己心里所想没说出口的话赧颜，施人之恩不发于言，受人之惠不忘于心，这个道理他比任何人都明白。

走到院门口，苗先生一只脚迈过门槛，另一只脚被门槛绊了一下，差点磕到，他半拉身子依靠在门框上。

瞧着苗先生踽踽而行的背影，瓢爷心里万分内疚，怎么说，丫头来青峰镇时是苗家收留了她，苗太太拖着病体给小九儿喂奶，唉，今儿如果是丫头在屋里，她不会这么冷落苗先生，想到这儿，瓢爷上前搀扶住苗先生的胳膊，关心地说:“苗先生，您慢点，今儿风大。”

瓢老头的一句话让苗先生听了暖心，确切地说感动，他再次抱起双拳，嘴唇哆嗦:“唉，老哥，请原谅俺苗绪不请自来，让大家都不高兴，请您与俺给林家嫂子赔个不是。”

“好的好的。”瓢爷连声应答。

街道上，风刮着街边的树，左右摇摆，掉落几根枯枝；刮着天上的云，一块块灰色的云互相牵扯着，从东飘到西，从南飘到北；三三两两的行人缩着脖子，抱着肩膀，匆匆而来，匆匆而去；几个做小买卖的躲在树下，或者房山旁边，面前摆着几个破筐，破筐里装着要卖的什物，嘴里有气力地招呼着行人。

裁缝铺子的门开了，庞新云把一簸箕煤灰放在门外，头也不回地说:“孩他妈，开灯吧，太阳落山了，咳，冬天越冷，越黑得快，真是不给穷人一条生路啊。”

随着庞新云的话音，屋里的灯亮了，两个小男孩掀开门帘，从内屋钻了出来，嘴里欢呼着:“阿爸，阿爸，我们去街上看看……”

“回来，回来……”婆姨把手里针线活扔在缝纫机上，在两个孩子身后喊着，追着，追到了庞新云身边，埋怨道:“当家的，你不是说回青岛吗？怎么还给孩子找了私塾，俺不懂你是怎么想的，这青峰镇一点也不太平，咱们还是回青岛吧，庞家里里外外那么多人，有事能互相照应不是吗？俺害怕，害怕你参与那……那一些事，胳膊扭不过大腿，这，不，到处都是日本人的天地……”

“夫人，你这一些话絮叨一天了，你不累吗？俺都听腻了，你说什么？”庞新云闪身迈进店里，回身带上门，把风挡在门外，把激动的语气关在店里:“是中国的土地，是咱们的土地，是他们侵占了咱们的国家……咱们不能坐以待毙……看好孩子，这个时候鱼龙混杂，白天都不消停，何况黑灯瞎火的……”

两个孩子被庞新云严肃的表情吓了一跳，转身扑进了他们妈妈的怀里。

“你吼什么吼？看看，看看把两个孩子吓得……”婆姨嘟囔着，用衣袖拭着泪眼，“俺只说了几句，你就不依不饶……俺心里是惦念着你，担心你，还不是为你好，为咱们这个家好，话又说回来了，像你这么想的人有几个？俺不想看着你平白故……撇下俺娘三个。”

庞新云不想听婆姨絮絮叨叨、哭哭啼啼，他又打开店门蹿到了街上，凛冽的冷风吹在他红彤彤的脸上，刮在身上，像根针刺在心口窝上。抬起头瞭望天际，出现了几颗星星，像黑暗里的一盏盏煤油灯，跳跃着点点火苗，那丝火慢慢烧破了一层层黑云，与各家窗户上射出来的灯光互相映辉。

从他身边走过几个街坊，跟他打着招呼:“庞掌柜的好，这天冷了，您家煤买了吗？需要帮忙您就言语一声，煤不够一个冬天烧的也说一声……”

他笑了笑:“够了，天冷不太久，冬天马上就过去了……”

旁边走来一个双手抓着衣领、夹着肩膀的男子与他撞了一个满怀，他连忙抱拳道歉，“不好意思，碰着您了……”男子没看庞新云一眼，眼珠子紧紧盯着斜对面的酒馆。

庞新云凝神细瞧，此人个子不高，一件长袍外面套着一件棉袄；清瘦的身子，蜡黄的脸色，弱不禁风的样子，这不是苗简已吗？天快黑了，天又这么冷，他怎么出来了？

“糖人，糖人，两文钱一个……”糖人师傅的吆喝声传进了苗简已的耳朵，他把一只手从袄领上拿下来，扶扶眼镜框，看向坐在墙角的糖人师傅，一晃儿，揣起了双手，缩着脖子快步钻进了酒馆。

这个时候，苗先生羸弱的身体靠在自家的后山墙上，院里没有一点声音，只有风掠过了墙头，把墙头上干枯的杂草吹得东倒西歪，发出“唰唰唰”声。不知为什么？前些日子，不愿意走出院子，此时此刻不愿意踏进自家的那个院子。

街口传来几声吆喝，肩上挑着煤球担子的师傅出现在巷子口，他们的身影沿着街道往北而去；各家铺子门檐上的烟囱里冒着煤烟，一滴滴黑水坠落在门口台阶下，很快结成了一坨黑色的冰。

糖人师傅摊子还摆在原地，他的屁股下依然坐着那个石碾子，他的手里多了一根长烟杆，一股烟星覆盖在他胡子拉碴的脸上，一双明亮的眼睛穿过袅袅细烟，注视着街北的方向，看样子他是在等人。

庞新云走近了糖人师傅，弓下腰，双手托着一枚铜板，“师傅，您忙，买两个糖人……”

糖人师傅把烟杆从嘴里抽出来，放在石碾子旁边，趴下头在火炉子上吹了一口气，炉子的火苗窜得老高，舔舐着糖锅底，映红了一张沧桑的脸。

“庞师傅，刚才那个小伙子是谁呀？俺看到他从苗家面馆走出来……”

“他就是苗先生的儿子。”庞新云的声音压得很低，只看到他的嘴唇在动:“都是那个女人害的。”

“中午时候，那个女人坐着骡车回了朴大郎的府邸，这么晚了还没有出来，她不会留在镇上吧？”

“不会，那个女人很精明，她隔三差五进镇上买点东西，最多半天的时间，她不敢随便留下来，第一她怕朴大郎不高兴，第二怕锄奸团……巴爷，您也注意安全，她身边带着几个伪军，他们手里有真家伙呀。”

巴爷？的的确确是巴爷，巴爷怎么到了青峰镇，以后咱们慢慢说。

看到庞新云，苗先生抬抬胳膊，想打个招呼，又力地垂下了。抬头看看天色，时间接近了傍晚，黑重的夜色马上漫延到了青峰镇各个角落；几个下班的工人擦着他的身体走过，几个纺织厂女工怀里抱着包袱夹在人群里，她们看到苗先生，捂着嘴巴叽叽喳喳、时不时回头偷瞄一眼，然后悄悄议论几句:“这就是苗先生，他的儿媳妇做了汉奸。”

听着她们的议论，苗先生想说，那个女人不是苗家的媳妇……他不仅百口莫辩，更力反驳。

苗先生的脚步与家的方向背道而行。风冷了，吹在身上不寒而栗；天黑了，路灯和各家铺子的灯都亮了，街面上一切清晰了好多。

前面酒馆门口人影攒动，这个年月男人手里有点钱就想喝酒，忘记了家里饿着肚子的婆姨和孩子，不知这一些人怎么想的，一杯酒也许能换来二斤玉米面。很快，苗先生为自己所想汗颜，他苦笑了一声，自己家的事情都烂七八糟，还要杞人忧天？

他准备避过酒馆，不经意的一瞥，一个熟悉的身影出现在酒馆台阶上，晃悠着往下走着，那不是儿子吗？他今儿又醉了，谁给他的钱？一定是曲伯可怜他，或者拗不过他。

苗先生怕儿子摔下台阶，把身体往酒馆门前站了站。从酒馆里小跑着钻出一个店小二，他一边用抹布擦着手，一边吸溜着鼻子，一边向苗先生点头哈腰，热情招呼:“客官，您店里请……喔，这不是苗，苗先生吗？这是？”店小二知道苗先生从不沾酒，他的眼珠子在旁边的苗简已身上转了一圈，“苗先生，您这是来接少爷的？苗少爷也是快二十岁的人啦，您，您还不放心？”

“没，没有。”苗先生不知道该怎么回答。

“苗先生，不打扰您父子啦，俺回了，店里忙，再见！”店小二说着，把抹布甩在肩膀上，转过身去撇了撇嘴角，心里叨咕着:溺爱毁子啊。

苗简已神情恍惚、一脚高一脚低出溜下台阶，撞在他父亲的身上，醉言醉语:“大叔，酒好喝，您也喝口尝尝吧。”

苗先生伸出了手，想扶一下儿子的胳膊，给儿子说一声:“慢点，怎么喝这么多酒？”他没说，又把手收了回去。

“卖糖人的……”苗简已斜着身体直奔糖人摊子。

巴爷把两个糖人送到了苗简已的手里，“少爷，拿好了。”

苗简已盯着手里的糖人，傻乎乎笑了，嘴角流着哈喇子，不清不楚地说:“给俺爹尝尝，给俺娘尝尝……俺娘等俺回家……”

听到儿子嘴里的话，苗先生心里一颤，儿子醉了比清醒的时候好多了。

这时候从酒馆走出的几个酒鬼，一个个满脸红光，醉眼惺忪，互相搀扶着走到苗先生的身边，往前走了一步，好像想起了什么，斜着眼角打量着苗先生，伸出瘦骨嶙峋的胳膊在头顶划着弧，嘴里吐着清晰的话:“苗先生，刚才看到您家少爷了，他喝醉了。”

看着他们一脸享受的表情，苗先生心里也有个大胆的想法，尝尝酒精是什么味道，真的如大家所说酒能消愁？那就太好了，用一杯酒把这几个月的痛苦与烦恼翦灭，何乐而不为？想到这儿，撩起长衫，摸摸内衣口袋，摸出几个铜板在手里掂了掂，他想去一文钱酒馆坐坐。

一辆带篷子的骡车由北往南旋风般而来，骡蹄砸着地面发出

“咯噔咯噔”声，街上的行人不由自主让开一条路，赶车的身穿一套白乎乎伪军棉衣装，头上戴着棉帽子，屁股下面放着一把长枪，手里挥舞着皮鞭，皮鞭一头挂着一串铜铃铛，铃铛在风里瘪煞瘪煞响着，追魂夺命。

苗先生一抬头吓了一跳，骡车已经到了眼前，他倒退了几步，被脚下石头绊了一跤倒了下去，几个铜板从手里散落，在地面上跳动。骡子受了惊吓，跳起前蹄，把大车掀起，猛然一震，车里坐着的女人花容失色，惊恐万状。

巴爷从坐着的石碾子上跳起身，大手里握着长长的烟杆，三步并作两步窜到了骡车跟前，一伸手拉住了骡脖子上的缰绳，大车头稳稳当当落在地上。

几个伪军从大车后面钻到了前面，手里端着长枪，嘴里骂骂咧咧:“老东西，瞎眼了吗？”

车夫跳下了大车，举起手里的鞭子朝着苗先生的后背抽了下来，疼的苗先生抱住了肩膀。

当他的第二皮鞭落下来时，巴爷抓住鞭梢，陪着笑脸，“老总，对不住了，这位先生掉了几个铜板，他想捡起来，没成想惊扰了您的骡车……”

车帘挑起，从车篷里面探出一个粉面桃花脸，“哼，几个铜板？如果吓着俺，几个大洋也赔不起。”

听到车里女人心高气傲的声音，苗先生心脏猛地一抖，倏地从地面上跳起身来，双眼冒出两缕怒光，眼前正是孙香香，她一身加绒绸缎旗袍，外披一件绛紫色斗篷；头上一顶狐狸皮帽子，帽檐压着她的狐狸眼；血红的嘴角向一边撇斜着，露出前面两颗翘着的门牙，“吆，我当是谁呀？是您，您为了两个铜板，至于不要命吗？”孙香香认出了苗先生，她故意用话埋汰说:“你们苗家离开我孙香香吃不饱饭了吧？到街上捡别人丢的……”

“呸，你，你这个，这个……”苗先生不会骂人，急得他满身冒汗，虽然天很冷，他感觉到心里着了一把火，这把火烧得他难受，他恨不得跳上骡车，给孙香香两巴掌。

一旁的巴爷安慰几个伪军，“消消气，消消气，这天也不早了，赶路要紧，赶路要紧。”

听到街道上吵闹的声音，路旁门前探出几个脑袋，认识孙香香的都走出了铺子，他们个个怒目圆睁，恨不得把这个女人从大车篷里揪出来，近段时间青峰镇发生的事情几乎都与这个可恶的女人有关。看着从四周拥过来的行人，几个伪军面面相觑；吓得孙香香拽拽身上的衣服，缩回了大车篷里；押车的收起了嚣张气焰，抱着长枪钻回到了骡车后面；赶车的挥挥手里的皮鞭，往后退了一步，一踮脚，一撅屁股跳上了骡车，把皮鞭在骡子头上甩了一鞭子，猖狂地叫着:“让开，让开……”

巴爷扯扯苗先生后衣襟，两人后退了几步，给骡车让出一条路。骡车擦着巴爷身体驶过的一刹那间，他竖起了两只耳朵，手里的烟杆载着一阵风穿过了车篷上的布帘。

骡车跑远了，苗先生蹲下身捡起那几个铜板，扶着身旁的小树喘口气。“啪啪啪”镇口传来密集的枪声，惊天动地的枪响撕裂了宁静，惊扰了路上的行人，不多的行人瞬间乱成了一锅粥。子弹擦着头皮飞过，穿透了身旁店铺的木招牌，蹦在石头墙上溅起一溜火星子。苗先生闪进了旁边的巷子，一个青年男子撞在他的后背上，他身子往下匍匐，双手想扶住地面，从身后伸出一双大手托住了他的腰，一个小包裹掉落在眼前，洒落几盒药，都是禁销的消炎药，苗先生在医院住过一段时间，认得。

青年轻声问:“您，没事吧？不好意思，差点撞倒您……”

苗先生的眼睛穿过胳膊肘空隙，身后的鬼子乌泱泱而来，凭感觉鬼子是追眼前的青年人，他赶紧耧起地上的小包袱，重新包好了，塞进青年的手里，声音结巴:“鬼子追你，是吗？”

“……”青年从苗先生手里接过他的包袱，一双大眼睛直视着苗先生，没有回答。

苗先生的眼睛在青年人的脸上扫过，天再黑，也看清了，此人有点面熟，一时想不起来在哪儿见过，年龄三十岁左右，五官俊秀，双目刚强；一头短簇簇、乌黑噌亮的头发，像黑色锦缎一样光滑细软；身上穿着灰布对襟夹袄，斯斯文文。

不远处的巴爷听到了苗先生和青年的窃窃私语，他本想跑过去帮助二人，他也知道此时街上人多眼杂，连累苗先生不值得，再说，丫头这个时候已经下工，本来他还想瞅瞅丫头，一年多不见，丫头好吗？丫头哎，巴爷真想见见你和九儿，看眼下情景，只能以后找机会了。

枪声一响，街上店铺里的灯熄灭了不少，店里的人小心翼翼偷窥着街上的状况，随着鬼子的枪响，几个奔跑的路人倒下去，鲜红的热血“咕咕”从他们身上的窟窿眼里冒出来，顺着不平的街面流淌。

林家院子里，林伯母双手抱在胸前，她的心脏跳的厉害，她的眼睛使劲瞪着，她的手摸索着屋门框，“枪声，哪儿来的枪声？是鬼子杀人了吗？俺听到了，听到了哭喊声……”

林伯本想去街上看看，又不放心老伴，自从老伴额头挨了鬼子一刀，他不再离开家门，他要守着老伴，即使死也要死在一起。

“回去，回去，没你的事，不要添乱。”

“丫头他们还没有回来，怎么好呢？”林伯母心里惦念着小敏和小白瓜。

“他们不傻，听到枪声就会躲起来。还有瓢老头在前面铺子盯着呢，放心，没事，没事。”林伯嘴上这么说，他心里也没数，他只能在心里默默祈祷，两个孩子能平安事。

瓢爷站在剃头铺子里，双眼冒着怒火，眼瞅着鬼子在街上乱杀人，他真想冲出去，冲出去不仅解决不了问题，甚至白白搭上一条命，他这条命不算什么，就怕连累林家两口子，还有四个孩子。此时，林家就在鬼子的眼皮底下，不能轻举妄动。

听到枪声，庞新云的婆姨搂着两个小子躲进了内间，两个孩子在吆喝:“妈妈，放我们出去，让我们出去看看，鬼子又杀人了吗？我们要杀鬼子……”

“小祖宗，不可以，外面很乱，不能出去……你们还小。”婆姨的声音在嗓子眼里，“本指望青峰镇没有鬼子，可以安安稳稳过日子，没成想……”